São Giles(Egídeo) Maria de São José (Francesco Pontillo) Religioso dos Frades Menores

Dia festivo: 7 de fevereiro 

(*)Taranto, 16 de novembro de 1729

(✝︎)Nápoles, 7 de fevereiro de 1812 

Nascido Francesco Pontillo, este humilde frade professo recebeu o título de "Consolador de Nápoles". Nascido em Taranto em 1729, aos 24 anos, após alguma experiência como artesão, ingressou na família franciscana reformada dos Alcantarini. Mudou seu nome primeiro para Egidio della Madre di Dio, depois para Egidio Maria di San Giuseppe. Em 1759, foi designado para o convento napolitano de San Pasquale a Chiaia. Cozinheiro, porteiro e, por fim, mendigo, fez da coleta de esmolas uma forma de estar perto das pessoas, especialmente dos que sofriam. Após as visitas, ia chorar na "Madonna del Pozzo". Faleceu em 1812 e foi canonizado em 1996. Patrocínio: Taranto 

Martirológio Romano: Em Nápoles, Santo Egídio Maria di San Giuseppe (Francesco) Pontillo, um religioso da Ordem dos Frades Menores, que todos os dias pelas ruas da cidade humildemente pedia esmolas ao povo, oferecendo em troca palavras de consolo. Ele nasceu em 1729 em Taranto, Puglia, em uma família muito pobre. No século XVIII, a pobreza era generalizada na Itália. As pessoas trabalhavam arduamente na terra ou se dedicavam a artesanatos para mal conseguirem sobreviver. Francesco Antonio Domenico Pasquale Pontillo não frequentou a escola e trabalhou como cordoeiro, como seu pai, que, infelizmente, faleceu pouco depois. Francesco não podia se deixar abater. Tinha apenas dezoito anos, mas precisava cuidar de sua mãe e irmãos mais novos. Trabalhava o dia todo para trazer comida para casa e doar algo aos pobres. Não guardava nada para si. Francesco queria usar o hábito como São Francisco de Assis, a quem admirava muito. Quando sua mãe se casou novamente, Francesco pôde realizar seu sonho: tornou-se franciscano em Taranto e fez votos de pobreza, castidade e obediência, adotando o nome de Egídio Maria di San Giuseppe. Devoto da Virgem Maria e de São Pascoal di Baylon, mudou-se para Nápoles, para o Convento de San Pasquale a Chiaia, onde assumiu a responsabilidade pela cozinha. Frei Egídio era bondoso, humilde e muito querido. Seus superiores decidiram confiar-lhe uma importante tarefa. Colocaram-no na portaria para acolher os necessitados, os pobres e os peregrinos. Sabiam que, com a chegada deste novo membro, o convento ganharia respeito e boa reputação. E assim aconteceu. Egídio Maria di San Giuseppe ouvia e consolava a todos, tornando-se famoso em toda a cidade. O humilde frade foi então incumbido de outra tarefa e enviado às ruas de Nápoles para pedir esmolas para o convento e os pobres. Egídio desempenhou essa tarefa com dedicação durante cinquenta anos. O povo o amava e o chamava de "o consolador de Nápoles". Ele pedia humildemente esmolas (pão, legumes, ovos, dinheiro) e, em troca, oferecia consolo. Ouvia o sofrimento dos napolitanos, rezava por eles, ia ao convento e, diante da imagem da "Madonna del Pozzo", chorava pelos doentes, pelos desempregados, pelos famintos e pelos oprimidos. Ele também intercedia pelos opressores, para que se arrependessem e fossem perdoados. E quantos milagres realizou o bom Egídio! Curas, profecias, aparições de objetos e alimentos (peixes e frutas). Conta-se que ele ressuscitou uma bezerrinha do convento, chamada Catarinella, que havia sido roubada e abatida por um açougueiro que pretendia revendê-la em pedaços. O santo faleceu em 1812, em Nápoles, aos 83 anos. 

