S. Marcelino Champagnat (1789-1840) nasceu em plena revolução francesa, presenciou os horrores da guerra. Filho de camponeses da região francesa de Lião, lutou com dificuldades para estudar e ordenar-se padre. Vendo a falta de padres, resolveu entrar no Seminário. Logo após a ordenação sacerdotal, constatou a carência de educadores da juventude, lançou os alicerces da sua grande obra: o Instituto dos Irmãos das Escolas ou Maristas. A idéia de fundar uma Congregação nasceu de uma visita que fez a um jovem enfermo. Angustiado com a situação de pobreza e ignorância religiosa daquele rapaz, reuniu alguns moços idealistas para cuidar da juventude. Assim nasceu a Congregação dos Irmãos Maristas. Seus membros não deveriam ingressar no ministério sacerdotal, para dedicar-se exclusivamente ao ensino nas escolas. A semente, regada com suor e lágrimas, produziu uma árvore frondosa, cujos ramos se estendem pelo mundo inteiro. Os Maristas possuem numerosas comunidades e escolas no Brasil, de modo particular, nos Estados do Sul. “Irmãos Maristas”, porque foram entregues ao patrocínio de Maria Santíssima. Pe. Marcelino, esgotado pelos trabalhos da implantação da Congregação, morreu com apenas 51 anos. Foi canonizado em 1999.
PADRE CLÓVIS DE JESUS BOVO CSsR
Vice-Postulador da causa-venerável Padre Pelágio CSsR
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