As informações sobre o martírio de Rufina e Secunda são consistentes. Condenadas sob Valeriano e Galiano pelo prefeito Júnio Donato, foram martirizadas em Roma, na décima milha da Via Cornélia. A tradição afirma que eram irmãs que, prometidas em casamento a dois jovens cristãos que haviam se tornado apóstatas, fizeram voto de virgindade. Não tendo conseguido, apesar de todos os esforços, persuadi-los a apostatar e se casar, os dois jovens os denunciaram. Quase certamente, uma basílica foi erguida sobre seu túmulo no século IV, talvez pelo Papa Júlio I, cuja localização é impossível de determinar com certeza hoje. Rufina e Secunda, com seu exemplo, nos lembram que, em uma sociedade multirreligiosa como a que estamos caminhando, as razões da fé prevalecem sobre as do coração.
Etimologia: Rufina = fulva, avermelhada, do latim
Seconda = segunda filha, do latim
Emblema: Palma
Martirológio Romano: Em Roma, na nona milha da Via Cornélia, Santas Rufina e Secunda, mártires.
Santa Rufina e Santa Secunda são duas mártires reais que viveram em Roma. Elas são lembradas em numerosos documentos confiáveis, como o "Martirológio de São Jerônimo", os "Itinerários" Romanos e a "Notizia" de Guilherme de Malmesbury. Elas também são mencionadas no famoso "Calendário de Mármore" de Nápoles e, finalmente, no "Martirológio Romano", que as celebra em 10 de julho.
A antiga "Passio", compilada por volta da segunda metade do século V, situa seu martírio na época de Valeriano e Galiano, por volta de 260 d.C. Seguindo as narrativas hagiográficas de outras "Passio" de famosos casais de mártires romanos, as duas santas são apresentadas como irmãs e noivas de dois jovens cristãos.
Após as recorrentes perseguições contra os cristãos, os dois casais de noivos apostataram e, portanto, as duas jovens juraram virgindade. Mas os dois jovens não queriam entregá-las e, por isso, tentaram persuadi-las a apostatar para continuar o noivado. No entanto, quando Secunda e Rufina se recusaram, elas as denunciaram ao prefeito Arquesilau, que as alcançou na milha 14 da Via Flamínia, enquanto fugiam de Roma na tentativa de escapar de seus perseguidores. Ele as entregou ao prefeito Júnio Donato, que, segundo documentos antigos, era "praefectus urbis" em 257.
Como muitos mártires daquela época, as duas irmãs foram submetidas a pressões, interrogatórios e ofertas de apostasia e casamento, mas, diante da resistência e da recusa, o prefeito não teve escolha a não ser ordenar sua morte.
Arquesilau então as levou para a milha 10 da Via Cornélia, para uma fazenda chamada Buxo (hoje Boccea), onde Rufina foi decapitada, enquanto Secunda foi espancada até a morte. A famosa pintura do século XVII, pintada por três artistas célebres e abrigada na Pinacoteca di Brera, em Milão, retrata a cena cruel do martírio deles e continua sendo uma das obras de arte mais significativas que os retratam.
Como era costume, os corpos foram abandonados aos animais, mas uma matrona romana chamada Plautilla os recolheu depois que os mártires lhe mostraram o local do martírio em sonho e a instaram a se converter. Plautilla os enterrou no mesmo local.
A floresta onde foram martirizados, chamada de "negra" em memória dos dois mártires Secundo e Rufina e do subsequente martírio dos Santos Marcelino e Pedro, foi posteriormente chamada de "Silva Cândida".
Sobre o túmulo deles, uma basílica foi erguida no século IV pelo Papa Júlio I (341-353), posteriormente restaurada pelo Papa Adriano I (772-795), enquanto o Papa Leão IV (847-855) a enriqueceu com doações.
A partir do século V, toda a região da vila imperial 'Lorium', que incluía a basílica dos dois mártires, teve seu próprio bispo, que em 501 se autodenominou "episcopus Silvae Candidae" e mais tarde "episcopus Sanctae Rufinae".
Durante o reinado do Papa Calisto II (1119-1124), a diocese foi unida à diocese suburbicária do Porto e recebeu o nome de Porto e Santa Rufina. O Papa Anastácio IV (1153-1154) mandou transladar os seus corpos para o Batistério de Latrão, para o altar esquerdo do átrio, em frente ao dos Santos Cipriano e Justina, onde repousam até hoje. Enquanto isso, a antiga basílica na Via Cornélia caiu em ruínas, e ainda hoje não é possível identificar com precisão os seus restos mortais.
Autor: Antonio Borrelli
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