As diversas versões da "Paixão" de Cristina são conflitantes. As versões gregas dizem que ela era originária de Tiro, as latinas de Bolsena. Apoiando esta segunda hipótese está o fato de que, na cidade do Lácio — da qual a santa é padroeira —, um cemitério subterrâneo se desenvolveu ao redor do túmulo de uma Cristina mártir desde o século IV. A história da "Paixão" é considerada fabulosa e narra a trajetória de uma menina de onze anos que foi trancada em uma torre pelo pai com doze criadas para preservar sua beleza. Na realidade, essa medida foi adotada por seu pai, Urbano, um oficial do imperador, para forçar a filha a renunciar à fé que havia abraçado: o cristianismo. Após a morte do pai — que já havia torturado a filha diversas vezes para obrigá-la a retornar aos antigos cultos — as autoridades se tornaram ainda mais cruéis, condenando-a à morte. (Avvenire)
Padroeira: Millers
Etimologia: Cristina = seguidora de Cristo
Emblema: Palmeira, Roda
Martirológio Romano: Em Bolsena, no Lácio, Santa Cristina, virgem e mártir.
Cristina faz parte de um grupo de santas mártires cujas mortes ou torturas sofridas são atribuídas a seus pais, tão desprovidos de amor e de natureza tão cruéis que infligiram os tormentos mais cruéis às suas filhas, chegando a matá-las, as mesmas pessoas que lhes deram a vida.
Escavações arqueológicas realizadas entre 1880 e 1881 na gruta sob a Basílica de Santa Cristina em Bolsena confirmaram que o culto à mártir existia já no século IV. Na parte de trás da gruta-oratório encontra-se a entrada para as catacumbas, que contêm uma estátua reclinada da santa em terracota pintada e o sarcófago onde foram encontradas as relíquias do corpo da santa.
Durante o reinado do Imperador Diocleciano (243-312), uma jovem chamada Cristina, filha de Urbano, o "mestre dos soldados" de Bolsena, foi trancada por seu pai, juntamente com outras doze meninas, em uma torre para que venerasse as imagens dos deuses como se fosse uma virgem vestal.
Mas Cristina, de onze anos, que já conhecia e abraçava a fé cristã, recusou-se a venerar as estátuas e, após uma visão de anjos, quebrou-as.
Tendo implorado em vão para retornar à fé tradicional, foi presa e açoitada por seu pai, o magistrado, que a levou a um tribunal, onde foi condenada a uma série de torturas, incluindo ser queimada em uma roda sob a qual ardiam chamas.
Depois disso, foi devolvida à prisão coberta de hematomas e feridas; lá, a jovem Cristina foi consolada e milagrosamente curada por três anjos que desceram do céu.
Essa tentativa também foi em vão. Seu pai, um homem teimoso e desequilibrado, a condenou ao afogamento, jogando-a no Lago Bolsena com uma mó de moinho amarrada ao pescoço.
Milagrosamente, a grande pedra flutuou em vez de afundar e trouxe a menina de volta à margem. Ao pisar na pedra, ela deixou (outro milagre) pegadas impressas nela; essa pedra foi posteriormente transformada em um retábulo.
Diante desse milagre, seu pai, abalado e com o coração partido, morreu, mas o sofrimento de Cristina não terminou, pois o sucessor de Urbano, o magistrado Dione, infligiu ainda mais crueldade.
Ele a açoitou, mas sem sucesso, depois a jogou em um caldeirão fervente cheio de piche, resina e óleo, do qual Cristina emergiu ilesa; mandou cortar seus cabelos e arrastá-la nua pelas ruas da cidade lagunar, finalmente a levando ao templo de Apolo, onde ordenou que ela adorasse o deus, mas a menina, com um olhar fulminante, fez o ídolo cair, reduzindo-o a pó.
Dione também morreu e foi substituída pelo magistrado Giuliano, que, seguindo seus antecessores, continuou a intimidar Cristina, atirando-a em uma fornalha da qual ela emergiu ilesa. Essa fornalha, chamada de "Fornacella" pelos habitantes de Bolsena, fica a cerca de dois quilômetros ao sul da cidade; em um terreno entre o rio Cássia e o lago, na Idade Média foi incorporada a um oratório rural.
