São Paulo de Narbonne, bispo e mártir Festa: 22 de março século III.

Em meados do século III, as primeiras comunidades cristãs dispersaram-se por causa das perseguições de Décio. Paulo foi um dos sete Bispos enviados para pregar na Gália. Salvando-se do martírio sofrido por seus companheiros, fundou a Igreja em Narbonne, da qual foi o primeiro Bispo por volta de 250. 

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Por volta da metade do século III, as primeiras comunidades cristãs foram dispersas pelas perseguições de Décio. Paulo é um dos sete bispos enviados para pregar na Gália. Foi salvo do martírio sofrido por outros companheiros, fundou a Igreja em Narbonne e tornou-se seu primeiro bispo por volta de 250.

Martirológio Romano: Em Narbonne, na costa do sul da França, ao longo da Via Domitia, deposição de São Paulo, bispo e mártir. 

Prudêncio, celebrando em seu Peristephanon (final do século IV) "as coroas" dos mártires, menciona Paulo de Narbonne que, sem ter sofrido martírio, "como mártir... tornou-se a glória e o ornamento da cidade, e seu prestígio é excepcional. Gregório de Tours data de 250 – ano em que o imperador Décio foi cônsul junto com Gratus – o envio para a Gália de sete bispos missionários, incluindo Paulo, que foi enviado para Narbona. O historiador especifica que ele esteve entre aqueles que não sofreram martírio, mas "in summa sanctitate viventes, post adquisitos ecclesiae populos ac fidem Christi per omnia dilatataci, felici confessione migrarunt" e acrescenta que, de qualquer forma, mártires e confessores "in coelestibus pariter sunt conjuncti". O De mysterio sanctae Trinitatis, atribuído a Cesário de Arles (falecido em 542), o torna discípulo dos Apóstolos, assim como a Vita Pauli, provavelmente da segunda metade do século VI. O corpo de Paulo foi enterrado no subúrbio, entre a Via Domiziana e a Via d'Aquitaine, no local onde hoje fica a igreja de São Paulo, e seu túmulo já era venerado no século IV: é um dos testemunhos mais antigos de culto prestados a um bispo que não foi mártir. O Martirológio Jerônimo o menciona em 22 de março e "essa menção pode derivar da revisão itálica" do século V. O Martirológio de Usuard o inscreve em 12 de dezembro, enquanto o Martirológio Romano o lista na mesma data do Hieronímico; a diocese de Carcassonne o celebra em 11 de dezembro. A lenda se instalou no fundador da Igreja de Narbonne: seguindo o mandato apostólico, que o De mysterio sanctae Trinitatis lhe atribuiu com interesso, a tradição, confiada às revistas da Vida, afirma que Paulo não era outro senão o procônsul de Chipre, Sérgio Paulo, convertido pelo apóstolo Paulo durante sua primeira missão. Ele então seguia o apóstolo até Roma, sofrendo tormentos terríveis, dos quais foi milagrosamente salvo; consagrado bispo, acompanhou Paulo à Espanha, fez escala em Béziers (que evangelizou, consagrando Afrodísio lá), depois em Narbona, onde fundou a Igreja e tornou-se o primeiro bispo. A fama de seus milagres chegou até Roma. Também se afirma que parte de suas relíquias foi transferida para Rochechouart (diocese de Limoges). Agora é certo, porém, que essa lenda não tem fundamento. 

Autor: Paul Viard 

Fonte: Bibliotheca Sanctorum

São Paulo de Narbonne