Etimologia: Daniel = Deus é meu juiz, do hebraico
Não há razão válida para duvidar da existência histórica de Daniel e dos fatos e visões a ele atribuídos, quer admitamos que o próprio Daniel seja o originador das tradições orais ou escritas, compiladas pelo editor do século II, quer prefiramos uma origem um pouco posterior, mas ainda próxima das tradições e da época de Daniel (século VI). Deixando duvidosa, ou pelo menos não comprovada, a identidade do profeta com o Daniel de Ezequiel (14:14,20; 28:3), mencionado entre Noé e Jó e louvado por sua justiça e sabedoria, limitemo-nos às informações contidas no livro.
Daniel, o último dos quatro chamados profetas maiores, judeu, provavelmente nascido em Jerusalém em uma família nobre, talvez aparentada com os reis de Judá, foi deportado para a Babilônia por Nabucodonosor, juntamente com outros jovens da mesma posição social, no terceiro ou quarto ano do reinado de Joaquim, rei de Judá, ou seja, entre 606 e 605 a.C.
Na Babilônia, ele foi escolhido, juntamente com outros três jovens nobres judeus (Hanaías, Azarias e Misael), para ser admitido, após um treinamento adequado de três anos na língua e nos costumes dos caldeus, na corte do rei, para desempenhar funções oficiais honorárias. De acordo com o costume, seus nomes foram mudados: Daniel, que provavelmente tinha entre quinze e vinte anos na época, recebeu o nome de Beltessazar. Ele e seus companheiros foram apresentados ao rei, a quem ele impressionou muito, não apenas por sua força física (que ele manteve apesar de se abster de vinho, carne e outras iguarias oferecidas à mesa do rei, as quais ele, por amor à Lei, educadamente recusou), mas sobretudo pelos dons espirituais que o rei admirou nele quando, tendo-o examinado, encontrou conhecimento e inteligência dez vezes maiores do que os de todos os seus magos e adivinhos (Daniel 1:20). Portanto, admitido à corte, após ter dado provas inequívocas, de fato surpreendentes, de sua retidão, ele foi feito príncipe da Babilônia e prefeito sobre todos os sábios do reino; a seu pedido, seus companheiros (Hananias, Azarias e Misael) também receberam cargos honrosos e posições de responsabilidade na província, enquanto ele permaneceu no palácio com o rei (Dan. 2, 46-49).
A primeira prova de sua integridade e sabedoria parece ter sido dada por Daniel no caso de Susana: ela foi salva da morte à qual fora injustamente condenada, e a sentença se voltou contra os dois juízes desonestos depois de terem sido publicamente condenados por Daniel por seu falso testemunho contra a mulher inocente. Nesse episódio, Daniel é apresentado em tenra idade (Dn 13:45), circunstância que torna seu julgamento maduro ainda mais admirável, em contraste com a fatuidade e a corrupção dos dois juízes mais velhos. Assim como sua intervenção no caso de Susana lhe rendeu fama entre seu povo, os exilados judeus, cujo número havia aumentado com a segunda deportação de 598 a.C., sua interpretação do sonho de Nabucodonosor sobre a grande estátua de metal, derrubada pela pequena pedra que se desprendeu da montanha, o tornou famoso entre os babilônios e lhe conferiu a plena confiança do rei entre os príncipes da corte. O Deus de Israel é glorificado como o Deus supremo, o único que possui a sabedoria das coisas ocultas e a comunica aos seus servos fiéis, como Daniel (Dn 2, 47).
