(+)Roma, 1 de outubro de 1449
Ele foi um sacerdote e eremita de Abruzzo que viveu entre os séculos XIV e XV, mais lembrado por fundar comunidades eremíticas e por seu papel na formação da Congregação dos Pobres Eremitas de São Jerônimo. Originário de Forca, perto de Palena, exerceu inicialmente seu ministério sacerdotal na diocese de Sulmona e posteriormente se estabeleceu em Roma, onde ingressou em uma comunidade de eremitas liderada por Rainaldo di Piedemonte. Ao longo de sua longa vida, promoveu assentamentos religiosos em Nápoles, Florença e Roma, fundando por fim o eremitério de Sant'Onofrio no Janículo, que se tornaria o centro mais importante de sua memória. No entanto, as reconstruções biográficas apresentam algumas lacunas: não há uma Vita contemporânea, e vários relatos tradicionais, incluindo sua filiação à Ordem Terceira Franciscana, não podem ser considerados certos. As fontes documentais papais, contudo, permitem acompanhar com certa precisão a atividade de sua comunidade nas últimas décadas de sua vida. O culto, atestado desde cedo e oficialmente reconhecido em 1771, está hoje incluído no calendário do Martirológio Romano, em 29 de setembro.
Martirológio Romano: Em Roma, o Beato Nicolau de Forca Palena, sacerdote da Ordem dos Eremitas de São Jerônimo, que fundou o mosteiro de Santo Onofre no Monte Janículo, onde repousou no Senhor aos cem anos de idade.
Nicolau nasceu em Forca, uma cidade ligada a Palena, na atual província de Chieti, por volta de 1349. A data de 10 de setembro de 1349 é relatada pela tradição biográfica moderna, mas a fonte do século XV de Flavio Biondo, composta pouco depois da morte do eremita, permite uma data de nascimento mais conservadora, por volta de 1349. Biondo, em sua obra *Italia illustrata*, lembrou-se de Nicolau como um famoso eremita originário de Forca e afirmou que ele morreu centenário perto de Roma.
As informações sobre sua infância, família e educação são muito escassas. Os nomes de seus pais não são documentados, nem sua formação educacional precisa. No entanto, sabe-se que Nicolau tornou-se sacerdote e ministrou na diocese de Sulmona. Fontes posteriores atribuem-lhe atividade pastoral em Palena, mas uma reconstrução detalhada de suas primeiras décadas de vida depende principalmente da tradição hagiográfica posterior e, portanto, deve ser usada com cautela.
Sua escolha subsequente foi a vida de eremita. Sua estadia em um ambiente montanhoso e sua busca por uma forma mais austera de vida cristã fazem parte da reconstrução tradicional de sua história, enquanto a documentação se torna mais consistente quando Nicolau aparece em Roma e sua comunidade entra em contato com as autoridades eclesiásticas.
Autor: Giampietro Cattini
No coração de Roma, não muito longe da Basílica de São Pedro, ergue-se a igreja de Sant'Onofrio al Gianicolo, uma joia renascentista onde está sepultado Torquato Tasso. Ele passou os últimos anos de sua vida ali, falecendo em 25 de abril de 1595. Sob o altar-mor repousam os restos mortais de Nicolò da Forca Palena, fundador do mosteiro e da igreja no século XV.
A longa vida do Beato começou em uma modesta casa em Forca (Chieti), nas montanhas de Abruzzo, em 10 de setembro de 1349. No dia anterior, um terremoto devastador havia abalado o centro e o sul da Itália, complicando uma situação já dificultada por antigas disputas de terras, a aspereza do terreno e o clima, rigoroso durante grande parte do ano. Forca, embora pequena, ocupava uma posição estratégica e era frequentemente alvo de ataques de companhias mercenárias.
Pouco se sabe sobre a adolescência de Nicolò. Por volta dos trinta anos de idade, ele e seus conterrâneos foram obrigados a se mudar para a vizinha Palena, protegida por imponentes muralhas e pelo castelo do Conde Giovanni di Manoppello. Assim, em um ambiente mais tranquilo, iniciou sua vida religiosa. Nomeado vice-curador da igreja de Santo Antônio, sua grande bondade lhe granjeou a benevolência do clero e do povo, e seu ministério sacerdotal, por cerca de vinte anos, foi intenso. A beleza das montanhas e das florestas verdejantes ao redor combinava perfeitamente com seu espírito contemplativo.
