Patrocínio: Doenças intestinais
Etimologia: Erasmo = amável, agradável, simpático, do grego
Emblema: Guincho, Cajado de pastor, Intestinos, Palma
Martirológio Romano: Em Formia, no atual Lácio, Santo Erasmo, bispo e mártir.
Fontes fidedignas atestam a existência de um Santo Erasmo, mártir e bispo de Formia, cujo culto era difundido na Campânia e no Lácio. A mais antiga é o Martirológio de São Jerônimo, no qual Erasmo é comemorado em 2 de junho. São Gregório Magno, escrevendo ao bispo Bacauda de Formia no final do século VI, atesta que o corpo do santo foi preservado naquela igreja: "Formianae ecclesiae in qua corpus beati Herasmi martyris requiescit". O mesmo pontífice registra dois mosteiros dedicados a Erasmo: um em Nápoles e o outro localizado "in latere montis Pepperi", perto de Cumas. Roma também possuía um mosteiro dedicado ao santo no Monte Célio, onde o Papa Adeodato I (falecido em 619) foi educado quando jovem e, mais tarde, como pontífice, o expandiu e o enriqueceu com bens e privilégios. Outros mosteiros com o nome de Erasmo ficavam perto de Formia (também conhecida como Castellone) e perto de Itri, no Vale do Itriano.
O nome de Erasmo, além de constar nos martirológios históricos, dos quais passou para o martirológio romano, também foi incluído no calendário de mármore de Nápoles. Em 842, após a destruição de Formia pelos sarracenos, suas relíquias foram transferidas para Gaeta e escondidas em um pilar da igreja de Santa Maria, onde foram descobertas em 917 pelo bispo Bono. A partir de então, Erasmo foi proclamado padroeiro de Gaeta, e moedas foram cunhadas com sua efígie. Em 3 de fevereiro de 1106, Pascoal II consagrou a catedral de Gaeta em honra da Virgem e de Erasmo. Na Idade Média, o santo foi incluído entre os chamados Santos Auxiliares e invocado especialmente contra epidemias, enquanto os marinheiros o veneravam como seu padroeiro sob o nome de Santo Elmo.
Infelizmente, temos poucas informações sobre a personalidade de Erasmo, visto que a Paixão, provavelmente compilada por volta do século XI, não contém qualquer informação a respeito. O Concílio Vaticano II é fabuloso e lendário, e uma biografia atribuída, sem fundamento sólido, a Gelásio II (1118-1119) não pode ter maior valor. A partir desses escritos, fica claro que os autores nada sabiam com certeza sobre Erasmo, exceto que ele havia sido bispo de Formia e morrido como mártir, talvez durante o reinado de Diocleciano.
Segundo a Paixão, portanto, Erasmo era originário de Antioquia. Quando a perseguição começou, ele já era bispo e se escondeu por sete anos em uma caverna no Monte Líbano. Ao retornar à cidade, foi preso e levado ao tribunal do imperador, que, com bajulação e tormento, tentou persuadi-lo a sacrificar aos deuses; mas Erasmo permaneceu firme em sua fé e foi encarcerado. Milagrosamente libertado, foi para a Ilíria, onde, em sete anos, converteu quatrocentas mil pessoas. Preso mais uma vez por ordem de Maximiano, foi levado para Sírmio, onde destruiu uma imagem e converteu outras quatrocentas mil pessoas, muitas das quais foram mortas imediatamente, enquanto Erasmo, após mais torturas horríveis, foi encarcerado. Foi então libertado pelo Arcanjo Miguel, que o levou para Formia, onde morreu pacificamente sete dias depois.
Autor: Antonio Balducci
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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