Plácido, o rico e vitorioso general de Trajano, embora pagão, foi impelido a grandes benfeitorias por sua bondade natural, como o centurião Cornélio. Certo dia, durante uma caçada, perseguiu um cervo de extraordinária beleza e tamanho, que, parando sobre uma rocha alta, voltou-se para o seu perseguidor. Entre os seus chifres havia uma cruz luminosa e, acima dela, a figura de Cristo: "Plácido", dizia a cruz, "por que me persegues? Eu sou Jesus, a quem honras sem conheceres." Recuperado do susto, Plácido foi convidado a ser batizado com a sua família. Adotou o nome de Eustáquio ou Eustácio, a sua esposa Teopista e os seus filhos Teopisto e Ágapio. Ao retornar à montanha, ouviu a voz misteriosa que lhe prenunciava que, como um novo Jó, teria de pôr à prova a sua paciência.
De fato, a peste levou seus servos e, pouco depois, seus cavalos e gado. Ladrões levaram todos os seus outros pertences. Ele então decidiu emigrar para o Egito; durante a viagem, sem meios para pagar a passagem, sua esposa foi levada pelo capitão do navio, que se apaixonara por ela. Ele retornou à terra firme e continuou a jornada a pé com seus filhos; mas pouco depois, um foi sequestrado por um leão, o outro por um lobo. Resgatados pelos moradores locais, os dois jovens cresceram na mesma aldeia sem se conhecerem.
Eustácio, abandonado, estabeleceu-se numa aldeia próxima chamada Badisso, reduzindo-se a ganhar a vida cuidando das plantações de seus hóspedes. Quinze anos depois, quando os bárbaros invadiram as fronteiras do Império, Trajano lembrou-se de Plácido e mandou chamá-lo. Dois companheiros o encontraram e o levaram para Roma. Mais uma vez à frente de suas tropas, percebendo que eram insuficientes, recrutou novos soldados de todos os lugares. Entre os recrutas, ainda sem se conhecerem, estavam seus próprios filhos, tão robustos e bem-educados que ele os nomeou sargentos e até mesmo seus companheiros de mesa. Tendo repelido os invasores e ocupado seu território, as tropas pararam para um breve descanso numa aldeia obscura, a mesma onde Teopista, após a morte do capitão do navio, vivia cultivando a horta de um morador local, em uma humilde cabana. Os dois oficiais lhe pediram hospitalidade. Enquanto contavam suas histórias de vida, os dois se reconheceram; Teopista também os reconheceu, mas não revelou sua identidade. No dia seguinte, quando ela foi ter com o general para pedir que a enviassem de volta à sua terra natal, reconheceu-o como seu marido. A família foi assim reunida. Entretanto, Trajano fora sucedido por Adriano, que recebeu o vencedor em triunfo. Contudo, no dia seguinte, quando Eustácio se recusou a participar do rito de ação de graças no templo de Apolo por ser cristão, foi condenado ao circo juntamente com os seus homens. No entanto, o leão, embora colocado contra eles, nem sequer os tocou. Em seguida, foram colocados dentro de um boi de bronze em brasa: morreram instantaneamente, mas o calor não lhes causou qualquer dano. Os seus corpos, roubados pelos cristãos, receberam um enterro digno e, após a Paz de Constantinopla, foi construído um oratório sobre eles, onde o seu dies natalis era celebrado a 1 de novembro.
Essa lenda gozou de extraordinário sucesso na Idade Média. Chegou até nós em muitas versões, gregas, latinas, orientais (armênias, siríacas, georgianas, coptas, eslavas, eocênicas) e vernáculas (italianas, francesas, espanholas, inglesas, alemãs, irlandesas, etc.), diferindo em detalhes, mas essencialmente consistentes. W. Meyer, argumentando a partir do fato de ele ser um mártir romano, conclui que a versão original é a latina; Delehaye exclui completamente essa hipótese; o Depositio martyrum Ecclesiae Romanae e o Martyrologium Hieronymianus não mencionam Eustace. A versão original, no entanto, é a grega; seu autor não partiu de quaisquer dados factuais (históricos, monumentais, litúrgicos), mas sim reuniu motivos recorrentes da ficção popular e da hagiografia cristã. Três histórias são claramente distinguíveis em sua obra: a conversão milagrosa, as aventuras familiares e o martírio. A narrativa deste último se enquadra no gênero das Paixões românticas. Contudo, a história do veado milagroso repete um motivo que aparece frequentemente na hagiografia cristã (cf. Juliano Hospitaleiro, São Meinulfo, São João de Matha e São Félix de Valois, São Jóquei, Santo Hubert de Liège, etc.) e tem raízes na literatura indiana. O mesmo se pode dizer da história das aventuras da família de Eustácio. O motivo reaparecia na Índia mesmo antes de Buda: a partir desse terreno comum, passou para contos universais. Encontramo-lo, de facto, na literatura grega antiga, árabe, arménia, judaica, cabila, etc., em muitos romances medievais e até nas Homilias Pseudo-Clementinas e na lenda de São Xenofonte, Maria e seus filhos. Concluindo o seu extenso estudo, Delehaye afirma que nenhum texto hagiográfico é hoje mais conhecido do que a lenda de Santo Eustácio, mas nenhum se revelou tão desprovido de valor histórico.
Contudo, o herói do piedoso romance hagiográfico, graças à habilidade do narrador, conquistou a crença popular, que o transformou em uma figura real. O primeiro vestígio conhecido de um culto em sua honra é o diaconato de Santo Eustáquio ou basílica dos bem-aventurados Eustáquios, que aparece já no início do século VIII em documentos do Papa Gregório II. É mencionado no Liber Pontificalis, na biografia dos Papas Leão III (795-816) e Gregório IV (827-844). Era chamado de "in platana" (plátano) porque se erguia entre os plátanos, entre as ruínas das termas de Nero e Alexandre Severo, "iuxta templum Agrippae". Foi reconstruído durante o pontificado de Celestino III (1191-1198), que o consagrou em 12 de maio de 1196, após ter devolvido os corpos presumidos de Santo Eustáquio e sua família ao altar-mor. Santo Eustáquio deu nome ao 13º distrito da cidade. A fama do santo explica o surgimento de outras lendas, como uma que identifica o local do milagre do cervo nas montanhas de Mentorella, onde se ergue o santuário de Santa Maria in Vulturella, acima de Ceciliano (Tivoli), e outra que traça a descendência do santo da Casa de Otávia, do imperador Otávio Augusto, e, por sua vez, dos condes de Tusculum, que adotaram o nome de Condes de Santo Eustáquio, em homenagem ao santo. A
lenda situa seu dia festivo em 1º de novembro, data que também aparece no Corbeiese Majus (século XII) do Martirológio de São Jerônimo. A data foi transferida para 2 de novembro após a introdução da comemoração de todos os santos e, posteriormente, para outro dia após a introdução da comemoração dos mortos. A data de 20 de setembro aparece nos evangelhos de estilo puramente romano de meados do século XIII, no Sinaxário de Constantinopla, onde ele era celebrado na igreja (col. 61). Essa data, inserida no Martirológio Romano, acabou se tornando universal. Santo Eustáquio é listado entre os Santos Auxiliares e é o padroeiro dos caçadores e guardas florestais.
Nenhum comentário:
Postar um comentário