Marcelina nasceu em Roma (ou, segundo outras fontes, em Tréveris) em uma família patrícia por volta de 327 e se converteu ao cristianismo ainda jovem. Ela ensinou a fé aos seus irmãos mais novos, Sátiro e Ambrósio, especialmente após a morte de sua mãe. Esta última se tornaria a famosa e santa bispa de Milão. No dia de Natal de 353, ela recebeu o véu virginal do Papa Libério na Basílica de São Pedro, no Vaticano. Em 374, após a eleição de seu irmão, ela se mudou com ele e Sátiro para Milão. Na cidade lombarda, Marcelina continuou a vida comunitária com suas companheiras que haviam vindo de Roma. Ela morreu em 397, poucos meses depois de Ambrósio, e foi sepultada na Basílica Ambrosiana. Em 1838, o monsenhor milanês Luigi Biraghi fundou o instituto religioso feminino das Irmãs de Santa Marcelina, dedicado à educação cultural e moral das jovens. (Avvenire)
Etimologia: Marcelino, diminutivo de Marco = nascido em março, sagrado para Marte, do latim
Emblema: Lírio
Martirológio Romano: Em Milão, Santa Marcelina, virgem, irmã do bispo Santo Ambrósio, que recebeu o véu da consagração do Papa Libério em Roma, na Basílica de São Pedro, no dia da Epifania do Senhor.
Santa Marcelina era irmã de Santo Ambrósio de Milão e de São Sátiro, que foi o fiel colaborador deste em seu ministério episcopal. Informações históricas sobre ela são obtidas a partir das menções que Ambrósio lhe faz em suas cartas, especialmente em sua primeira obra literária, o tratado "De virginibus" ("Sobre as Virgens").
O local e o ano do nascimento de Marcelina são incertos: ela pode ter nascido em Tréveris, onde seu pai, Aurélio Ambrósio, ocupava um cargo na prefeitura da Gália, no Império Romano, ou em Roma, onde a família havia vivido anteriormente e retornado posteriormente. Ela era certamente a mais velha de três irmãos e, portanto, nasceu antes de 334, data comumente considerada o nascimento de Ambrósio. O biógrafo Paulino, em sua "Vita Ambrosii", atesta que ela, juntamente com seus pais, testemunhou um milagre singular: abelhas pousaram na boca do recém-nascido, alimentando-o com seu mel sem o picar. Quando a missão de seu pai terminou, ela retornou a Roma com o restante da família.
O evento mais importante de sua vida é narrado por Ambrósio no início do Livro III do já mencionado "De virginibus": "No aniversário do Salvador, você selou sua profissão de virgindade com o apóstolo Pedro, até mesmo trocando de roupa — e que dia melhor do que aquele em que a Virgem foi enriquecida com filhos? — na presença de muitas donzelas de Deus que competiam entre si para ser sua companheira."
Aqui também a data varia, e não apenas em relação ao ano: deve ter sido entre 352 e 354, ou 25 de dezembro ou 6 de janeiro. A dúvida sobre a data decorre da incerteza se a data agora celebrada no Ocidente ou a usada pelos cristãos orientais já havia sido adotada como a data do Natal. O que é certo é o local, a Basílica de São Pedro de Constantino, uma das primeiras igrejas construídas após o edito de Constantino de 313, e a presença do Papa Libério, que Ambrósio e sua família conheciam por frequentarem a casa deles.
O estudioso Raymond D'Izarny afirma que, ao contrário da crença popular, não está claro se Marcelina realmente tomou o véu: o texto menciona menos isso (que é citado em outras obras ambrosianas sobre a virgindade consagrada) do que a troca de roupa. Em latim clássico, "mutare vestem" significava vestir luto, vestir roupas escuras como as dos pobres. Além disso, o costume de cobrir virgens com véu parece ter sido importado da África por São Zenão, bispo de Verona, que era originário de lá. De qualquer forma, o episódio do véu obteve certo sucesso no campo iconográfico.
