O décimo quarto Papa, foi eleito em 189 e faleceu dez anos depois. Durante os primeiros cinco anos de seu pontificado, seu interlocutor foi o Imperador Cômodo, que, graças ao apoio de sua favorita Márcia, uma simpatizante, não renovou a perseguição aos cristãos. De fato, decidiu libertar os cristãos condenados à deportação para as minas da Sardenha. Foi um tenaz defensor da pureza da fé e, para esse fim, condenou os diversos movimentos heréticos que atacavam a Trindade. Em particular, o adocionismo, pregado em Roma por Teodato, conhecido como "o curtidor", segundo o qual Jesus era um homem adotado por Deus e elevado à categoria de divindade. No campo litúrgico, opôs-se às Igrejas "quartodecimanas", para as quais a Páscoa deveria ser celebrada no décimo quarto mês de março, independentemente do dia da semana. Pouco se sabe sobre a morte do Papa Vítor I, mas como a segunda metade de seu pontificado coincidiu com as perseguições anticristãs do Imperador Septímio Severo, é quase certo que ele foi martirizado. (Avvenire)
Emblema: Palmeira
Martirológio Romano: Em Roma, São Vítor I, Papa, africano, estabeleceu que a Santa Páscoa fosse celebrada por todas as Igrejas no domingo seguinte à Páscoa judaica.
São Vítor I foi o 14º papa, eleito em 189 e provavelmente falecido em 199, um martírio. Seu pontificado durou 10 anos, um longo período considerando as repetidas perseguições de vários imperadores na época, e só terminou em 313-14; quase todos os papas dos primeiros 300 anos da Igreja foram mártires.
Ele teve a sorte de pontificar durante os primeiros cinco anos sob o imperador Cômodo (falecido em 194), que, graças à proteção de sua favorita Márcia, simpatizante do cristianismo, não só não renovou a perseguição, como fez pelos cristãos o que nenhum imperador jamais havia feito antes. Com a ajuda de Márcia, o Papa Vítor se encontrou com ele, ocasião em que lhe entregou a lista de cristãos condenados à deportação para trabalhos forçados nas minas da Sardenha, e Cômodo ordenou sua libertação.
Era o ano de 190, e foi a primeira vez que o Império lidou diretamente com a Igreja e o Bispo de Roma.
Este episódio também é importante para compreender a perfeita organização da caridade cristã em Roma, que não só atendia aos membros necessitados da comunidade, mas também se estendia aos irmãos perseguidos, sofrendo na prisão ou condenados a trabalhos forçados nas minas; mantinha-se uma lista atualizada de todos. Observando esses eventos hoje, parece quase impossível que naquela época, quando simplesmente por ser, ou mesmo por ser chamado de cristão, alguém morresse tão facilmente e com tormentos indizíveis e incompreensíveis em um império tão vasto, um farol de civilização e direito, a Igreja primitiva, em sua existência oculta e constantemente em perigo, possuísse uma organização que era a inveja tanto dos serviços de caridade quanto dos serviços espirituais e doutrinais.
No campo litúrgico, a controvérsia em que o Papa Vítor I se viu envolvido foi sobre a celebração da Páscoa.
As Igrejas da Ásia no período pré-consular e as de origem judaica celebravam a festa no dia 14 do mês de Nisan (abril), daí o nome Quartodecimanos. Por outro lado, as Igrejas Ocidentais, incluindo a de Roma, celebravam-na no domingo, dia da ressurreição de Jesus.
Essa controvérsia envolveu grandes figuras da fé cristã de ambos os lados, como São Policarpo de Esmirna, Santo Irineu, o Papa Aniceto, Papírio, Melito e outros.
O Papa Vítor I convocou sínodos das diversas Igrejas para obter respostas específicas sobre o assunto, se eram a favor ou contra a celebração dominical. Mais uma vez, as Igrejas asiáticas mantiveram-se firmes em suas posições e o Papa, então, agiu com autoridade. Após impor a celebração romana a toda a Igreja Universal, decretou a excomunhão a todos os dissidentes, mas não a aplicou, dada a mediação de bispos não asiáticos com autoridade, visando evitar um cisma grave.
Contudo, durante o século III, a escolha de Roma foi pacificamente aceita.
Este outro episódio apresenta-nos o Papa Vítor I como o primeiro verdadeiro "papa", que afirmou a supremacia da Igreja de Roma sobre as outras, como se vê na sua imposição da celebração dos Sínodos nas várias Igrejas e na sua obediência. Mesmo o ato de impor, sob pena de excomunhão, a celebração da Páscoa numa única data universal, prenuncia os primeiros sinais daquilo que viria a ser a primazia de Pedro e, portanto, de Roma, nos séculos vindouros.
Outras heresias que surgiram durante o seu pontificado foram vigorosamente combatidas, como o Adocionismo, que apresentava Jesus como um homem puro, adotado por Deus como seu filho e, assim, elevado à categoria de divindade.
O Papa Vítor I exibe outra característica: era africano e, juntamente com São Melquíades (papa 100 anos mais tarde), foram os únicos papas oriundos deste continente, demonstrando a importância do Norte de África e das regiões próximas da Ásia Menor na época romana.
Não se sabe exatamente como ele morreu, mas como o segundo quinquênio de seu pontificado coincidiu com a retomada das perseguições sob o novo imperador Septímio Severo, é quase certo que ele tenha sido martirizado, assim como seus antecessores. Sepultado na Basílica de São Pedro, ele é lembrado em 28 de julho.
Autor: Antonio Borrelli
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