Autora: Mariella Lentini 

Primeiros Anos 

Ele nasceu em Taranto, Puglia, em 16 de novembro de 1729, filho de Cataldo e Grazia Procaccio, em uma humilde casinha em uma das muitas ruelas sinuosas da antiga cidade medieval. Seu pai era um humilde artesão, habilidoso na fabricação de cordas. No batismo, recebeu os nomes de Francesco, Antonio e Pasquale. Cresceu com crescente fervor por Jesus no Santíssimo Sacramento, através da Comunhão frequente e visitas diárias. Sua devoção à Virgem Maria era paralela a isso: ele era, de fato, membro da Confraria do Santíssimo Rosário. 

Artesão muito jovem, provavelmente nunca frequentou a escola, pois, ainda menino, foi enviado para uma oficina de tecelagem para ganhar a vida. Mesmo no trabalho, tinha uma atitude devota: antes de entrar na oficina, assistia à missa. Além disso, antes de começar, fazia o sinal da cruz. O dono da oficina disse: "Desde que Francesco está comigo, minha oficina se tornou um oratório." Aos 18 anos, seu pai faleceu. Superando a profunda tristeza, ele se viu como o provedor de sua família já pobre, composta por sua mãe e três irmãos mais novos. Abandonou, então, seu ofício de fabricante de lã e dedicou-se à arte da fabricação de cordas, um pouco mais lucrativa. Parte de seus ganhos era doada aos pobres, mas ele não guardava nada para si. 

Vocação religiosa 

Sua mãe casou-se novamente, para grande desgosto de Francesco. Seu padrasto, conquistado por suas virtudes, o libertou do fardo da vida familiar, dando-lhe acesso aos seus ganhos. Dessa forma, facilitou a realização de seu sonho: tornar-se monge. Sua vocação florescia nele desde a adolescência, mas a morte repentina do pai havia atrasado a concretização de seu propósito. Em 27 de fevereiro de 1754, aos 24 anos, ingressou como irmão leigo entre os Frades Menores Alcantarinos de Taranto, que haviam chegado recentemente à cidade. Parecia que a vontade de Deus já estava escrita em seus nomes de batismo: seguindo a vida franciscana na forma reformada promovida por São Pedro de Alcântara, preparou-se para imitar a pobreza e a penitência de São Francisco de Assis e reproduzir os milagres de Santo Antônio de Pádua, juntamente com o fervor eucarístico de São Pascoal Baylón, um dos mais famosos alcântarinos. 

Entre os Frades Menores Alcântarinos , fez seu noviciado em Galatone, mudando seu nome para Irmão Giles da Mãe de Deus. Nesse ambiente, encontrou-se à vontade, extasiado por tamanha pobreza, tal fervor e tamanha paz íntima. Seu comportamento logo despertou a admiração e o afeto de seus superiores e irmãos. No convento de Santa Maria delle Grazie, em Galatone, ao final de seu ano probatório, fez sua profissão solene em 28 de fevereiro de 1755, tomando os três votos de pobreza, castidade e obediência. Nessa ocasião, seu nome foi mudado para Irmão Egídio Maria di San Giuseppe. Após um período em Galatone, foi transferido para a fraternidade de Squinzano e, em 1759, designado para o convento de San Pasquale a Chiaia, em Nápoles. Inicialmente, foi designado cozinheiro, depois para a fábrica de lã do convento e, finalmente, para o cargo de porteiro. De acordo com as regras dos Alcantarini (posteriormente incorporadas à Ordem dos Frades Menores), esse serviço era confiado aos melhores dos irmãos leigos: a estima e o bom nome dos frades deviam derivar da conduta do porteiro. Diariamente, inúmeras pessoas pobres chegavam à porta do convento. Foram essas pessoas que difundiram a boa reputação do Frei Egídio por toda Nápoles, graças à sua hospitalidade, paciência e caridade. Tudo isso convenceu seus superiores a lhe confiarem a tarefa de mendicante, função que desempenhou por 50 anos. 