Após uma peregrinação a Roma, aos túmulos dos apóstolos e mártires, sentiu o desejo de uma vida mais reclusa e austera. Tendo se mudado para a Cidade Eterna, ingressou em uma comunidade de eremitas liderada por Rinaldo di Piedimonte, que não possuía regras específicas, mas era afiliada à Ordem Terceira Franciscana. O mosteiro ficava em uma torre perto das Termas de Nero, próximo à igreja de San Salvatore. Seus dons intelectuais e excelentes virtudes morais lhe granjearam a confiança de seus companheiros frades, sendo, portanto, natural que, por sugestão de Rinaldo, ele fosse eleito seu sucessor como prior após a morte deste.
O Jubileu havia sido proclamado em 1400. Às lutas de poder de algumas hierarquias eclesiásticas de alto escalão, influenciadas pelas potências europeias constantemente empenhadas em controlar a eleição e as ações do papa, o povo respondeu com o surgimento de movimentos ascéticos coletivos, como as companhias de flagelantes. Além disso, por muitos anos, o pontífice foi inclusive confrontado por dois antipapas, e Roma, vivendo na pobreza, era assolada por frequentes revoltas que chegaram a forçar o papa a residir em outro lugar. Este era o contexto em que Nicolò vivia.
Posteriormente, nosso Beato, diante do crescente número de aspirantes a companheiros, fundou um mosteiro em Nápoles para os eremitas de Sperlonga, que recebeu o nome de Santa Maria das Graças, e um hospício na praça de Sant'Agnello.
Em 1419, retornou a Roma e fundou um eremitério no Monte Janículo, dedicado a Santo Onofrio (o eremita tebaida do século IV). Recebeu apoio para a sua construção de vários benfeitores, incluindo os cardeais Condulmer (mais tarde Papa Eugênio IV) e De Cupis. Conheceu o Beato Pietro Gambacorta de Pisa, o nobre que se tornou o fundador dos Pobres Eremitas de São Jerônimo, e uma amizade fraterna desenvolveu-se entre os dois.
O Papa Eugênio IV, tendo-o em alta estima, convidou-o para Florença (onde residiu temporariamente) em 1434 e 1437, como reformador e fundador de dois mosteiros. Seu amor a Deus levou, assim, repetidamente o humilde montanhês de Abruzzo a abandonar a vida contemplativa para trabalhar em mosteiros em grandes cidades.
Tendo retornado definitivamente ao Monte Janículo, de onde podia ver toda a cidade, viveu seus últimos anos em paz. Aos noventa anos, iniciou a construção da igreja anexa à ermida, enquanto, com seus companheiros, ingressou na congregação do Beato Pietro Gambacorta, os Girolamini, aprovada pelo Papa em 1446.
Nicolò faleceu aos cem anos, em 1º de outubro de 1449. Seu corpo, exposto por três dias para veneração dos fiéis, foi sepultado sob o piso da igreja, como era costume na época. O Papa Nicolau V, pontífice humanista e seu amigo, ditou a inscrição em seu túmulo: "...Vós eliminais os males sem qualquer ciência médica, porque em vós há amor, em vós há fé, em vós estão os dons de Cristo."
Em 1712, seu corpo foi solenemente transferido para a mesa do altar-mor, onde ainda hoje é venerado. A devoção constante e os milagres em seu túmulo levaram ao processo de beatificação, que se concluiu com a aprovação do culto pelo Papa Clemente XIV em 27 de agosto de 1771. Palena já o havia escolhido como seu co-padroeiro em 14 de março de 1638 e ainda hoje lhe dedica celebrações solenes no mês de agosto.
Os Girolamini foram oficialmente dissolvidos em 1933, enquanto desde 1945 a igreja de Sant'Onofrio é a sede da Ordem Equestre do Santo Sepulcro de Jerusalém.
Autora: Daniele Bolognini
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