(+)Roma, 24 de abril de 1957
Elisabeth Hesselblad, nascida na Suécia em uma família luterana, começou no ensino fundamental a sentir a fissura entre as Igrejas em si mesma, começando a rezar para poder encontrar a "verdadeira Dobra" da qual havia lido no Evangelho. Ela partiu para procurar trabalho nos Estados Unidos, mas adoeceu após desembarcar. Uma vez curada, para cumprir um voto, dedicou-se como enfermeira ao cuidado dos doentes no Hospital Roosevelt, em Nova York. Guiada pelo jesuíta Padre Johann Georg Hagen, aprofundou seu conhecimento da doutrina católica e recebeu o batismo em 15 de agosto de 1902. No ano seguinte, chegou a Roma e, visitando a casa onde Santa Brígida da Suécia havia vivido, entendeu que precisava continuar seu trabalho. Foi então recebida pelos carmelitas que guardavam o local na época e, com a permissão do Papa Pio X, usou o hábito brigittino. Passou o resto da vida restaurando a Ordem Brigittina em todas as partes do mundo. Também trabalhou, durante os anos da Segunda Guerra Mundial, para dar refúgio a judeus perseguidos. Ela faleceu em Roma em 24 de abril de 1957. Foi beatificada na Praça de São Pedro, em Roma, em 9 de abril de 2000, e canonizada no mesmo local no domingo, 5 de junho de 2016, junto com o Beato Estanislau de Jesus Maria (nascido Jan Papczyński).
Martirógio Romano: Em Roma, a beta Maria Elisabeth Hesselblad, virgem, que, originalmente da Suécia, após ter servido por muito tempo em um hospital, reformou a Ordem de Santa Brígida, dedicando-se especialmente à contemplação, caridade aos necessitados e unidade cristã.
Jovem emigrante para os Estados
Unidos
Ela nasceu na Suécia em 4 de junho de 1870, a quinta de treze filhos. De religião luterana, aos 18 anos emigrou para a América para ajudar financeiramente sua família. Lá viveu por longos anos (1888-1904) como enfermeira diligente no grande hospital Roosevelt, em Nova York, onde, em contato com o sofrimento e a doença, refinou sua sensibilidade humana e espiritual, conformando-a à de sua compatriota Santa Brígida.
O anseio pelo "One Fold"
Desde a adolescência, seu anseio era a busca pelo One Fold. É assim que ela descreve essa ansiedade em suas "Memórias Autobiográficas":
"Quando criança, indo à escola e vendo que meus colegas pertenciam a muitas igrejas diferentes, comecei a me perguntar qual era o verdadeiro Fold, porque havia lido no Novo Testamento que haveria "um Fold e um Pastor". Frequentemente rezava para ser conduzido até esse Fold e lembro de ter feito isso especialmente em uma ocasião em que, caminhando sob os grandes pinheiros da minha cidade natal, olhei especialmente para o céu e disse: "Querido Pai, que estás no céu, mostra-me onde está o único Fold no qual Tu quer que todos nós estejamos reunidos". Parecia que uma paz maravilhosa entrou em minha alma e que uma voz me respondeu: "Ou, minha filha, um dia eu mostrarei isso a você. Essa certeza me acompanhou em todos os anos que antecederam minha entrada na Igreja."
Na Igreja Católica
Liderada por um jesuíta erudito, ele estudou apaixonadamente a doutrina católica e, com uma escolha meditada, aceitou-a, sendo batizado condicionalmente no dia da Assunção da Bem-Aventurada Virgem Maria em 1902, nos EUA. Descrevendo o período que antecedeu seu passo na Igreja Católica, ele escreve: "Alguns meses se passaram durante os quais minha alma ficou imersa em uma agonia que eu acreditava que tiraria minha vida. Mas a luz veio, e com ela a força. Por muito tempo eu orei: "Ó Deus, guia-me linda Luz!" e, de fato, recebi uma luz benevolente e, com ela, uma paz profunda e uma decisão firme de dar imediatamente o passo decisivo e entrar na única verdadeira Igreja de Deus. Oh! Eu ansiava exteriormente ser quem fui por tanto tempo no interior do meu coração e imediatamente escrevi para minha amiga no Convento da Visitação em Washington: "Agora vejo tudo claramente, todas as minhas dúvidas desapareceram, devo imediatamente me tornar filha da verdadeira Igreja e você terá que ser minha madrinha... Ore por mim e agradeça a Deus e à Bem-Aventurada Virgem."
