Palestina, primeiro século d.C.
Segundo os Atos dos Apóstolos, ele é um dos sete "homens de boa reputação" escolhidos como diáconos. O primeiro, Estêvão, é o protomártir; Filipe é o primeiro missionário na história cristã. Em sua jornada missionária, ele é forçado pela perseguição que eclodiu após a morte de Estêvão, que forçou os cristãos judeus helenizados a fugir de Jerusalém. Ele, então, viaja para Samaria, que se torna a primeira parada para a proclamação do Evangelho fora da Judeia. Os cristãos de Samaria permanecem em comunhão com os fiéis da capital. Pedro e João visitam os novos crentes e invocam o Espírito Santo sobre eles com a imposição de mãos. A missão, no entanto, não conhece limites. Após proclamar o Evangelho em Samaria, Filipe recebe a ordem do Espírito para viajar até a estrada para Gaza. Ali, um oficial africano, retornando para casa após uma peregrinação a Jerusalém, passa em uma carruagem. Filipe se aproxima dele e o ouve ler uma passagem do profeta Isaías que fala de um servo misterioso levado à morte. Inspirado pelo Espírito Santo, ele lhe explica que o texto, na verdade, se refere a Jesus. Convencido, o oficial africano pede o batismo, que Filipe administra. O Evangelho se prepara, assim, para cruzar uma nova fronteira, rumo à África. O diácono finalmente se estabelece em Cesareia, onde é chamado de evangelista, ou seja, líder das comunidades. Ali, terá a honra de hospedar o apóstolo Paulo em sua casa, onde vive com quatro filhas solteiras, consideradas profetisas. Nada sabemos sobre a morte deste generoso protagonista da comunidade cristã primitiva.
Martirológio Romano: Comemoração de São Filipe, que foi um dos sete diáconos escolhidos pelos Apóstolos: ele converteu Samaria à fé em Cristo, batizou o eunuco de Candace, rainha da Etiópia, e evangelizou todas as cidades por onde passou, até Cesareia, onde acredita-se que tenha terminado seus dias.
Para distingui-lo de Filipe de Betsaida, um dos Doze, os Atos dos Apóstolos o chamam de "evangelista", ou seja, um proclamador do Evangelho. Ele é um dos sete "homens de boa reputação" escolhidos em Jerusalém pelos primeiros cristãos para auxiliar os apóstolos em questões práticas (os outros são Estêvão, Prócoro, Nicanor, Timão, Pármenas e Nicolau).
Mas eles não se limitam à administração: Estêvão se dedica a uma pregação apaixonada e é apedrejado até a morte em uma ofensiva anticristã liderada, entre outros, por Saulo de Tarso. Ele é o primeiro mártir. Então, Filipe, com outros membros da comunidade cristã primitiva, foge de Jerusalém e se torna evangelista em Samaria, com resultados extraordinários. Ele prega, convence, batiza e, assim, cria a primeira comunidade cristã além das fronteiras da Judeia. Então, Pedro e João chegam de Jerusalém para ratificar e completar sua obra, impondo as mãos sobre os recém-batizados: "Eles receberam o Espírito", diz o livro de Atos, que então narra o episódio do charlatão Simão, o Mago, que quer "comprar" para Pedro o poder de conferir o Espírito, mas, em vez disso, recebe sua dura resposta: "Você e seu dinheiro estão perecendo!" De Samaria, Filipe retorna a Jerusalém. E um dia, por inspiração sobrenatural, ele parte pela estrada para Gaza, onde encontra um estranho de evidente autoridade, pois viaja em uma carruagem.
Ele é, na verdade, um etíope, ministro da rainha Candace. Ele leva Filipe consigo e o convida a comentar uma passagem do profeta Isaías que ele está lendo, mas que não entende. Não está claro se ele é judeu; mas certamente ele está fortemente atraído pela fé de Israel e veio a Jerusalém "para adorar". Inicia-se um diálogo entre ele e Filipe baseado no texto de Isaías, que termina com seu pedido: "O que me impede de ser batizado?" E assim ele retorna à Etiópia como cristão (Atos, capítulo 8).
Filipe, um pioneiro da evangelização fora da Judeia, não age de acordo com um plano. Um momento de perigo o levou a Samaria, e na estrada para Gaza um sinal misterioso o orientou. Então ele para na Palestina: e o encontramos pregando na região costeira, ao longo de uma rota que termina em Cesareia Marítima. Ali Filipe estabelece uma comunidade cristã e fixa residência permanente com suas quatro filhas solteiras, conhecidas como "profetisas". E ali, na casa de seus últimos anos, o antigo perseguidor Saulo, que agora se tornou o apóstolo Paulo, um irmão na fé e na pregação, entra um dia como hóspede (Atos, capítulo 21).
Nada se sabe ao certo sobre a morte de Filipe. Segundo a tradição, ela ocorreu em Cesareia. Outra a situa na cidade de Trales (Ásia Menor), da qual Filipe era bispo.
Autor: Domenico Agasso
Fonte:
Família Cristã
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