A tradição atribui-lhe o título de rei, embora provavelmente fosse apenas de família nobre, originária de Wessex. O que se sabe com certeza é que Ricardo foi pai de três santos: Willibald, mais tarde bispo de Eichstatt, Wunibald, abade de Heidenheim, e Walburga. Com os dois primeiros, Ricardo partiu em peregrinação para Roma em 720, atravessando o Canal da Mancha, subindo o Sena até Rouen e visitando vários santuários franceses. Sua jornada terminou em Lucca em 722, enquanto, como peregrino, seguia para os túmulos dos Apóstolos em Roma.
Etimologia: Riccardo = poderoso e rico, do provençal
Martirológio Romano: Em Lucca, o sepultamento de São Ricardo, pai dos Santos Willibald e Walburg, que, em peregrinação da Inglaterra a Roma com seus filhos, faleceu durante a viagem.
São Ricardo, comemorado hoje, 7 de fevereiro, pelo Martirológio Romano, é certamente uma daquelas figuras cuja história bem definida é difícil, senão impossível, de resgatar do esquecimento. Edições anteriores do martirológio mencionado o chamavam de "Rei da Inglaterra", mas agora ele é citado apenas como um peregrino à Cidade Eterna e pai dos santos Willibald, bispo de Eichstatt (do inglês Willibald, celebrado em 7 de junho), Wynnebald, abade de Heidenheim (do inglês Wynnebald, celebrado em 18 de dezembro) e Walburga, virgem (25 de fevereiro). Até mesmo o verdadeiro nome de Ricardo é desconhecido, sendo este fruto de uma lenda fantasiosa que floresceu em Eichstatt, na Baviera, no século X, e em Lucca dois séculos depois.
Esta nobre família era originária de Wessex, uma região da Inglaterra, e, segundo um relato tardio da freira Hugebure de Heidenheim, por volta de 720, o patriarca partiu em peregrinação a Roma com seus dois filhos. Willibald tinha apenas vinte anos e Willibald dezenove. Navegando pelo rio Hamble, perto de Southampton, atravessaram o Canal da Mancha e subiram o Sena, desembarcando finalmente em Rouen. Após visitarem diversos santuários franceses, os três peregrinos seguiram para a Itália, mas Ricardo morreu perto de Lucca em 722, antes de chegar a Roma. O santo peregrino ainda repousa na cidade toscana, e suas relíquias são veneradas na Basílica de San Frediano. Willibald
juntou-se posteriormente ao famoso São Bonifácio na obra de evangelização da Alemanha, fundando o mosteiro duplo de Heidenheim e tornando-se o primeiro bispo da cidade de Eichstatt. Willibald também serviu como missionário com eles e governou o mosteiro de Heidenheim com sua irmã Walburga. Quando Willibald morreu e foi sepultado em Eichstatt, cogitou-se a possibilidade de transferir os restos mortais de Ricardo, ainda enterrados em Lucca, para lá, para que pudessem repousar junto aos de seu filho. Contudo, os fiéis de Lucca opuseram-se firmemente a essa possibilidade, e os habitantes de Eichstatt tiveram que se contentar com um pouco de pó de seu túmulo.
Foi precisamente do mosteiro de Heidenheim que se originou o documento conhecido como "Hodoeporicon", atribuído à freira mencionada anteriormente. Ele trata principalmente da vida de São Willibald e é a fonte das poucas informações que temos sobre São Ricardo. Contudo, em consideração à sublime santidade de sua descendência e aos numerosos milagres ocorridos em seu túmulo em San Frediano, uma vida de “São Ricardo, Rei da Inglaterra” foi então artificialmente inventada, título que também lhe foi atribuído pelo martirológio católico até 1956.
ORAÇÃO
Bendito sejas, ó Deus, nosso Pai,
que deste a São Ricardo a força para abandonar as honras e os poderes da terra,
para se dedicar com humildade e alegria a uma vida de oração e penitência.
Peregrino incansável, sob a bandeira da cruz,
percorreu as regiões da Europa visitando os santuários da fé.
Em seus passos, seus filhos Willibald, Wunibald e Walburga
chegaram à sede do Apóstolo Pedro
e aos centros do monasticismo, extraindo dessas preciosas fontes os tesouros da vossa graça.
Com a ajuda e o exemplo de São Bonifácio de Fulda,
tornaram-se evangelizadores dos povos germânicos
e promotores da vida apostólica e contemplativa.
Concedei-nos, pela intercessão desta família de santos,
o dom da conversão para que, como verdadeiros discípulos
e testemunhas de Cristo Redentor, possamos contribuir para a construção de um mundo novo,
aberto às surpresas do vosso Espírito.
Por Cristo, nosso Senhor.
Amém.
Autor: Fabio Arduino
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