Na primavera de 1903, Maria Elisabeth estava em casa na Suécia e, antes de partir para retornar à América, escreveu os seguintes versículos para sua avó:
"Adoro você, grande prodígio do céu,
que me dá alimento espiritual em trajes terrenos!
Você me consola em meus momentos sombrios.
Quando toda outra esperança para mim se extingui!
Ao Coração de Jesus na balaustrada do altar
Eternamente em amor estarei ligada."
Em Roma, na casa de Santa
Brígida.
Em 1904, ela foi para Roma e, com uma permissão especial do Papa São Pio X, tomou o hábito brigittina na casa de Santa Brígida, então ocupada pelos carmelitas. Antes de partir, enviou à irmã Eva um relato de sua vida em forma de oração: "Na minha infância, vi você noPercorri as florestas do meu país e ouvi Sua voz no sussurro da planície e do abeto. Eu Vi Você na minha infância, quando o mineral se rompeu e ressoou nas montanhas de Norrland... Você guiou minha vida nos grandes oceanos... Eu Vi Você em meu novo país: no abandono e na solidão do coração. Você estava perto de mim. Você foi meu maior bem! Você acendeu em minha alma o desejo pelo bem, o desejo de aliviar o sofrimento, a dor e a miséria... Você caminhou comigo pelos becos estreitos e escuros onde Seus menores e mais esquecidos vivem... Sonhei em voltar para minha terra natal, uma "Casa da Paz" em minha doce terra natal, mas Sua voz me chamou para a Roma eterna - para a casa de Santa Brígida... A luta foi grande e difícil, mas Sua voz tão exortante. Senhor, tira de mim este cálice, que não é meu sem Tua vontade. Estendeste Suas mãos perfuradas para mim para exortar que Te siga no caminho da Cruz até o fim da minha vida. Ecce ancilla Domini. "Senhor, faz de mim o que quiseres. Tua Graça me basta."
Refundadora da
Ordem Brigittina
Sob a inspiração do Espírito Santo, ela reconstituiu a Ordem de Santa Brígida (1911), respondendo às exigências e sinais dos tempos, e permanecendo fiel à tradição brigittina por sua natureza contemplativa e celebração solene da liturgia. Seu apostolado foi inspirado pelo grande ideal "Ut omnes unum sint" e isso a impulsionou a entregar sua vida a Deus para unir a Suécia a Roma.
Foi o que ela escreveu em 4 de agosto de 1912, em meio às grandes provações do início de sua fundação: "O furacão do inimigo é grande, mas minha esperança permanece tão firme de que um dia tudo estará bem. Pela Cruz para a luz! O que é semeado em lágrimas é colhido em alegria. E nosso querido Senhor disse: "Onde dois ou três estão reunidos em Meu nome, eu estou no meio deles." Diga-lhe isso para que Ele compense o que falta em nós e ao nosso redor para o cumprimento da vocação para a qual Ele nos chamou, tão indignos como sejamos.
Uma vida de sacrifício e alegria
Em 1923, com grande coragem e visão, trouxe as filhas de Santa Brígida de volta à Suécia. Sofrimento físico a acompanhou ao longo de toda a vida. A crônica desses anos relata estas palavras dela para suas filhas: "Veja, o médico não entende que tenho motivo para sofrer e dar minhas dores; Desejo, se o Senhor as aceitar, oferecer todos os meus sofrimentos e dores por esta atividade e pela Suécia."
