Um africano de Cartago, neto dos santos Lourenço, Inácio e Celerina. Preso em Roma durante a perseguição a Décio, destacou-se por sua fé indomável e foi libertado, talvez por sua pouca idade. Trabalhou pela readmissão dos "caídos" Numeria e Candida e, após obter o perdão por eles do bispo Luciano, foi para Cartago. Lá, foi nomeado leitor pela Igreja Cartaginesa, talvez com vista a um futuro sacerdócio. Ele morreu de morte natural em 3 de fevereiro de 280.
Martirológio Romano: Em Cartago, na atual Tunísia, São Celerino, leitor e mártir: na prisão, não vencido por correntes, espadas e várias torturas, confessou Cristo, seguindo os passos de sua avó Celerina, que há muito fora coroada pelo martírio, de seu tio paterno Lorenzo e de seu tio materno Inácio, que, antes soldados ativos na vida militar, depois se tornaram uma verdadeira milícia de Deus, obtiveram, por sua gloriosa paixão, a palma e a coroa do Senhor.
Africano, provavelmente de Cartago, pertencia à família dos santos mártires Lourenço, Inácio e Celerina, respectivamente seu tio paterno, seu tio materno e sua avó, cujo dies natalis é celebrado anualmente pela Igreja cartaginesa. No início da perseguição a Decius (janeiro de 250), Celerino estava em Roma. Preso junto com muitos outros cristãos, após dezenove dias de dura prisão que lhe deixaram marcas de grilhões e fome, ele lutou contra o promotor da feroz perseguição e "derrotou seu adversário com sua energia indomável, para merecer sua admiração e abrir caminho para a vitória para outros" (São Cipriano). Libertado, talvez, também por causa da sua pouca idade, ele foi angustiado pelo destino de dois cristãos "caídos", Numeria e Candida. Enquanto aguardava a decisão sobre a readmissão dos culpados no seio da Igreja, a ser tomada pelo sucessor do Papa Fabiano (martirizado em 20 de janeiro), Celerino solicitou uma intervenção especial dos irmãos cartagineses presos: o primeiro a ser chamado ao martírio teria que conceder às duas infelizes mulheres uma nota de indulgência, considerando seu arrependimento e o cuidado que haviam dado a sessenta e cinco cristãos cartagineses exilados em Roma. Celerino escreveu a esse respeito ao seu amigo Lúciano, e este, da prisão onde definhava de fome, respondeu positivamente: assim que a paz fosse restaurada, os dois culpados e todos os outros lapsi romanos arrependidos obteriam perdão após o bispo examinar sua causa e confessar sua culpa. São Cipriano condenou a iniciativa precipitada de Lúciano, "um homem de fé ardente e coragem robusta, mas pouco fundamentado nas Sagradas Escrituras"; por outro lado, elogiava a prudência e reverência pela religião que surgiram da carta de Celerino; quando, no final de 250 (Tillemont) ou início de 251 (Ferron), foi a Cartago e expressou a Cipriano, recluso em seu esconderijo, a admiração dos cristãos de Roma, o bispo imediatamente o nomeou leitor da Igreja cartaginesa, talvez meditando para conferir-lhe as outras ordens sagradas posteriormente. Celerino, relutantemente, aceitou, após uma visão noturna, essa honra eclesiástica. Talvez uma má interpretação da notificação de Cipriano sobre a nomeação ao
clero e ao povo cartaginês tenha levado os autores das informações sobre Celerino em martirológios históricos (incluindo o romano) a designá-lo erroneamente como diácono.
É duvidoso que ele deva ser identificado com o Celerino, que o Papa Cornélio, em sua carta a Fábio, bispo de Antioquia, diz ter sido dominado pelo cisma de Novatiano e depois retornado à ortodoxia (PL, III, col. 759-60a). Ele certamente foi o portador da carta endereçada por Cipriano a Cornélio, quando este foi exilado em Civitavecchia (Tillemont).
Não se sabe com base em que base os martirológios históricos, após Florus de Lyon, fixam sua festa em 3 de janeiro, coincidindo com a comemoração de sua avó e tios.
Autor: Ireneo Daniele
Fonte:
Bibliotheca Sanctorum
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