Nascido na Inglaterra e forçado ao exílio na França, ingressou na ordem franciscana em Pontoise. Foi ordenado padre, provavelmente em Reims. Após uma breve estadia em Roma, retornou ao seu país e exerceu seu ministério clandestinamente em Londres. Preso e encarcerado, sofreu torturas cruéis e foi condenado à morte. A sentença foi executada em Saint Thomas Waterings em 12 de julho de 1598.
Martirológio Romano: Também em Londres, São João Jones, sacerdote da Ordem dos Frades Menores e mártir, que, originário do País de Gales, tornou-se religioso na França, foi condenado à morte pela rainha Elizabeth I por ter entrado na Inglaterra como sacerdote e completado seu martírio enforcado em uma corda até a morte.
Nascido em uma boa família galesa que permaneceu fiel à religião católica, Jones nasceu em Clynnog Fawr, Condado de Carnarvon, e abraçou a vida religiosa ainda jovem, juntando-se aos franciscanos no convento de Greenwich. No entanto, foi forçado a deixar o convento em 1559, quando a ordem de supressão da Rainha Elizabeth atingiu o convento. Refugiando-se na França, Jones juntou-se aos Conventuais de Pontoise, onde recebeu a sagrada ordenação. A partir daí, porém, todos os vestígios dele se perderam, sendo redescoberto mais de trinta anos depois em Roma, onde, em 1591, atraído por uma maior perfeição de vida, solicitou e foi admitido na Ordem Observante no convento de Ara Coeli. Após um ano de permanência em Roma, solicitou aos seus superiores que lhe permitissem retornar à Inglaterra para realizar trabalho missionário. Tendo obtido a desejada permissão para retornar à sua terra natal, antes de deixar Roma, solicitou uma audiência com o Papa Clemente VIII, a quem explicou os motivos de sua missão e implorou a bênção apostólica, que o pontífice concedeu de bom grado, acompanhada de palavras de louvor e encorajamento.
Chegando à Inglaterra, provavelmente no final de 1592, inicialmente parou por um tempo em Londres, hóspede do padre jesuíta Gerard, e depois expandiu o escopo de seu apostolado missionário, trabalhando ativamente pelo bem e pela salvação das almas até 1596, quando foi preso pelo feroz perseguidor Richard Topcliffe. Lançado na prisão, foi submetido às mais cruéis e implacáveis torturas na tentativa de forçá-lo a revelar os nomes de seus benfeitores e clientes, mas sempre em vão, pois nunca foi capaz de proferir uma única palavra que pudesse comprometer a segurança de alguém, despertando o espanto e a admiração de seus próprios algozes por sua força de espírito e serena resistência ao tormento. Durante todo o seu cativeiro, John pôde continuar a se dedicar aos católicos que o visitavam em número cada vez maior, conseguindo inclusive trazer de volta à Igreja o Beato G. Rigby, um leigo que por um tempo se conformara ao protestantismo e que, por seu arrependimento, seria martirizado em 1600. Finalmente julgado, após dois anos de detenção, em 3 de julho de 1598, e condenado à morte por ser padre, foi executado no dia 12 do ano seguinte em St. Thomas Waterings (Southwark).
Um relato exato e detalhado de seu martírio nos foi preservado em uma carta do jesuíta H. Garnet (1555-1606) ao general da Ordem, Claudio Acquaviva, escrita três dias após a execução de Jones, que sempre é chamado por seu nome religioso, Godfrey Maurice.
Challoner e outros autores posteriores confundem o mártir franciscano com o beneditino Robert Buckley, que esteve preso nas prisões de Marshalsea (1582-1584) e Wisbach (1587), enganado pelo mesmo nome de Buckley, usado por Jones juntamente com os outros dois, Herberd e Freer, durante os anos de sua atividade missionária, para escapar das armadilhas dos perseguidores.
Beatificado por Pio XI em 15 de dezembro de 1929, o mártir é comemorado em 12 de julho.
Suas relíquias são veneradas no convento dos Conventuais de Pontoise.
Autor: Niccolò Del Re
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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