Santa Petronila Virgem e Mártir Festa: 31 de maio século I

Mesmo sobre Santa Petronila, como sobre muitos santos dos primeiros séculos, apesar de seu culto difundido, temos poucas informações. O que se sabe com certeza é que ela foi sepultada no cemitério de Domitila, perto ou dentro da Basílica subterrânea das catacumbas: fontes arqueológicas indicam a evidência mais antiga em um afresco do século IV, ainda existente em uma cuba atrás da abside da basílica subterrânea, construída pelo Papa Sirício entre 390 e 395, que retrata Veneranda sendo conduzida ao paraíso, de mãos dadas com uma jovem, ao lado da qual está escrito "Petronella Mart(yr)". De acordo com a "Paixão" dos Santos Nereu e Aquiles, composta no século VI, Petronila era filha de São Pedro e morreu de morte natural, portanto não como mártir, como indica o afresco. O corpo de Petronila permaneceu no cemitério de Domitila, em Roma, até 757, quando o Papa Paulo I o transportou, juntamente com o sarcófago que o continha, para a Basílica Vaticana .

Etimologia: Petronilla = de um lugar pedregoso, do latim

Emblema: Chaves, Palma 

Martirológio Romano: Em Roma, no cemitério de Domitila, na Via Ardeatina, Santa Petronila, virgem e mártir. Como acontece com muitos santos do início da era cristã, existem relatos contraditórios sobre sua "vida". Mesmo no caso de Santa Petronila, apesar de seu culto difundido, temos informações duvidosas sobre sua existência. O que se sabe com certeza é que ela foi sepultada no cemitério de Domitila, perto ou dentro da Basílica subterrânea das catacumbas. Fontes arqueológicas indicam que a evidência mais antiga está em um afresco do século IV, ainda existente em uma cuba atrás da abside da basílica subterrânea, construída pelo Papa Sirício entre 390 e 395, que retrata Veneranda sendo conduzida a um paraíso repleto de rosas, de mãos dadas com uma jovem de cabeça coberta, ao lado da qual está escrito "Petronella Mart(yr)". Por outro lado, temos informações extraídas da "Paixão" dos Santos Nereu e Aquiles, composta entre os séculos V e VI, mas de pouco valor histórico, que afirma que Petronila era filha de São Pedro e morreu de causas naturais após receber a Comunhão das mãos do sacerdote Nicomedes, portanto não uma mártir como indicado no afresco. Contudo, ao narrar a vida dos Santos Nereu e Aquiles, o hagiógrafo do século V afirma que, após a morte, eles foram sepultados no cemitério de Domitila, próximo ao túmulo de Petronila, uma descoberta consistente com as fontes arqueológicas. A atribuição de sua condição de filha de São Pedro, que se manteve ao longo dos séculos, deve ter surgido da semelhança entre os nomes Pedro e Petronila. Seu corpo permaneceu no cemitério de Domitila, na Via Ardeatina, em Roma, até 757, quando o Papa Paulo I, cumprindo uma promessa de seu predecessor Estêvão II, o transportou, juntamente com o sarcófago que o continha, para a Basílica Vaticana. No ano 800, Carlos Magno visitou e venerou a capela dedicada a ela, com grande participação de soldados e do povo. A França sempre a nutriu com grande veneração e devoção, elegendo-a como sua principal padroeira e protetora, pois, assim como Petronila é considerada filha de São Pedro, a França é a primogênita da Igreja Romana e, portanto, de Pedro. Ela foi retratada e homenageada por eminentes artistas ao longo dos séculos; na Basílica Vaticana, um mosaico se ergue acima do altar de uma capela dedicada a ela como padroeira da França, na maior igreja da cristandade. Siena tinha uma devoção particular a ela, e ela é retratada em uma predela de São Pedro, servindo seu pai à mesa, e em outra pintura, São Pedro a cura de uma paralisia. O nome Petronila deriva de Petronio, que por sua vez deriva do latim da gens Petronia, que significa "vindo de um lugar pedregoso". O diminutivo é Nilla. – Seu dia de festa é 31 de maio. 

Autor: Antonio Borrelli

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