(✝︎)Tyburn, York, 25 de março de 1586
Ahistória conta as perseguições anticatólicas na Inglaterra entre 1535 e 1681, desencadeadas por Henrique VIII e sofridas por milhares de fiéis, incluindo Margaret Clitherow. Convertida ao catolicismo durante o reinado de Elizabeth I, Margarida recebeu padres clandestinos e foi presa várias vezes. Em 1586, após a busca em sua casa e a descoberta de móveis sagrados, ela foi julgada e condenada à morte por não ter abjurado sua fé. Em 25 de março de 1586, sofreu martírio: esmagada até a morte com uma porta de madeira e pesos. Beatificado em 1929 e canonizado em 1970.
Emblema: Palma
Martirógio Romano: Em York, Inglaterra, Santa Margarida Clitherow, mártir, que, com o consentimento de seu esposo, seguiu a fé católica, na qual também educava seus filhos e trabalhava para esconder padres procurados em casa; por essa razão, foi presa várias vezes durante o reinado de Elizabeth I e, recusando-se a tratar de seu caso perante o tribunal para não sobrecarregar as mentes dos conselheiros do juiz com o ônus da sentença de morte, ela foi esmagada até a morte por Cristo sob um peso enorme.
A história das perseguições anticatólicas na Inglaterra, Escócia e País de Gales começa em 1535 e chega a 1681; o primeiro a desencadeá-la foi, como é bem conhecido, o rei Henrique VIII, que causou o cisma da Inglaterra com o destacamento da Igreja Anglicana de Roma. Arquitetos
mais ou menos sangrentos haviam, além de Henrique VIII, seus sucessores Eduardo VI (1547-1553), a terrível Elizabeth I, a 'rainha virgem' († 1603), Jaime I Stuart, Carlos I, Oliver Cromwell, Carlos II Stuart.
Em 150 anos de perseguição, milhares de católicos ingleses pertencentes a todos os ramos sociais morreram, testemunhando seu apego à fé católica e ao papa, e recusando os juramentos de lealdade ao rei, o novo chefe da religião do Estado.
Os primeiros a morrer como mártires gloriosos, em 4 de maio e 15 de junho de 1535, foram 19 monges cartuxos, enforcados no infame Tyburn, em Londres; a última vítima foi o arcebispo de Armagh e primaz da Irlanda, Oliver Plunkett, executado em Londres em 11 de julho de 1681.
O ódio dos vários inimigos do catolicismo, de reis a puritanos, de aventureiros a clérigos hereges e cismáticos desprezíveis, até calvinistas, levou à invenção de sistemas brutais de tortura e sofrimento para católicos presos.
Em particular, para todos aqueles padres e jesuítas que, vindos da França e de Roma, chegaram clandestinamente como missionários à Inglaterra para tentar reconverter os cismáticos, eles eram em sua maioria considerados traidores ao Estado, como ingleses que haviam se refugiado no exterior e estavam preparados em seminários apropriados para seu retorno.
Com raras exceções, como altos funcionários (Thomas More, John Fisher, Margaret Pole) decapitados ou mortos rapidamente, todos os outros sofreram sofrimentos indescritíveis antes da morte, com interrogatórios exaustivos, prisão severa, torturas refinadas como o "eculeo", a "filha de Scavinger", as "luvas de ferro" e onde, no fim, uma morte horrível os aguardava; Na verdade, todos foram enforcados, mas poucos momentos antes de serem sufocados foram libertados da corda e, ainda semi-conscientes, foram eviscerados.
Depois disso, com uma bestialidade que ultrapassava todos os limites humanos, seus corpos foram esquartejados e os pobres tocos, salpicados com breu, foram pendurados nos portões e nas áreas principais da cidade.
Somente em 1850, com a restauração da hierarquia católica na Inglaterra e no País de Gales, foi possível abordar a possibilidade de uma beatificação dos mártires, pelo menos daqueles cujo martírio foi comprovado, apesar dos dois ou três séculos que haviam se passado.
Em 1874, o Arcebispo de Westminster enviou uma lista de 360 nomes a Roma com evidências para cada um deles.
