(✝︎)Montreal, Canadá, 23 de dezembro de 1771
Ela nasceu em Varèmes, em 15 de outubro de 1701, em uma região do Canadá que outrora fora colônia francesa. Seu pai, capitão das tropas coloniais, faleceu quando Marguerite tinha cinco anos. Aos 12 anos, a jovem ingressou nas Ursulinas de Quebec, mas retornou para sua família dois anos depois. Aos 21 anos, casou-se, mas logo ficou viúva com cinco filhos e outro a caminho, e com poucos recursos financeiros. Mesmo assim, dedicou-se a uma intensa vida de caridade entre os pobres, cuidando deles no Hospital Geral de Montreal. Após a morte de seu filho caçula e a ordenação de outros dois, em 31 de outubro de 1738, ela e três companheiras iniciaram a vida religiosa, instalando-se em uma casa alugada e, assim, lançando as bases do Instituto das Irmãs da Caridade, conhecidas como "Irmãs Cinzentas" devido à cor de seus hábitos. Em 1747, assumiu a direção do hospital, o que foi confirmado pelo Rei da França em 1753. No mesmo ano, o Bispo de Montreal aprovou canonicamente o novo Instituto. Ela faleceu em Montreal em 23 de dezembro de 1771 e foi beatificada por João XXIII em 3 de maio de 1959. Após um milagre realizado por sua intercessão, foi canonizada por João Paulo II em 9 de dezembro de 1990, em Roma. (Avvenire)
Martirológio Romano: Em Montreal, Canadá, Santa Maria Margarida de Youville, uma freira que, como mãe viúva, criou piedosamente dois de seus filhos para o sacerdócio e dedicou-se com todas as suas forças ao cuidado dos doentes, dos idosos e dos necessitados de todos os tipos, para os quais fundou a Congregação das Irmãs da Caridade.
Marie Marguerite d'Youville nasceu em 15 de outubro de 1701, em Varennes, Quebec, a mais velha de seis filhos de Christopher Dufrost de Lajemmerais e Marie-Renée Gaultier de Varennes. Aos sete anos, perdeu o pai, cuja morte deixou a família em grande pobreza. Contudo, graças aos esforços de seu bisavô, Pierre Boucher, conseguiu completar dois anos de estudos nas Ursulinas de Quebec, que reconheceram nela um caráter forte e uma maturidade precoce.
Ao retornar para casa, ajudou a mãe com os afazeres domésticos e a educação dos irmãos mais novos.
Em Montreal, para onde se mudara devido ao novo casamento da mãe, conheceu François d'Youville, com quem se casou em 1722.
A partir daí, começou a sofrer muito: o desinteresse do marido pela família, envolvido no tráfico de álcool com os indígenas, e, sobretudo, a morte prematura de quatro de seus seis filhos.
Ela cuidou com ternura do marido, acometido por uma doença súbita e grave, até sua morte em 1730.
A jovem viúva, com imensa fé na Paternidade de Deus, iniciou então inúmeras iniciativas de caridade. Enquanto supervisionava a educação de seus dois filhos, que mais tarde se tornariam sacerdotes, em 21 de novembro de 1737, acolheu em sua casa uma mulher cega. Em seguida, com três companheiras que compartilhavam seus ideais, em 31 de dezembro do mesmo ano, consagrou-se a Deus para servi-Lo na pessoa dos menos favorecidos. Marguerite, sem saber, tornou-se assim a fundadora do Instituto que mais tarde seria conhecido como Irmãs da Caridade de Montreal, as "Irmãs Cinzentas".
Ao lado dos mais pobres, apesar da saúde frágil, continuou corajosamente seu trabalho de caridade, sem temer os insultos e calúnias vindos de sua própria família.
Nem mesmo a morte de um membro da congregação e o incêndio de sua casa arrefeceram seu fervor; pelo contrário, serviram de estímulo para radicalizar ainda mais seu compromisso de servir aos pobres.
Com suas duas primeiras companheiras, em 2 de fevereiro de 1745, ela prometeu compartilhar tudo para ajudar um número maior de pessoas necessitadas. Dois anos depois, a "mãe dos pobres", como passou a ser conhecida, assumiu a direção do Hospital dos Irmãos Caronte, que se encontrava em ruínas. Ela o transformou em um refúgio acolhedor para todas as misérias humanas que feriam seu olhar perspicaz e seu coração maternal.
