Martirógio Romano: Em Jerusalém, Santa Melania, a Jovem, que com seu marido São Piniano, deixou Roma e foi para a Cidade Santa, onde abraçaram a regra, ela entre as mulheres consagradas a Deus e ele entre os monges, e ambos descansaram em morte santa.
Os avós às vezes são decisivos nas decisões de uma família, mas no século V em Roma, certamente foram muito influentes. Na verdade, se Melanie, a Jovem, conseguiu superar toda a amarga oposição de seus parentes para sua escolha de se tornar freira, ela deve isso à intervenção de sua avó Melania, a Velha, que também teve que enfrentar e superar a mesma resistência que uma jovem.
Filha de Valério Publicola da gens Valeria e de Ceionia Albina da gens Ceionia, então descendente de gloriosas famílias de Roma; aos 14 anos, casou-se com seu primo Pinian, também da gens Valeria, que, após a morte de dois de seus filhos, Melania convenceu a praticar uma vida penitente e casta.
Influenciada pela propaganda monástica que, no século V, era muito fervorosa em Roma, a piedosa matrona deixou a cidade para se retirar com todos os criados e levar uma vila suburbana para viver uma vida monástica.
Aqui surgiu a tenaz oposição dos parentes, superada apenas com a intervenção da avó paterna, que algumas décadas antes havia feito a mesma escolha diante da resistência da família nobre.
Em 406, mudou-se para Nola, perto de s. Paulino, talvez seu parente distante, após dois anos, em 408, devido à invasão dos bárbaros, mudou-se para suas posses na Sicília e, novamente, em 410, emigrou para as da África, onde conheceu São Paulino. Augustine, formando uma amizade firme com ele.
Cercada por cem servos e amas, e com a companhia de seu marido Piniano e de sua mãe Albina, que a acompanhavam nessa peregrinação, formando uma espécie de comunidade monástica, decidiu ir para Jerusalém, passando primeiro pelo Egito, berço do monasticismo oriental, para prestar homenagem aos monges por quem sentia grande admiração, tentando imitá-los.
Em Jerusalém, ele queria manter uma vida eremita mais rigorosa (sua avó Melania, junto com Rufino, já havia fundado um mosteiro), mandou construir uma pequena cela no Monte das Oliveiras, lar de outros ascetas, e ali levou uma vida de pesadas penitências.
Após certo tempo e após outros contatos com os monges egípcios, para aprender melhor o espírito ascético, fundou um mosteiro feminino em uma área muito isolada e, após alguns anos, também um mosteiro masculino, com oratório equipado com relíquias de santos mártires.
A regulamentação das Comunidades, ordenada pela própria Melanie, foi marcada por extrema severidade, no modelo egípcio, mesmo que uma certa influência romana e ocidental tenha sido observada na liturgia.
Ela foi tão caridosa que seu patrimônio e o de seu marido Pinian, que morreu em 432, foram lentamente esgotados em favor dos pobres; ele tinha grande reputação de santidade em todo o ambiente de Jerusalém, onde morreu em 440.
O culto de s. Melanie, a Jovem, era bastante sentida no Oriente, enquanto no Ocidente só começou no século IX.
A comemoração da grande matrona romana, asceta e freira em Jerusalém ocorre em 31 de dezembro. Seu culto foi aprovado em 1908.
O nome Melania vem do grego melan e significa "escuro, preto"; Era um apelido e depois um nome individual frequentemente dado a mulheres morenas, de origem grega e oriental.
Autor: Antonio Borrelli
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