A nova vida da virgem desenrolou-se então em Roma e, após a eleição episcopal de seu irmão mais novo, em Milão. Seu estilo de vida deve ter sido semelhante ao descrito pelo bispo de Milão em "De virginibus" a respeito das freiras consagradas de Bolonha, que dedicavam seu tempo à oração e ao trabalho de ganhar seu próprio alimento, para poderem distribuir o excedente aos pobres. Mais do que o das freiras de hoje, esse estilo parece mais próximo do dos membros de institutos seculares ou das freiras consagradas do "Ordovirginum".
Em sua primeira obra, Ambrósio faz uma defesa apaixonada da virgindade consagrada cristã, contrastando-a com a virgindade temporária e infrutífera das vestais romanas. Àqueles que o criticam por cantar constantemente os louvores das virgens, ele responde que também é graças a elas que ele, bispo e verdadeiro cristão por pouco mais de três anos, aprendeu a fé. Por essa razão, dedicou-lhes este tratado, repleto de exemplos de vida virginal, desde a da Madona até a da virgem Sóter, mártir de Diocleciano e sua parente.
A inspiração para alguns parágrafos parece ter vindo da própria Marcelina, três vezes chamada de "santa irmã": por exemplo, ela responde a uma pergunta que lhe fez sobre a escolha daquelas mulheres que, para preservar sua integridade e escapar de seus perseguidores, cometeram suicídio atirando-se de um prédio ou afogando-se em um rio.
Um ano depois de compor o tratado, Ambrósio e Marcelina perderam seu irmão Sátiro por doença. Nos dois discursos "De excessufratris" ("Sobre a Partida do Irmão"), o bispo destaca como ela encontrou conforto naquilo que já animava sua vida: a oração, o jejum — que, não se limitando aos dias determinados, a preocupavam particularmente — e a meditação na Palavra de Deus, entregando-se ao choro somente quando ninguém podia interrompê-la.
Sátiro não era apenas um irmão para ela, mas um defensor tangível de sua virgindade, quase como em troca do papel mediador que frequentemente desempenhava quando surgiam conflitos familiares.
Marcelina também é escolhida como interlocutora privilegiada em três passagens da correspondência ambrosiana, começando pela carta 76 do décimo livro, na qual seu irmão a atualiza sobre o andamento do conflito com a imperatriz Justina, a respeito da atribuição de uma basílica ao culto ariano, e da qual deduzimos sua preocupação com o estado da Igreja milanesa.
Na carta 77, porém, ele lhe dá uma notícia que o deleitou muito: a descoberta dos corpos dos mártires Gervásio e Protásio. Essa passagem também fornece uma pista que levou à dedução de que, na época, ela morava não muito longe do irmão, em Milão ou em um lugar mais adequado para uma vida reclusa.
Ela também serviu como sua conselheira na resolução do caso da virgem Indícia, acusada de infanticídio e considerada inocente por ela por tê-la acolhido em sua casa romana.
Ambrósio morreu em 397, enquanto sua irmã sobreviveu a ele apenas alguns meses ou mesmo anos, certamente durante o episcopado de Santo Simpliciano, seu sucessor imediato. Um epitáfio métrico, atribuído ao próprio Simpliciano, situa o dia de sua morte em "meados de julho". Sua festa litúrgica, de fato, foi fixada em 17 de julho.
Seu corpo foi sepultado na basílica que hoje leva o nome de Santo Ambrósio, não muito longe dos restos mortais de seus amados irmãos. Em 1607, o Cardeal Federico Borromeo solicitou oficialmente que ela fosse transferida da cripta, que precisava de reforma, para um local mais digno. Após ser transferida para a sacristia da basílica pelo Cardeal Benedetto Erba Odescalchi em 1722, foi finalmente colocada em 1812 na terceira capela da nave direita da basílica, anteriormente dedicada a Santa Catarina.