Em 1756, um incêndio devastou o hospital, mas isso não abalou a fé e a coragem da fundadora: ela convidou suas irmãs e os pobres a reconhecerem a presença de Deus nessa provação e a louvá-Lo.
Quase prevendo o futuro, aos 64 anos, ela começou a reconstruir esse lar para todos os necessitados e em dificuldade.
Ela faleceu em 23 de dezembro de 1771.
A pequena semente plantada em solo canadense em 1737 por esta filha da Igreja tornou-se uma árvore que se espalha por quase todos os continentes. As Irmãs da Caridade de Montreal, as "Irmãs Cinzentas", com suas comunidades irmãs: as Irmãs da Caridade de São Jacinto, as Irmãs da Caridade de Ottawa, as Irmãs da Caridade de Quebec, as Irmãs Cinzentas do Sagrado Coração (Filadélfia) e as Irmãs Cinzentas da Imaculada Conceição (Pembroke), continuam a mesma missão com ousadia e esperança.
O Papa João XXIII a proclamou Beata em 3 de maio de 1959.
A cura de uma pessoa que sofria de leucemia mieloblástica em 1978 foi atribuída à sua intercessão.
Marguerite d'Youville continua a servir a Cristo hoje, por meio de suas freiras, em tantas crianças órfãs, adolescentes inseguros quanto ao futuro, meninas desiludidas e famílias desfeitas. Ela continua também a auxiliar com sua proteção aqueles envolvidos em obras de caridade e aqueles consagrados a Deus no serviço de seus irmãos e irmãs.
Abandonada por todos, viúva com dois filhos, obrigada a mendigar, implorando por qualquer trabalho. Maria Margherita Dufrost nasceu no Canadá, em Varennes (Montreal), em 1701. O Canadá era uma colônia francesa, e seu pai, Christopher, era capitão do exército colonial. Margherita, a mais velha de seis filhos, perdeu o pai aos sete anos. A família caiu na pobreza, e a pequena Margherita ajudava sua mãe, Maria Renata, a cuidar dos irmãos mais novos. Durante dois anos, estudou com freiras que a consideravam mais madura do que sua idade. Ao retornar para casa, sua mãe casou-se novamente e mudou-se com ela para Montreal. Margherita era agora uma bela jovem. Aos vinte e um anos, casou-se com Francesco d'Youville, um rico comerciante. O casamento foi infeliz porque Francesco era um marido ausente, envolvido no comércio ilegal de álcool com os indígenas, esbanjava seus ganhos e acumulava dívidas. Quando Margherita tinha vinte e nove anos, seu marido adoeceu. Sua esposa cuidou dele com amor, mas logo ficou viúva com cinco filhos e um a caminho. A extrema pobreza se abate sobre sua casa. As dívidas se acumulam, os parentes do marido a abandonam e quatro de seus filhos morrem jovens. Margherita precisa alimentar seus dois filhos restantes e a si mesma. Ela implora por qualquer trabalho que consiga. Às vezes, é forçada a mendigar. Sua nova situação expõe uma realidade de sofrimento e pobreza que afeta não só a ela. Margherita começa a buscar comida para os outros, especialmente os doentes abandonados por seus parentes. Em cada pobre, ela vê Jesus. Seus dois filhos crescem e se tornam padres. Margherita, sozinha, acolhe uma mulher pobre, cega e sem-teto. Mais tarde, com duas outras companheiras, igualmente pobres, ela começa a viver como freira em uma casa alugada. As freiras auxiliam os pobres no decadente Hospital de Montreal. Assim nasceu o Instituto das "Irmãs da Caridade de Montreal", conhecidas como as "Freiras Cinzentas" pela cor de seus hábitos. Margherita ficou conhecida por todos como a "Mãe dos Pobres". Sua saúde era frágil, mas Margherita não se poupou e, graças à sua dedicação, o hospital, que se encontrava em ruínas, prosperou sob sua liderança. Outras alas também foram abertas para leprosos, idosos, órfãos e deficientes mentais. As "Freiras Cinzentas" se espalharam pelo Canadá, Estados Unidos, Brasil, Colômbia e África. Marguerite d'Youville faleceu em 1771 em Montreal, onde está sepultada. Desde 1990, ela é considerada a primeira santa do Canadá.
Autora: Mariella Lentini
Fonte:
Mariella Lentini, Companheiros Sagrados, Guias para o Dia a Dia
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