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(*)Bourges, França, 18 de julho de 1880
(+)Dijon, França, 9 de novembro de 1906
Elisabeth Catez nasceu em 18 de julho de 1880 em Camp d'Avor, perto de Bourges, na França, e foi batizada quatro dias depois. Em 1887 a família mudou-se para Dijon; naquele mesmo ano, seu pai morreu. Em 19 de abril de 1890 recebeu a Primeira Comunhão e, no ano seguinte, o sacramento da Confirmação. Em 1894 ela fez voto privado de virgindade. Sentindo-se chamada à vida religiosa, pediu permissão à mãe para entrar no Carmelo: só o pôde fazer quando atingisse a maioridade. Em 2 de agosto de 1901, Elisabeth entrou então no Carmelo de Dijon, onde em 8 de dezembro de 1901 assumiu o hábito religioso, assumindo o nome de Irmã Elisabeth da Trindade. Poucos meses depois de fazer a profissão religiosa, ocorrida no dia 11 de janeiro de 1903, manifestaram-se os sintomas da doença de Addison: ela aceitou-o com um sorriso, certa de estar imersa na união das Três Pessoas Divinas. Ela morreu aos vinte e seis anos em 9 de novembro de 1906. Foi beatificada por São João Paulo II em 25 de setembro de 1984 na Praça de São Pedro, em Roma. No dia 3 de março de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto reconhecendo um milagre obtido por sua intercessão, abrindo assim o caminho para a sua canonização, que foi marcada para domingo, 16 de outubro de 2016.
Martirológio Romano: Em Dijon, na França, a Beata Isabel da Santíssima Trindade Catez, virgem da Ordem dos Carmelitas Descalços, que desde a infância procurou e contemplou no fundo do seu coração o mistério da Trindade e, ainda jovem, entre muitas tribulações, chegou, como ele ansiava, pelo amor, pela luz, pela vida.
Os primeiros anos
Elisabeth Catez nasceu no campo militar de Avor, perto de Bourges, na França, em 18 de julho de 1880. Mais tarde, mudou-se com a família, primeiro para Auxonne e depois para Dijon, onde em outubro de 1887 perdeu o pai.
Dotada de um caráter bastante duro, obstinado, impetuoso, ardente, extrovertido, teve que trabalhar muito e aos poucos para se dominar ou como ela dizia, para “superar-se por amor”. Essa viagem começou com a Primeira Comunhão, recebida em 19 de abril de 1891, e continuou com a Confirmação no dia 18 de junho seguinte.
Sem nunca frequentar escolas de verdade, recebeu de duas governantas os primeiros rudimentos de conhecimento, escrita e ciência, com um conhecimento de literatura. Além disso, desde cedo frequentou o conservatório de Dijon, encontrando na música uma forma de doação e oração; ele também recebeu alguns prêmios por suas apresentações de piano.
Atraída por Cristo
Na adolescência começou a sentir-se atraída por Cristo. Ela mesma diz: «Sem esperar, liguei-me a Ele com voto de virgindade; não dissemos nada um ao outro, mas nos entregamos um ao outro com um amor tão forte que a resolução de ser todo dele se tornou ainda mais definitiva para mim."
Ele sentiu a palavra “Carmelo” ressoar em seu espírito, então não teve outro pensamento senão retirar-se para esta estrutura sagrada. No entanto, encontrou forte oposição da mãe, que, tendo ficado viúva tão jovem, depositou a esperança de ter ajuda na vida através da filha e das suas possibilidades musicais.
Ele, portanto, a proibiu de frequentar o Carmelo de Dijon, propondo-lhe casamento. Elisabeth obedeceu-lhe, ao mesmo tempo que reiterou a sua vontade inalterada. Somente aos 19 anos é que a viúva Catez cedeu, porém com uma condição: a menina só poderia entrar no Carmelo em 1901, quando teria completado 21 anos, ou seja, já teria se tornado adulta. Nesse ínterim, ele a levou a várias festas dançantes da alta sociedade, na esperança de que ela mudasse de ideia.
Antes de sair para estas férias, Isabel ajoelhou-se em casa, rezou e ofereceu-se a Nossa Senhora. Depois, naturalmente e com um sorriso, viveu estas ocasiões de alegre celebração. Tornando-se alheia e insensível a tudo o que acontecia ao seu redor, ela não tinha outro pensamento senão o da Comunhão que receberia na manhã seguinte. Assim se preparou para a vida monástica, mas também ensinando o catecismo aos pequenos da paróquia e ajudando os pobres mais abandonados, em estreita comunhão com a Trindade e com Nossa Senhora.
Finalmente, em 2 de agosto de 1901, ingressou no Carmelo de Dijon e em 8 de dezembro adquiriu o hábito. Depois de um fervoroso ano de noviciado, emitiu os votos em 11 de janeiro de 1903, assumindo o nome de Irmã Elisabetta della Trinità.
