(+)Nocera de' Pagani, Salerno, 1º de agosto de 1787
Nascido em Nápoles em 27 de setembro de 1696, filho de pais da nobreza da cidade, estudou filosofia e direito. Após alguns anos de prática jurídica, decidiu dedicar-se inteiramente ao Senhor. Ordenado sacerdote em 1726, Afonso Maria dedicou quase todo o seu tempo e ministério aos habitantes dos bairros mais pobres da Nápoles do século XVIII. Enquanto se preparava para um futuro compromisso missionário no Oriente, continuou seu trabalho como pregador e confessor e, duas ou três vezes por ano, participava de missões nas cidades do reino. Em maio de 1730, durante um período de repouso forçado, encontrou os pastores das montanhas Amalfitanas e, testemunhando seu profundo abandono humano e religioso, sentiu a necessidade de remediar uma situação que o escandalizou tanto como pastor quanto como homem culto do Iluminismo. Deixou Nápoles e, com alguns companheiros, sob a orientação do bispo de Castellammare di Stabia, fundou a Congregação do Santíssimo Salvador. Por volta de 1760, foi nomeado bispo de Sant'Agata e governou sua diocese com dedicação até sua morte, em 1º de agosto de 1787.
Patrono: Nápoles, Teólogos, Moralistas, Confessores
Etimologia: Alfonso = corajoso e nobre, do gótico
Emblema: Cajado pastoral
Martirológio Romano: Memória de Santo Afonso Maria de Ligório, bispo e doutor da Igreja, que se destacou pela sua preocupação com as almas, pelos seus escritos, pelas suas palavras e pelo seu exemplo. Para promover a vida cristã entre o povo, dedicou-se à pregação e escreveu livros, especialmente sobre moral, disciplina na qual é considerado um mestre. Apesar de muitos obstáculos, fundou a Congregação do Santíssimo Redentor para a evangelização dos simples. Eleito bispo de Sant'Agata dei Goti, dedicou-se inabalavelmente a este ministério, que foi forçado a abandonar quinze anos depois devido ao início de uma grave doença. Passou então o resto da sua vida em Nocera dei Pagani, na Campânia, em meio a grandes sacrifícios e dificuldades.
Esboçar um breve perfil de um santo tão grandioso e duradouro quanto o napolitano Afonso Maria de Ligório é quase uma façanha. Ele é lembrado aqui principalmente por sua formação de moralistas, como refletido no novo título que lhe foi conferido pelo Papa Pio XII em 1950. O significado de seu nome, Afonso, reflete sucintamente sua personalidade: corajosa e nobre.
A relevância do santo napolitano reside no fato de que, embora se opusesse fundamentalmente ao relativismo moral e reconhecesse a Igreja Católica como a suprema mestra, ele dava espaço às "vozes interiores da consciência" e mantinha uma posição de equilíbrio e prudência prática entre os dois extremos do rigorismo e da frouxidão. Essa posição emerge em quase todas as suas numerosas obras de meditação e ascetismo, mas, sobretudo, está sempre presente em sua ainda estudada Teologia moral. Esta é, de fato, a verdadeira obra-prima do homem que, canonizado em 1839, foi decretado Doutor da Igreja pelo Papa Pio IX em março de 1871.
Afonso Maria de' Liguori nasceu em 27 de setembro de 1696, em Marinella, perto de Nápoles, na residência de verão da família nobre: seu pai, Giuseppe, era oficial da marinha e sua mãe, Anna Cavalieri, pertencia à Marquesa de Avenia. Ele era o primeiro de seus oito filhos e cresceu com uma forte educação religiosa, embora sempre suavizada por sentimentos de compaixão pela infelicidade alheia. Sua vida é geralmente dividida em cinco períodos distintos, em cada um dos quais sua personalidade foi enriquecida ou moldada por uma grande fé em Jesus e uma grande devoção a Maria e suas "glórias".
Até os 27 anos, dedicou-se a estudos particulares de música, ciências, línguas e direito, seguidos por uma brilhante carreira jurídica inicial. Esta terminou abruptamente devido a uma decepção em um processo judicial repleto de falsidades. Seu período eclesiástico abrangeu os anos de 1723 a 1732, com sua ordenação sacerdotal em 1726 e o exercício de seu amplo ministério. Quando foi enviado a Scala, acima de Amalfi, em 1730, sua espiritualidade floresceu com a fundação, dois anos depois, e subsequente expansão da Congregação do Santíssimo Salvador, posteriormente aprovada pelo Papa Bento XIV como Congregação do Santíssimo Redentor.