Cristina era indomável em sua fé, então Giuliano a expôs às mordidas de cobras, trazidas por um apanhador de serpentes marsicano. Em vez de mordê-la, as cobras começaram a lamber seu suor. A versão menos realista da lenda conta que as cobras se voltaram contra o apanhador de serpentes e o morderam, mas Cristina, movida por compaixão, o curou.
Seguindo a "Paixão" de mártires famosos como Santa Ágata, a "Paixão" lendária diz que Cristina teve os seios cortados e a língua decepada, que a jovem atirou em seu perseguidor, cegando-o. Por fim, os arqueiros, como fizeram com São Sebastião, a atingiram fatalmente com duas flechas.
Esta é a história lendária da Paixão segundo a tradição, escrita não antes do século IX, cujo valor histórico é quase nulo. As primeiras Paixões gregas afirmavam que Cristina, cujo nome em latim significa "consagrada a Cristo", nasceu em Tiro, na Fenícia, mas isso é um erro, pois a primeira Paixão foi escrita no Egito e a abreviatura "Tyr" era usada para indicar a terra dos etruscos, chamados de tirrenos pelos gregos, que foi erroneamente interpretada como Tiro.
As relíquias também tiveram um destino curioso. Foram encontradas em 1880 no sarcófago dentro das catacumbas sob a Basílica de São Jorge e Santa Cristina, uma igreja que data do século XI e foi consagrada pelo Papa Gregório VII em 1077.
As relíquias do corpo, ou melhor, parte dele, são preservadas em um relicário. Parte delas foi roubada em 1098 por dois peregrinos a caminho da Terra Santa. Ao chegarem a Sepino, uma cidade na província de Molise, em Campobasso, não conseguiram sair da cidade com sua preciosa carga, então a doaram aos habitantes.
Isso marcou o início do culto à santa, que permanece muito vivo em Sepino. As relíquias, que hoje consistem apenas em um braço, são preservadas na igreja dedicada a ela. As outras relíquias foram transferidas entre 1154 e 1166 para Palermo, que proclamou a mártir sua padroeira celestial, celebrando-a em 24 de julho e 7 de maio. A devoção perdurou pelo menos até a descoberta das relíquias de Santa Rosália, que mais tarde se tornou a principal padroeira, no século XVII. Em Sepino, Santa Cristina é lembrada pelos fiéis durante quatro dias por ano.
Em Bolsena, Santa Cristina é celebrada com um grande evento religioso. Na véspera da festa, 23 de julho, na praça escura em frente à basílica, a estátua da santa é levada em procissão em um "carro alegórico" em forma de templo. Simultaneamente, à direita do adro da igreja, uma cortina se abre em um pequeno palco iluminado, onde um quadro vivo retrata silenciosamente uma cena de seu martírio. Isso se repete em todas as praças e em tantos pequenos palcos quantos forem os que a procissão alcança. O evento é chamado de "Os Mistérios de Santa Cristina".
A procissão, acompanhada por uma multidão de fiéis, percorre as ruas e praças de Bolsena até chegar à Igreja do Santíssimo Salvador, no alto da cidade. Lá, a estátua permanece durante a noite e, na manhã do dia 24, dia da festa litúrgica de Santa Cristina, a procissão de retorno recomeça da mesma maneira, chegando finalmente à Basílica dedicada a ela.
Os "Mistérios" são uma festa religiosa que, desde a Idade Média, homenageia certos santos padroeiros em várias cidades italianas, especialmente na Itália Central.
Por fim, cabe mencionar que a Basílica de Santa Cristina possui um altar que, como já foi dito, é feito com a pedra da tortura da mártir. Foi nesse altar, em 1263, que um sacerdote boêmio, que tinha dúvidas sobre a veracidade da presença do Corpo e Sangue de Jesus na Eucaristia, enquanto celebrava a missa, viu gotas de sangue escorrerem da hóstia consagrada, que se depositaram no corporal e no chão. Esse evento foi relatado ao Papa Urbano IV, que estava em Orvieto na época, e que instituiu a festa de Corpus Christi no ano seguinte.
A 'Paixão' de Santa Cristina tem sido um tema predileto de artistas de todas as épocas, como Signorelli, Cranach, Veronese e Dalla Robbia, que não só a retrataram em cenas de seu martírio com seus símbolos — a mó, as serpentes e as flechas — mas também enriqueceram a basílica dedicada a ela com suas obras de pintura, escultura e arquitetura, especialmente após o milagre eucarístico.
Autor: Antonio Borrelli
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