Era o décimo segundo ano de Nabucodonosor (= 593 a.C.), quando Daniel, então com entre vinte e sete e trinta anos, se estabeleceu como o oráculo de Deus, favorecido pelo conhecimento de segredos, muito superior ao de todos os magos, adivinhos, sábios e caldeus da Babilônia. Ele não foi implicado na acusação babilônica contra seus três companheiros, Hananias, Misael e Azarias, por não quererem adorar a estátua do rei, mas o castigo da fornalha ardente infligido a eles deve tê-lo afligido profundamente, visto que o mesmo cargo honorário de prefeito da província da Babilônia, concedido a eles pelo rei por intermédio de Daniel (Dn 2:49), fora a causa de sua desgraça. Contudo, o desfecho feliz daquela provação transformou a tristeza em alegria, e como seus companheiros, tendo escapado do fogo, recuperaram seus cargos (Daniel 3:97), o Deus de Israel foi reconhecido por decreto real como o único Deus verdadeiro, capaz de salvar aqueles que creem nele (Daniel 3:96).
Alguns anos depois, Daniel interpretou outro sonho de Nabucodonosor, o da grande e viçosa árvore, derrubada e cortada, que ressurgiu de suas raízes com sua antiga magnificência. Daniel, convocado pelo rei, explicou o significado daquele sonho, que os sábios haviam buscado em vão: a árvore é um símbolo do próprio rei, que por causa de seu orgulho será privado da glória real e reduzido ao estado humilhante de um animal até que reconheça que o Altíssimo tem domínio sobre o reino dos homens e o dá a quem Ele quiser (Daniel 4:21ss.). Para atenuar um pouco este anúncio severo e aterrador, Daniel, como um bom amigo, aconselha o rei a obter clemência divina através de boas obras e piedade para com os pobres (Dan. 4:24).
Mais uma prova do espírito de sabedoria recebido de Deus foi dada por Daniel quando ele revelou o significado das palavras enigmáticas "Mane' Thecel", "Pharès", no jantar de Beltessazar, que, durante a longa ausência de seu pai Nabonido, atuava como seu representante na Babilônia. Este banquete suntuoso, que contou com a presença de todos os príncipes e dignitários da corte, juntamente com suas esposas e concubinas, foi uma afronta à religião dos judeus, pois utilizou os vasos sagrados do Templo de Jerusalém. A festa, contudo, foi interrompida ao avistarem a misteriosa mão escrevendo sinais desconhecidos na parede. Os sábios, magos e adivinhos convocados pelo rei foram incapazes de decifrar a escrita. Então, por conselho da rainha, Daniel foi trazido à presença de Daniel, que, após recusar as grandes honras e presentes que o rei lhe prometera, leu e interpretou as palavras fatídicas, que continham a sentença de Deus sobre o fim de Belsazar e seu império, sentença que se cumpriu naquela mesma noite, com o império persa tomando o lugar do babilônico (538).
As visões proféticas, tanto aquelas com características apocalípticas de bestas simbólicas, representando os diferentes reinos da terra até a vinda do Reino de Deus (capítulos 7-8), cujo tempo é aproximadamente indicado (capítulo 9), quanto aquelas que, sem símbolos, falam diretamente dos mesmos reinos e seus reis, sem, contudo, nomeá-los (capítulos 10-11), e a última que anuncia o fim dos tempos (capítulo 12), são todas colocadas na boca de Daniel, que fala em primeira pessoa e recebe de um anjo (Gabriel) a explicação das visões que teve.
Para comover a misericórdia de Deus, Daniel se submete ao jejum. Ele veste as roupas da penitência e confessa seus próprios pecados e os do povo, reconhecendo a justiça de Deus em todo o seu sofrimento. Implora misericórdia, rogando a Deus que apresse seu auxílio, por amor ao seu santuário, que esteve desolado por tanto tempo, e por respeito a si mesmo, fiel às suas promessas. Em resposta à sua sincera oração, Deus lhe envia o anjo Gabriel com uma mensagem de consolação.
Daniel, que sobreviveu ao colapso do Império Neobabilônico (539-38), viu novamente os primeiros anos do novo Império Persa: sua última visão data do terceiro ano de Clero (536), quando ele, nascido por volta de 620, já tinha mais de oitenta anos. Os gregos, entre os quais a festa é celebrada em 17 de dezembro, lembram-se dele juntamente com outros santos do Antigo Testamento no domingo anterior ao Natal.
Autor: Teófilo Garcia de Orbiso
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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