Ermenegildo era filho do primeiro rei visigodo e ariano da Espanha, no século VI. Porém, casou-se com uma católica e se converteu. Preso em Tarragona, foi assassinado por ordem do seu pai, por rejeitar receber a comunhão por mão de um bispo Ariano. Santo Ermenegildo é Padroeiro da Espanha.
(†)Tarragona, Espanha, 13 de abril de 585
Ele viveu no século VI, era filho de Leovigildo, o primeiro rei visigodo da Espanha e, como todos os visigodos, era seguidor de Ário. Seu casamento com uma mulher católica causou tensões na corte e o rei exilou Hermenegildo e sua esposa para Sevilha. Lá, o jovem converteu-se ao catolicismo e tentou derrotar seu pai com a ajuda dos bizantinos e suábios. Preso em Tarragona, recusou-se a receber a Comunhão das mãos de um bispo ariano e por isso foi executado. Uma figura muito controversa, o julgamento sobre ele às vezes foi severo, às vezes mais ou menos compreensivo. São Gregório Magno, no entanto, destaca seu martírio incontestável.
Patrono: Espanha
Etimologia: Ermenegildo = presente do deus Irmin, do alemão
Emblema: Palma
Martirológio Romano: Em Tarragona, na Espanha, São Hermenegildo, mártir, que, filho de Leovívio, rei dos visigodos, seguidor da heresia ariana, converteu-se à fé católica por meio da obra do bispo São Leandro; preso por ter se rebelado contra a vontade de seu pai ao recusar receber a comunhão de um bispo ariano no dia da solenidade da Páscoa, por ordem do próprio pai morreu sob um golpe de machado.
Santo Ermenegildo, padroeiro da Espanha, e seu irmão Recared eram filhos de Leovigildo, o primeiro rei dos visigodos em solo espanhol, e de Teodósia, sua primeira consorte. A data exata de seu nascimento é desconhecida, mas pode ser situada por volta de meados do século VI. Desde jovem, foi educado no arianismo, uma confissão herética professada por seus pais.
Os visigodos, originários da Escandinávia, no século III desceram às margens do Danúbio e às costas norte do Mar Negro, onde foram convertidos ao arianismo por Ulfilas (+383). Nascido na Alemanha, neto de prisioneiros cristãos estabelecidos na Capadócia, foi seu bispo missionário por mais de quarenta anos, que os catequizou com a tradução gótica da Bíblia. Quando se estabeleceram na Trácia em 376 como federados do império, pressionados pelos hunos, já estavam completamente arianizados. Naquela época, os imperadores Constâncio e Valente tentavam impor a doutrina equivocada de Ário como religião oficial. Dos godos de Ulfilas, o arianismo foi transmitido como herança nacional a todos os povos germânicos orientais que, no século V, romperam as fronteiras do império. Mesmo quando, sob o reinado de São Teodósio I, o Grande, a fé nicena foi oficialmente adotada por lei pelo império, a igreja do arianismo germânico continuou destemida a acreditar que o Filho de Deus era apenas como o Pai e não igualmente eterno como Ele, repudiando a especulação trinitária e cristológica dos teólogos gregos, usando a língua germânica em funções litúrgicas, reconhecer o poder do soberano de nomear bispos e convocar sínodos e, finalmente, considerar as igrejas como propriedade daqueles que haviam concedido a terra para sua construção. Nos Bálcãs, os visigodos logo entraram em um amargo conflito com seus protetores bizantinos, maus-tratos por parte de oficiais imperiais provocaram uma revolta, e em 378 o imperador Valente foi derrotado e morto na Batalha de Adrianópolis. Os esforços feitos por seu sucessor Teodósio, o Grande, assim como posteriormente pelo Patriarca de Constantinopla, São João Crisóstomo, para induzir os visigodos a aceitar a doutrina do Concílio de Niceia, infelizmente tiveram pouco sucesso. Assim, o arianismo foi mantido entre eles por muito tempo, quando o povo, após atravessar e devastar a Grécia e a Itália, conquistou uma nova pátria no sul da Gália e Espanha em 419.
Assim surgiu o primeiro reino germânico independente em solo do Império Romano. Leovigildo, um soberano astuto, um ariano convencido, ainda tratava seus súditos católicos com extremo rigor e, às vezes, até com crueldade, porque temia que eles pudessem minar a absoluta imprecisão de seu poder. Após a morte de Teodósia, casou-se com Gosvinda, viúva de seu irmão Atanábigo e mãe de Brunechilde, que se casou com Sigiberto, rei da Austrásia. Sua filha Ingunda, uma católica muito fervorosa, casou-se em 579 com Hermenegild, a quem seu pai cuidadosamente criou na fé ariana e que depois se associou a Reccared no governo do reino desde 573.
Politicamente, Leovigildo ficou satisfeito com esse casamento, que constituía um vínculo maior com os francos, cujo apoio ele precisava para consolidar seu poder na Espanha. Gosvinda, por outro lado, uma ariana amarga, começou a manifestar abertamente todo seu ódio contra sua nora católica.
Ele exigiu a todo custo que ela fosse revogada.Ingunda permaneceu firme em suas convicções e não quis saber nem um pouco disso, nem mesmo quando sua sogra a agarrou pelo cabelo, a tirou de suas roupas e a mergulhou em uma piscina. "Basta para mim", respondeu orgulhosamente, "que uma vez fui purificada do pecado original, por um batismo salutar, e que confessei a Santíssima Trindade, única e sem desigualdade de pessoas: é nisso que declaro acreditar de todo o meu coração. Nunca vou abrir mão da minha fé." Ingunda não apenas manteve firmemente seu propósito, mas trabalhou com todo seu coração e força para convencer o marido a abraçar a fé nicena correta.
