Martirizado por estrangulação.
Canonizado em 2000 e festejado a 9 de Julho
com os seus companheiros de martírio.
(*)Grenoble, França, 19 de agosto de 1748
(✝︎)Outchangfou, Hu-pé, China, 18 de fevereiro de 1820
Nascido em Grenoble, França, em 1748, foi professor de teologia moral no seminário de Annecy (Haute-Savoie). Ordenado em 1773, aos 25 anos, pertencia à Congregação da Missão, fundada em Paris em 1625 por São Vicente de Paulo. Francis Régis tornou-se professor e, aos 40 anos, seus superiores o chamaram para liderar o Seminário Vicente em Paris, onde viveu a primeira fase da Revolução Francesa. Em 1791, aos 43 anos, pediu para ir como missionário à China. Após cinco meses, chegou à Macau portuguesa, onde, no início do século XVIII, havia 300 mil católicos, graças aos primeiros imperadores manchus da dinastia Qing, que permitiram as missões. Mas quando o Padre Francis Régis chegou, a desconfiança do Ocidente, de onde vieram os missionários, se espalhou. E entre 1805 e 1811, a desconfiança tornou-se perseguição aberta que também afetou o Padre Francis. Em 1818, um cristão renegado o denunciou por dinheiro. É junho de 1819. Ele tem 71 anos, mas diante da prisão e da tortura não cede. Por isso, ele será morto.
Martirológio Romano: Na cidade de Wuchang, na província de Hubei, na China, São Francisco Régis Clet, sacerdote da Congregação da Missão e mártir, que por trinta anos proclamou o Evangelho em meio a grandes dificuldades e, por essa razão, após uma dura prisão, enganado por um apóstata, foi estrangulado em nome de Cristo.
Os alunos do seminário de Annecy (Haute-Savoie) o chamam de "biblioteca viva" para quem ensina teologia moral. Foi ordenado em 1773, aos 25 anos, mas não é padre diocesano: desde os 21 anos pertence à Congregação da Missão, fundada em Paris em 1625 por São Vicente de Paulo. Seus membros (chamados de vicentinos ou vicentinos) são padres que vivem juntos e têm a tarefa de pregar missionários no campo, assim como em ambientes "de outro mundo", como prisões. Além disso, há a missão no exterior: Europa, África e China. Francis Régis fez seu caminho como professor e, aos 40 anos, seus superiores o chamaram para liderar o Seminário Vicente em Paris, onde viveu a primeira fase da Revolução Francesa. Em 1791, aos 43 anos, pediu para ir como missionário à China.
Embarcou no porto Brétone de Loriente, e após cinco meses chegou ao Macau português. Para os missionários, este é um local de aclimatação antes de entrarem no imenso império chinês, no qual, no início do século XVIII, os católicos eram calculados em 300 mil, graças aos primeiros imperadores manchus da dinastia Ching (que sucederam os chineses Ming em 1644), que permitiram a atividade missionária. Mas o clima já havia piorado na época do imperador Kiaking, quando o Padre Francis Régis chegou. A desconfiança em relação ao Ocidente, de onde vem a maioria dos missionários, está crescendo. Além disso, as chegadas dos jesuítas há muito cessaram, pois em 1773 o Papa Clemente XIV suprimiu sua Companhia, cedendo à pressão dos governos europeus, que então dividiram os bens.
Na China, a desconfiança e a aversão anticatólica de muitos círculos foram então alimentadas, infelizmente, também por amargas discordâncias entre missionários de diferentes Ordens sobre os métodos de evangelização. O Padre Francis Régis, portanto, chegou à missão no momento menos propício. Ele, uma "biblioteca viva", um homem de estudo, deve se tornar um homem de obras, aplicando e vivendo as exortações de seu fundador Vincent: "Junto com a oração, o esforço é indispensável. Devemos aceitar a privação, a doença, a desgraça com alegria." E ele realmente não carece de infortúnios. Entre 1805 e 1811, sua desconfiança dos missionários tornou-se uma perseguição aberta, e duas vezes conseguiu se salvar passando de um lugar para outro, ajudado e escondido por cristãos chineses.
O clima de xenofobia é agravado pela crescente agitação social, devido ao aumento da população e à concentração da posse da terra em poucas mãos. Em 1818, tudo isso levou a outra perseguição, e desta vez o Padre Francis Régis foi vítima dela. Um cristão renegado o denuncia por dinheiro, enquanto ele está na província de Hubei (capital Wuhan). É junho de 1819. Ele tem 71 anos, mas os meses na prisão e os julgamentos com tortura não o mudam: ele continua calmamente a se declarar padre católico e missionário, "aceitando a desgraça com alegria". E também para espanto dos juízes e torturadores, quando o mataram estrangulando-o em uma espécie de cruz: ele não pode falar, mas suas "últimas palavras" são um sorriso silencioso.
Após 38 anos, seu corpo foi levado para Paris, onde foi sepultado na capela dos Padres da Missão. João Paulo II o canonizou em 2000 junto com outras 119 testemunhas da fé.
Autor: Domenico Agasso
Fonte:
Família Cristã
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