Bárbara nasceu em Viena, Áustria, no dia 27 de junho de 1818, filha mais nova de José Maix (funcionário no palácio do imperador Ferdinand) e de Rosália Mauritz. Foi educada na fé cristã, no espírito de fortaleza e perseverança perante os desafios.
Viveu entre o luxo do palácio e a pobreza da sua família e a sua infância foi marcada pela falta de saúde. Desde criança Bárbara começou a sentir um certo desejo missionário e profético.
Ao aperceber-se das dificuldades em que viviam as mulheres e as crianças, naquela época, Bárbara, juntamente com outras jovens, iniciou “Projeto das Irmãs do Imaculado Coração de Maria” cujo objetivo era dar assistência às jovens desempregadas.
Em 1848, durante a Revolução Francesa, houve uma verdadeira perseguição às Ordens Religiosas o que levou Bárbara e às suas 21 companheiras a partirem para o Brasil.
Ao aperceber-se da realidade brasileira, que vivia em regime de escravidão e as Ordens Religiosas locais viviam em clausura, Bárbara, com suas Irmãs, foi ao encontro das necessidades mais urgentes, assumindo Asilos de órfãos e pobres e criando Pensionatos para jovens estudantes. Revelou desde o início um novo estilo de vida consagrada.: o sentido missionário da fé e serviço social.
Com brilhante inteligência e espírito de discernimento, a Madre Maix abriu novos caminhos trabalhando com firmeza em defesa e promoção da vida, sobretudo dos mais necessitados e empobrecidos superando as numerosas dificuldades: pouca saúde, falta de dinheiro, incompreensões, desprezo…
Madre Bárbara Maix faleceu no dia 17 de março de 1873, deixando como herança seu grande exemplo de “perdoar sempre, com toda boa vontade e consolação do Coração e amor à Verdade”.
A Congregação das Irmãs do Imaculado Coração de Maria continua presente, além do Brasil, em outros 7 países: Argentina, Paraguai, Venezuela, Moçambique, Bolívia, Itália e Haiti.
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