São Bartolomeu dos Mártires, cujo nome de batismo era Fernão Martins, nasceu em Lisboa, Portugal, em 3 de Maio de 1514. Provinha de uma família nobre e recebeu uma educação cuidada desde tenra idade. Aos 14 anos ingressou na Ordem dos Dominicanos, no Convento de São Domingos, em Lisboa.
Bartolomeu dos Mártires era conhecido pela sua intensa vida de oração e profunda devoção religiosa. Destacou-se pela humildade, simplicidade e caridade para com os mais necessitados. Estudou teologia em Coimbra e, posteriormente, em Salamanca, onde adquiriu uma sólida formação teológica e filosófica.
Em 1542, Bartolomeu foi ordenado sacerdote e regressou a Portugal. Exerceu várias funções pastorais, incluindo a pregação em Lisboa, na Batalha, e em Évora, bem como o ensino dos jovens estudantes dominicanos.
A sua eloquência e sabedoria fizeram dele um pregador muito apreciado, conhecido pelas suas homilias edificantes e inspiradoras.
Em 1557 é nomeado prior de Benfica, em Lisboa, e em 1559 é nomeado arcebispo de Braga, uma das dioceses mais importantes de Portugal. Ao assumir esse cargo empreendeu um amplo programa de reforma e renovação espiritual. Realizou visitas pastorais regulares a todas as paróquias, procurando uma maior proximidade com o povo e dedicando-se ao cuidado espiritual dos fiéis.
Durante o Concílio de Trento, que decorreu entre 1545 e 1563, desempenhou um papel importante nas discussões sobre a reforma da Igreja. A sua participação contribuiu para a elaboração de decretos e decisões que tiveram um impacto significativo na vida religiosa e eclesiástica da época. Nas palavras do Papa Pio IV referindo-se a Frei Bartolomeu: "Tal satisfação nos deu, no tempo que participou no Concílio, com a sua bondade, religião e devoção, que o ficámos tendo em grande conta, com tamanho conceito da sua honra e virtude que não poderão alterá-lo queixumes de ninguém" (Carta ao rei de Portugal, Cardeal Dom Henrique).
Após uma vida dedicada ao serviço de Deus e ao bem do povo, São Bartolomeu dos Mártires faleceu em 16 de Julho de 1590, na cidade de Viana do Castelo, em Portugal. A sua fama de santidade espalhou-se rapidamente e muitos testemunhos de milagres e graças alcançadas por sua intercessão foram relatados.
São Bartolomeu dos Mártires foi beatificado em 2001 pelo Papa João Paulo II e canonizado pelo Papa Francisco em 2019. É venerado como um santo popular em Portugal, especialmente em Braga, onde o seu corpo repousa na Igreja de São Domingos. O seu exemplo continua a inspirar muitos fiéis até os dias de hoje.
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