Para pôr fim às frequentes disputas na corte, causadas pela pertença de sua nora à religião católica, Leovigildo pensou em remover Ermenegildo e enviá-lo para Sevilha, na Andaluzia. Essa transferência forçada foi, no entanto, providencial para seu filho, que encontrou naquela mesma cidade aquele que seria seu catequista e que ajudaria Ingunda no trabalho de sua conversão: o bispo San Leandro. Este último, nascido em Cartagena em uma família greco-romana muito religiosa, abraçou a vida monástica desde jovem, primeiro em San Claudio de León, depois em Sevilha, para onde a família se mudou. A formação sólida que recebeu lhe permitiu tornar-se o arquiteto do futuro de seu país nos campos cultural e religioso. Eleito metropolita de Sevilha em 579, abriu uma escola de estudos dogmáticos, artísticos e científicos, muito popular em sua época. Os dois filhos de Leovigildo também foram alunos desse centro cultural altamente valorizado, mas apenas sobre o herdeiro do trono; a princípio, Leandro conseguiu exercer uma influência benéfica, induzindo-o a receber o batismo niceno.
A partir desse momento, Hermenegild só pôde se tornar líder da facção católica, o que gerou grande ira de seu pai que, mal aconselhado por Gosvinda, não hesitou em recorrer a todos os meios para que o arianismo prevalecesse, chegando até a conquistar alguns bispos para sua causa e condenando à prisão e exílio todos que, como Leandro, resistissem à sua violência. Durante a longa luta entre pai e filho, o santo bispo foi enviado por Hermenegild a Constantinopla para implorar ajuda ao imperador bizantino. O infeliz pai acabou sitiando Sevilha a partir de 583 por quase dois anos, até que seu filho, tendo esgotado todos os recursos, pediu ajuda aos bizantinos prestes a atacar a Espanha. O pai, acreditando que o filho havia fugido, invadiu a cidade. O exército imperial, subornado por Leovigildo, não lhe prestou a ajuda prometida, razão pela qual Hermenegildo não teve escolha a não ser buscar refúgio em Córdoba, onde foi feito prisioneiro por seu pai e depois exilado para Valência. Depois, mandou transferi-lo para uma prisão em Terragona, onde foi decapitado em 13 de abril de 585 por recusar receber a comunhão de um bispo ariano.
Com a trágica morte de Hermenegildo, as legações de Leandro em Constantinopla transformaram-se em uma condição real de exílio, durante a qual ele se tornou amigo do apocrisário da Santa Sé, São Gregório Magno, que escreveu as "Morálias em Jó" por sua insistência. O exílio de Leandro, no entanto, não durou muito, pois Leovigildo, morrendo, o recomendou à benevolência de Reccared, seu sucessor. Assim que pôde voltar para Sevilha, Leandro dedicou-se à conversão dos arianos, começando pela família real. Recuado, animado pelo glorioso testemunho de seu irmão, converteu-se à fé católica e favoreceu a conversão de seu povo por todos os meios. Gosvinda, por outro lado, não quis ouvir nada sobre isso e se colocou à frente de uma revolta ariana contra o soberano, mas ao se ver logo derrotada, tirou a própria vida. Reccaredo, tendo conquistado três brilhantes vitórias sobre os bispos arianos apoiados pelo rei borgonhês Gontrano, convocou o terceiro Concílio de Toledo em 589, no qual proferiu sua profissão de fé ortodoxa escrita nas mãos dos bispos presentes e decretou o retorno à unidade político-religiosa dos povos dos godos e dos suábios. No ano seguinte, Leandro soube que seu amigo Gregório havia sido eleito para o pontificado supremo e lhe enviou suas felicitações, informando-o sobre os mais recentes e notáveis avanços da fé católica na Península Ibérica.
Figura muito controversa, o julgamento dos historiadores sobre Hermenegild às vezes foi severo, às vezes mais ou menos abrangente. São Gregório Magno, no entanto, enfatizou seu martírio incontestável sofrido pelo ódio à fé católica. Por intercessão do rei Filipe II, em 1585 o Papa Sisto V concedeu à Espanha o direito de celebrar a festa do santo soberano na data de sua morte, após o que Urbano VIII estendeu essa memória à Igreja Universal e, até hoje, a nova edição do Martírio Romano traz o mártir São Hermenegildo de volta a 13 de abril.
Por fim, a Ordem Militar de São Hermenegildo, estabelecida pelo rei Fernando VII da Espanha em 28 de novembro de 1814 e destinada a recompensar o serviço prestado pelos militares na Espanha e nas Índias, é digna de nota, pois é dedicada à memória do santo. A Ordem é dividida em três classes: Cavaleiros da Grã-Cruz, Cavaleiros da Segunda Classe e Cavaleiros da Terceira Classe. A decoração consiste em uma cruz patenteada de ouro, esmaltada em branco, encimada pela coroa real. Um escudo azul com a imagem de Sant'Ermenegildo está carregado em seu coração. O escudo é cercado pelo lema "Premio a la constancia militare"; No verso o número do soberano. A fita da Ordem é branca no mastro, vermelha.
A iconografia geralmente representa o santo com todas as insígnias típicas de mártires e soberanos: palma, machado, cetro, coroa. Duas de suas representações pictóricas são famosas: "Triunfo de São Hermenegildo" de Francisco de Herrera, guardado no Museu do Prado, e "São Hermenegildo na prisão" de Francisco Goya y Lucientes, no Museu Lázaro Galdiano em Madri. No entanto, também não faltam ícones orientais, já que o santo às vezes é venerado até mesmo pelas Igrejas Ortodoxas.
Autor: Fabio Arduino
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