A partir de 1886, mártires em grupos mais ou menos numerosos foram beatificados pelos Pontífices Supremos, cerca de quarenta também foram canonizados em 1970.
Margaret Clitherow nasceu em York entre 1550 e 1556, filha de Thomas Middleton, e cresceu educada no protestantismo, acreditando que essa era a verdadeira fé em Cristo.
Casou-se em 1571 com John Clitherow, um protestante; após cerca de três anos, perturbada pela essência da doutrina protestante e pela leveza de seus ministros, começou a estudar princípios católicos e se converteu.
Seu marido, que sempre permaneceu protestante, não se opôs, deixando-a livre para educar seus filhos na mesma fé católica. Foi na época dos anosAnguinaria Rainha Elizabeth I (1533-1603) subiu ao trono em 1558, tendo restaurado energicamente o anglicanismo no reino.
Margaret Clitherow, nascida Middleton, por sua conversão, que não passou despercebida, frequentemente acabava na mira dos fiéis da rainha, seu nome já em 1576 aparece na lista de prisioneiros, acusada de "negligenciar seus deveres para com Deus e a rainha e não querer participar do serviço divino na igreja protestante".
Ela suportou prisão várias vezes, até por dois anos ou mais, mas para ela a prisão foi um período de reflexão e uma conversa devota com Deus.
Quando estava livre em casa, além de orar intensamente com seus filhos, ela proveria o segredo, secretamente porque era proibido, os padres passando em uma sala secreta, felizes em fazer algo pela Igreja perseguida daquele terrível período. Aproveitou a estadia dos padres para se confessar, receber os Sacramentos e ouvir a Santa Missa.
Após um período de liberdade de dezoito meses, em 10 de março de 1586 sua casa foi revistada por um grupo de policiais; Margaret Clitherow chegou a tempo de esconder um padre em um armário secreto sob o chão, não encontrando nada comprometedor, a polícia começou a espancar um dos servos, um menino de dez anos apavorado, que finalmente apontou para o esconderijo.
O padre já havia escapado, mas roupas eclesiásticas e móveis sagrados foram encontrados no quarto, então Margaret foi presa e levada para a prisão junto com seus filhos e servos, estes últimos libertados após alguns dias, enquanto ela estava trancada na prisão escura do Castelo de York.
Ela foi submetida a interrogatório e julgada pelo tribunal sob acusações de esconder padres, mesmo sem que ninguém tivesse sido encontrado e de ter ouvido a missa, como evidenciado pelos móveis apreendidos, convidada a se declarar culpada ou inocente, Margaret evitou a pergunta em todas as audiências subsequentes, dizendo: "Não fiz nada de errado para me declarar culpada."
Assim, rejeitando o veredito de um júri, segundo o pensamento de muitos mártires da época, que ao fazê-lo não envolviam os jurados na pronúncia da sentença, o que, dado o vigor da lei, era uma sentença de morte, deixando a responsabilidade de pronunciar apenas para o juiz.
A sentença era pena capital e, quando ela a ouviu, Margaret disse: "Se esta sentença é de condenação segundo sua consciência, peço a Deus que reserve uma sentença melhor para você perante seu tribunal."
Na manhã de 25 de março de 1586, no porão da prisão, foi despida de suas roupas e, após vestir um vestido branco preparado por ela mesma, foi deitada no chão amarrada com as mãos e os pés aos degraus; Depois, uma pedra afiada foi colocada sob suas costas e uma porta de madeira foi colocada sobre seu corpo, sobre a qual grandes pesos foram amontoados até que ela fosse mortalmente esmagada.
O martírio durou cerca de quinze minutos no total, então o corpo do mártir foi jogado em um poço de água pútrida e lamacenta; Por seis semanas, os católicos procuraram seu corpo, encontrando-o finalmente ainda incorrupto, fresco e puro como no dia de sua morte.
Dos três filhos, Agnes tornou-se freira em Lovaina e os dois filhos tornaram-se padres.
Margarida Clitherow foi beatificada em 15 de dezembro de 1929 por Pio XI e canonizada peloFundado pelo Papa Paulo VI em 25 de outubro de 1970, junto com 40 mártires da época.
Autor: Antonio Borrelli
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