O objetivo era imitar Cristo, começando pelos próprios Redentoristas, que gradualmente trabalharam pela redenção de inúmeras almas por meio de missões, exercícios espirituais e diversas formas de apostolado extraordinário.
Enquanto ocupava o cargo de Reitor-Mor da Congregação, Afonso Maria de' Liguori foi, de 1762 a 1775, bispo de Santa Ágata dos Goti, um centro hoje na província de Benevento e, na época, sede episcopal de uma região montanhosa, pobre e necessitada de toda forma de auxílio, ao qual o santo respondeu generosamente.
Acometido por uma artrite deformante e quase cego, após doze anos de liderança diocesana, Afonso Maria renunciou e retirou-se para a casa de seus irmãos em Nocera de' Pagani, na província de Salerno, dedicando-se à oração e à meditação. Ali faleceu em 1º de agosto de 1787, não sem antes suportar a dura tribulação de uma cisão entre seus irmãos, que só foi resolvida seis anos após sua morte. A Igreja universal o comemora solenemente todos os anos por ocasião de seu dies natalis.
Autor: Mario Benatti
"Tu desces das estrelas, ó Rei do Céu,
e chegas a uma gruta no frio e na geada.
Ó meu divino Filho, eu te vejo aqui tremendo.
Ó Deus bendito!
Ah, quanto te custou ter-me amado!"
Este famoso cântico natalino, cantado por crianças em todo o mundo, foi composto pelo santo hoje celebrado. Afonso Maria de Ligório nasceu em Marianella (Nápoles) em 1696, em uma família rica e nobre. Primogênito de oito filhos, Afonso foi educado nos valores religiosos por sua mãe, Ana Cavalieri. Era tão inteligente que, com apenas doze anos, ingressou na universidade, onde estudou com sucesso humanidades e direito. Aos dezesseis, formou-se em direito graças a uma dispensa especial concedida devido à sua pouca idade. Sua carreira foi brilhante. Toda Nápoles acorreu para ouvir o jovem advogado, que encantava com sua extraordinária oratória.
Enquanto isso, Afonso também se dedicou a outras atividades artísticas nas quais se destacou: escreveu poesia, pintou, tocou cravo e compôs canções. Ele até encontrou tempo para ajudar os outros como voluntário no Hospital dos Incuráveis. Certo dia, ficou profundamente desapontado quando, após ter defendido um cliente de boa fé, evidências inesperadas revelaram sua culpa. De' Liguori decidiu abandonar sua brilhante carreira e, contra a vontade de seu pai, Giuseppe, que queria que ele se casasse com uma nobre, tornou-se padre aos trinta anos.
Devoto à prática do Rosário, Alfonso era um pregador ouvido por todos, mas seu olhar se voltava para os analfabetos, os pastores e os camponeses pobres que viviam nos subúrbios carentes de Nápoles, onde ninguém ia, nem mesmo o clero. De' Liguori desejava melhorar o atraso cultural e econômico dessas comunidades. Por isso, fundou a Congregação dos Redentoristas, que realizava seu apostolado entre as classes mais humildes de Nápoles. Mais tarde, foi nomeado bispo de Sant'Agata de' Goti (Benevento), onde, durante uma fome, vendeu sua carruagem para comprar comida para os famintos. Ele faleceu em Nocera de' Pagani (Salerno) em 1787, aos 91 anos. Doutor da Igreja e padroeiro de Nápoles, juntamente com São Januário, São Ligório é o santo padroeiro dos advogados, confessores e teólogos, e protege contra a artrite. Deixou mais de cem obras escritas. Suas palavras são instigantes: "Oh, quantos homens vivem tão orgulhosos de seu conhecimento de matemática, literatura, línguas estrangeiras e certas antiguidades, que em nada contribuem para o bem da religião e não servem para o progresso espiritual! Mas de que servirá o conhecimento dessas coisas para muitos que conhecem tantas coisas belas, mas não sabem amar a Deus e praticar a virtude?"
Autora: Mariella Lentini
Fonte:
Mariella Lentini, Companheiros Sagrados, Guias para o Dia a Dia
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