Em 1936, ele enviou estas palavras a uma de suas filhas em dificuldade: "... Nossa vida é uma vida de sacrifício a serviço de Deus. O sacrifício é contra nossa natureza — as atrações do mundo com suas satisfações nos atraem — mas, como você já sabe, nossa vida é uma vida de sacrifício que nos dá não apenas essa paz interior, mas essa alegria que podemos encontrar no Senhor. Mas para chegar a esse ato, entregar-nos a Deus deve ser completo e inabalável. Não é apenas parte do meu negócio! Não é apenas parte dos meus desejos! Não é apenas parte do meu amor! Não, Senhor, até um pensamento que não é para Tua glória está longe de mim, e os batimentos do meu coração são expressões do meu amor por Ti; assim também meu desejo é ser um sacrifício de mim mesmo, no Teu serviço para a salvação dos homens, assim comoVocê quer, não como eu gosto. É assim que uma noiva de Jesus pensa...".
Caridade durante a Segunda
Guerra Mundial
Toda a sua vida foi marcada por caridade ativa contínua. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela deu refúgio a muitos judeus perseguidos e transformou seu lar em um lugar onde suas filhas pudessem distribuir alimentos e roupas para os necessitados. Em uma carta para sua irmã Eva, ela escreveu: "... Aqui abaixo vivemos em condições muito difíceis, mas a Providência de Deus nos ajuda de muitas maneiras maravilhosas. Ainda temos a casa cheia de refugiados, neste ano de aflição de 1944".
Falecimento
Em 24 de abril de 1957, após uma longa vida marcada por sofrimento e doença, ela faleceu na casa de Santa Brígida em Roma, deixando uma grande reputação de santidade entre suas Filhas Espirituais, entre o clero e entre os pobres e simples, que a veneravam como Mãe dos pobres e Mestra do espírito.
O processo de beatificação
Desde a morte de Madre Maria Elisabetta em Roma, a fase diocesana de seu processo ocorreu no Vicariato da Cidade de 1987 a 1990, recebendo o nihil obstat da Santa Sé em 4 de fevereiro de 1988. Sua "positio super virtutibus" foi proferida em 1996 e discutida por consultores teológicos em 10 de novembro de 1988 e por cardeais e bispos membros da Congregação para as Causas dos Santos em 16 de março de 1999. Dez dias depois, em 26 de março, o Papa São João Paulo II autorizou a promulgação do decreto declarando-a Venerável.
O primeiro milagre e beatificação
O primeiro milagre comprovado pela intercessão de Madre Maria Isabel foi a cura inexplicável de uma freira brigitina, de origem indígena, mas que servia em uma casa no México, que havia sido diagnosticada com tuberculose óssea. A beatificação então ocorreu em Roma em 9 de abril de 2000, durante o Grande Jubileu, celebrado por São João Paulo II.
O segundo milagre e a canonização
O milagre que valeu a canonização foi o que ocorreu a uma criança, Carlos Miguel Valdés Rodriguez, natural de Santa Clara, Cuba. Quando tinha dois anos, começou a apresentar distúrbios como vômito, dor de cabeça e dificuldades motoras. Pelos exames que fez, foi diagnosticado com um tumor no cerebelo (precisamente um desmoplástico meduloblastoma cerebral), com cerca de três centímetros de espessura. Apesar das duas cirurgias que passou, ele não melhorou; pelo contrário, permaneceu paralisado.
Após três meses se mudando de hospital em hospital, seus pais estavam quase sem esperança, quando uma freira brigidina sugeriu que recorressem à intercessão de sua fundadora. Em 18 de julho de 2005, quase imediatamente após a relíquia do Bem-aventurado ter sido colocada ao lado do corpo da criança, melhorias progressivas foram observadas, até que ele foi declarado curado. A cura foi reconhecida como milagrosa pelo decreto promulgado pelo Papa Francisco em 14 de dezembro de 2015.
O mesmo pontífice canonizou a Madre Maria Isabel junto com o Bem-aventurado Estanislau de Jesus Maria (nascido Jan Papczyński) no domingo, 5 de junho de 2016: mais uma vez durante um Jubileu, o Ano Santo da Misericórdia.
Autora: Emilia Flocchini
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