A doença como meio de configuração com o Crucifixo
A alegria de ter alcançado a meta almejada, depois de um início cheio de esperanças e promessas, logo foi interrompida. No dia 1º de julho de 1903, uma estranha doença manifestou-se na jovem professa, não diagnosticada corretamente e tratada com terapias erradas. Ninguém do mosteiro, nem os médicos notaram imediatamente a gravidade da doença, desconhecendo os sintomas e o tratamento na altura: era a doença de Addison, que afecta as glândulas supra-renais. Irmã Isabel da Trindade acolheu tudo com sorriso e abandono à vontade de Deus, demonstrando a sua “alegria de configurar-se ao Crucifixo por amor” e tornando-se verdadeiramente “o louvor da glória da Trindade”.
Num dos seus escritos, datado de sexta-feira, 24 de fevereiro de 1899, notamos o conhecimento que ela tinha do seu mal obscuro e da transformação do sofrimento em sublimação: «Como é quase impossível para mim impor mais sofrimento a mim mesmo, devo também convencer-me que o sofrimento físico e corporal não é um meio, aliás precioso, para alcançar a mortificação interna e o desapego completo de si mesmo. Ajude-me Jesus, minha vida, meu amor, meu Marido.” No dia 21 de novembro de 1904 ofereceu-se “como presa” à Trindade com a célebre invocação: “Ó meu Deus, Trindade que adoro”, que saiu direto da sua alma.
Sofrimento físico e interno
Os anos de 1900 a 1905 passaram entre altos e baixos devido à doença, mas em 1906 a situação piorou. As crises se sucediam, oprimindo-a e sufocando-a, enquanto suas entranhas davam a sensação de serem dilaceradas por feras; ele não podia comer ou beber. Mesmo assim, ele nunca parou de sorrir.
No verão de 1906, obedecendo à prioresa, escreveu as suas meditações, fruto daqueles meses terríveis, no «Último retiro de Laudem Gloriae» e em «Como encontrar o céu na terra». A progressão da doença já a consumia e, escrevendo à mãe, dizia: «O meu marido quer que eu seja uma humanidade acrescentada a ele, na qual possa voltar a sofrer para a glória do Pai e para ajudar a Igreja. . Ele escolheu sua filha para associá-la à grande obra da Redenção."
No entanto, ele falou estranhamente de alegria, mas ao martírio do corpo foi acrescentado o do espírito, com uma sensação de vazio e abandono por parte de Deus, que todos os místicos conheceram; teve até tentações de suicídio, que superou na fé do amor a Cristo.
Rumo à luz
A doença teve um curso bastante longo e doloroso, mas no outono parecia estar chegando ao fim. No dia 1º de novembro, Irmã Elisabetta pronunciou suas considerações finais: «Tudo passa! Na noite da vida só resta o amor. É preciso fazer tudo por amor...". Ela ficou em pré-coma durante os nove dias seguintes, até que, num momentâneo retorno de consciência, ela murmurou: "Vou para a luz, para o amor, para a vida". Ele morreu na manhã de 9 de novembro de 1906, com apenas 26 anos.
Tal como a sua irmã e contemporânea Santa Teresa do Menino Jesus, Isabel da Trindade foi também uma grande mística, que soube penetrar na essência do "demasiado grande" Amor de Deus, em íntima comunhão com os seus "Três", como ela exprimiu-o com familiaridade ao falar da Santíssima Trindade, eixo da sua vida.
Apesar de ter vivido no mosteiro durante pouco mais de cinco anos, dos quais três em estado grave e irreversível de doença, portanto com pouco contacto com o mundo exterior, gozou desde logo de uma fama de santidade, o que logo levou a pensamentos sobre a sua glorificação.
A causa da beatificação
Por diversas razões, o primeiro processo de informação ocorreu nos anos 1931-41 em Dijon e em 25 de outubro de 1961 a causa foi introduzida. No dia 12 de julho de 1982, São João Paulo II autorizou a promulgação do decreto com o qual, tendo reconhecido as virtudes heróicas da Irmã Isabel, lhe foi conferido o título de Venerável. O mesmo Pontífice a beatificou em 25 de novembro de 1984.
O Martirológio Romano relata sua memória até 9 de novembro, enquanto no calendário da ordem dos Carmelitas Descalços ela é lembrada no dia anterior.
O milagre e a canonização
Recebendo o Cardeal Angelo Amato na tarde de 3 de março de 2016, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconheceu a cura de Marie-Paule Stevens em 2002 como milagrosa e obtida pela intercessão da Beata Isabel da Trindade, professora, da síndrome de Goujerot-Sjögren, uma doença do sistema imunológico.
No consistório ordinário de 20 de junho de 2016, a data da sua canonização foi fixada para domingo, 16 de outubro de 2016.
Autor: Antonio Borrelli
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