Martirológio Romano: Em Nola, na Campânia, São Máximo, bispo, que em tempos de perseguição governou a Igreja desta cidade e, após uma longa vida, morreu em paz.
Ele é o primeiro bispo da antiga Igreja de Nola, da qual temos informações certas, embora indiretas. Sua memória está intimamente ligada à de outro santo de Mola, mais renomado, Félix, o Sacerdote, celebrado por São Paulino em sua obra clássica Carmina Natalicia. O Martirológio Romano estabeleceu sua comemoração, desconhecida até a Antiguidade, em 15 de janeiro, precisamente por ser posterior à festa de São Félix, enquanto a Igreja de Nola o celebra em 7 de fevereiro. Ele é mencionado por São Gregório de Tours em De gloria Martyrum e por Beda em Vita s. Fellicis; ambos os autores se baseiam em Paulino, que menciona Máximo em Carmina IV e V, compostos nos anos de 398 e 399.
Conhecido em alguns martirológios sob o nome de Maximiano, Máximo provavelmente foi bispo por volta de meados do século III. Em sua velhice, sentindo-se incapaz de suportar a segunda perseguição que assolava os cristãos, buscou refúgio na floresta. Reduzido à extrema fome e ao frio, ele foi resgatado e socorrido por São Félix, que, segundo relatos, o alimentou com o suco de uma uva milagrosa e o confiou aos cuidados de uma mulher piedosa. Após a morte de Máximo, Félix teria se recusado a sucedê-lo no episcopado.
Mais lendária é a suposta peregrinação do Papa São Dâmaso, que foi a Nola para cumprir uma promessa no túmulo de Máximo, cuja proteção teria experimentado durante uma doença e contra seus detratores. Esse episódio é supostamente atestado no poema de Dâmaso em honra a São Félix, que De Rossi atribui à basílica de Nola, e Silvagni à basílica romana de Pincis. A tradição manuscrita dos códices transformou o Félix da inscrição de Dâmaso em Magne, que substituiria Maxime. O
corpo de Máximo teria sido roubado de Benevento por volta de 715 pelo bispo de Nola, Leão III, para salvá-lo dos ataques armados do Príncipe Romualdo II. Mais tarde, foi confiada aos monges de Montevergine pelo rei Guilherme I.
Benevento possuía uma igreja dedicada a Máximo na área da Porta Aurea e celebrava sua memória em 8 de fevereiro. O bolandista G. Henskens a identifica com o homônimo celebrado em um breviário de Salerno pelo bispo Romualdo Varca (1153-1182).
Dedicada a um São Máximo, o Confessor, Salerno também possuía uma igreja e um mosteiro com um hospital anexo, fundado em 865 e posteriormente unido à Abadia de Cava. Dada a estreita influência política e cultural entre as duas cidades, pode-se presumir que o culto a Máximo de Nola passou para Salerno, via Benevento, de onde deve ter vindo o mosteiro duplo, um para homens e outro para mulheres, dedicado a Santa Sofia.
Autor: Domenico Ambrasi
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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