O "Consolador de Nápoles", Frei Egídio, passava grande parte do dia mendigando, mas seu gesto era mais uma visita de caridade e bom exemplo do que uma coleta de esmolas para seu próprio bolso. Sua presença era muito desejada junto aos leitos dos doentes e moribundos. Ninguém, cético ou crente, plebeu ou nobre, se recusava a abordá-lo, a pedir conselhos nas dificuldades da vida e a implorar suas orações ao Senhor. Todos recebiam dele uma parcela de sua paz interior, mas o "Consolador de Nápoles", como era apelidado, retornava ao convento com o coração pesado pelo sofrimento alheio. À noite, após as orações do coro, ia chorar aos pés da Madonna del Pozzo, venerada no convento. Ele implorava saúde para os doentes, providência para as famílias pobres, paz para os desafortunados e arrependimento ou perdão para os opressores do povo. 

Taumaturgo, também ficou famoso pelos milagres que lhe eram atribuídos, os quais frequentemente ocorriam quando utilizava uma relíquia de São Pascoal. Os documentos que antecederam seu processo de beatificação e canonização descrevem inúmeros casos de profecias, previsões, curas súbitas, aparições de objetos, frutas, peixes, ressurreições, multiplicação de alimentos e muito mais. Durante a ocupação francesa, as autoridades temiam que ele pudesse provocar levantes, devido às grandes multidões que o seguiam ou se reuniam à sua passagem. Ele também foi convocado à corte de José Bonaparte, que se tornara rei de Nápoles, a quem previu que seu reinado terminaria em breve. 

O milagre do bezerrinho Catarinella. 

Os frades de San Pasquale tinham uma bezerrinha chamada Catarinella. Todos em Nápoles a conheciam, pois ela vagava pelas ruas tranquilamente (numa época bem diferente do trânsito de hoje) e retornava sozinha ao convento à noite. Mesmo se perdesse, usava uma plaquinha de metal no pescoço, indicando que pertencia aos frades. Certa noite, Catarinella não voltou como de costume. Os frades, consternados, relataram o ocorrido ao Frei Egídio. Na manhã seguinte, ele foi direto a um açougueiro no bairro operário de Pignasecca e, sem rodeios, ordenou: "Pegue a chave e a lanterna e siga-me até a gruta. Onde você colocou Catarinella?" O açougueiro ficou tão abalado que não se opôs à ordem. Acompanhou o frade até a gruta, que servia como depósito e geladeira: lá estava a bezerrinha, esquartejada e esfolada. Frei Egídio esticou a pele com todos os pedaços dentro, colocando-os em seus devidos lugares. Em seguida, ele juntou novamente as bordas da pele e, fazendo o sinal da cruz, exclamou: "Em nome de Deus e de São Pascoal, levanta-te, Catarinella, e... para o convento!" Seguiu-se um grande mugido: o bezerro saltou, vivo e bem como antes. O alvoroço foi enorme, e o bezerro foi acompanhado, quase em procissão, de Pignasecca até o convento de San Pasquale a Chiaia. 

A Morte do Irmão Egídio 

Já sofrendo de uma forma grave de ciática, o Irmão Egídio foi acometido por uma asma sufocante e, em seguida, por hidropisia. Ele suportou tudo com lucidez, resignação e confiança em Deus, recomendando-se à Virgem Maria. Faleceu em 7 de fevereiro de 1812, lamentado por toda a cidade de Nápoles. Seu corpo foi sepultado na igreja do convento de San Pasquale a Chiaia. O processo de sua beatificação teve início imediatamente. Pio IX o declarou Venerável em 24 de fevereiro de 1868, enquanto Leão XIII o declarou Beato em 5 de fevereiro de 1888. Em 29 de junho de 1919, foi eleito co-padroeiro da cidade de Taranto por tê-la defendido dos perigos da Primeira Guerra Mundial. O caso de Angela Mignogna, curada de coriocarcinoma uterino em 1937, foi considerado um milagre para sua canonização. Em 15 de dezembro de 1994, o Papa São João Paulo II autorizou a promulgação do decreto que considerava o evento um milagre obtido pela intercessão do Frei Egídio Maria de São José. O mesmo Pontífice o canonizou em 2 de junho de 1996.

Autores: Antonio Borrelli e Emilia Flochini

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