De lá, todos os anos, no dia 2 de fevereiro, inicia-se a missa na festa da Apresentação do Senhor, presidida pelo Arcebispo de Milão por ocasião do Dia Mundial da Vida Consagrada, com a bênção das velas e uma procissão. Parece quase um agradecimento a Deus por ter dado tal exemplo à Igreja que leva o nome de Ambrósio. A primeira tarefa de Marcelina como educadora de seus irmãos mais novos inspirou também Monsenhor Luigi Biraghi (beato desde 2006), que fundou o Instituto das Irmãs de Santa Marcelina em 1838, juntamente com Madre Marina Videmari.
Autora: Emília Flocchini
Irmã mais velha de São Sátiro e Santo Ambrósio, ela provavelmente nasceu em Tréveris por volta do ano 330, quando seu pai estava lá como alto funcionário imperial.
Santo Ambrósio atesta que sua irmã Marcelina recebeu o véu virginal das mãos do Papa Libério na Basílica de São Pedro, no Vaticano, no dia de Natal, em um ano que parece ter sido 353: em "De virginibus", ele apresenta o texto do discurso proferido pelo papa naquela ocasião. A santa, que havia seguido seus irmãos a Milão para ser sua colaboradora, sobreviveu a Santo Ambrósio (falecido em 397).
Ela morreu em 17 de julho de um ano não especificado (embora pareça ser por volta de 400) e foi sepultada na cripta da Basílica de Santo Ambrósio, perto do túmulo de seu irmão. Uma antiga Vita afirma que ela morreu durante o tempo do bispo São Simpliciano (397-401), que se acredita ser o autor da inscrição sepulcral, a qual, no entanto, não contém nenhuma informação biográfica de particular interesse. Em 1812, os restos mortais de Marcelina, removidos do túmulo em 1722 pelo Arcebispo Cardeal Benedetto Erba-Odescalchi e temporariamente guardados na sacristia, foram solenemente transferidos para a capela erguida em sua homenagem na Basílica de Santo Ambrósio pela devoção dos fiéis de Milão.
Além de De virginibus, escrita a seu pedido e dedicada a ela, restam três cartas endereçadas à sua irmã pelo santo, sobre seu conflito com Giustina, a invenção dos corpos dos Santos Gervásio e Protásio e a questão da sinagoga de Calínico. Além disso, em sua oração fúnebre pela morte de seu irmão Sátiro, Ambrósio também menciona a grande dor que sua irmã Marcelina sentiu naquela ocasião. A festa de Marcelina é celebrada em 17 de julho. Em homenagem à santa irmã de Ambrósio, em 1838, Monsenhor Luigi Biraghi, diretor espiritual do Seminário Maior de Milão e posteriormente doutor da Biblioteca Ambrosiana, com a ajuda da Irmã Marina Videmari, fundou o instituto religioso feminino "Marcelino" em Cernusco sul Naviglio (Milão), para a educação cultural e moral de jovens, especialmente as de status distinto (com o compromisso, no entanto, de também educar gratuitamente as meninas pobres).
Na Certosa di Pavia, encontra-se uma pintura de Ambrogio da Fossano, conhecido como Bergognone (documentado entre 1481 e 1510), o último bom pintor da geração de Vincenzo Foppa, que trabalhou extensiva e longamente em prol dos cartuxos; nela, Santa Marcelina é retratada em pé com São Sátiro e os Santos. Gervásio e Protásio, padroeiros de Milão, diante do trono episcopal onde Santo Ambrósio se senta. A pintura faz referência ao papel mais conhecido da santa, o de educadora de seus dois irmãos mais novos, Sátiro e Ambrósio.
Havia também uma estátua de mármore da santa nos Inválidos, em Paris, que desapareceu durante a Revolução Francesa.
Autor: Antonio Rimoldi
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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