(+)Laos, final de abril de 1960
ThojXyooj (também transliterado como Thao Shiong), nascido na vila de Kiukatiam, no Laos, aderiu com entusiasmo à proclamação do Evangelho, trazida ao seu país pelos Missionários Oblatos de Maria Imaculada. Considerado adequado para o sacerdócio, foi enviado para a escola de formação de catequistas em Paksan, onde decidiu se dedicar à pregação da Boa Nova sem receber ordens sagradas. Após sete meses na vila de Na Vang, retornou à sua vila natal, onde se juntou ao missionário Padre Mario Borzaga. Em 25 de abril de 1960, partiu, junto com ele, para visitar outras aldeias no norte do Laos, cujos habitantes queriam conhecer melhor o Evangelho. A partir de então, não houve notícias deles, até que se descobriu que haviam sido mortos por alguns guerrilheiros do Pathet Lao, contrários à presença de missionários estrangeiros. Padre Mario tinha vinte e sete anos, enquanto Paolo tinha cerca de dezenove. O julgamento do martírio deles ocorreu na diocese de Trento de 2006 a 2008. Em 5 de maio de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto pelo qual sua morte foi reconhecida em ódio à fé. A beatificação deles, junto com a de outros 15 mártires do Laos, foi marcada para 11 de dezembro de 2016 em Vientiane, Laos.
Nascimento e adesão à fé
ThojXyooj (também transliterado como Thao Shiong) nasceu por volta de 1941 na vila de Kiukatiam, na província de Luang Prabang, no noroeste do Laos. Ele perdeu o pai, que era chefe da vila, antes de completar nove anos.
Quando, em 1950, o Padre Yves Bertrais, dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada, chegou, foi sua mãe quem o recebeu pela primeira vez. A partir de então, ele seguiu plenamente sua pregação, tornando-se um catecúmeno convencido, desperto e inteligente.
Aluno no seminário menor
Aos dezesseis anos, revelou ao missionário que queria se tornar padre. Considerando-o adequado, o padre Bertrais o enviou para o seminário menor de Paksan, onde a missão dos Oblatos havia aberto um centro de formação para catequistas; lá o menino verificaria sua fé primeiro, depois sua vocação. Sua mãe resistiu, mas um de seus irmãos mais velhos, que morava com ele, foi mais favorável.
Como o menino era apenas catecúmeno, seu batismo foi adiantado em relação à data marcada: portanto, ocorreu no domingo, 8 de dezembro de 1957, ocasião em que recebeu o nome cristão Paulo. Três dias depois, ele partiu, junto com quatro meninas e outros dois meninos destinados ao seminário.
Catequista em Kiukatiam
Na escola, Paul mostrou-se animado e simpático. No entanto, devido a uma dor dolorosa na perna, causada por um acidente na infância, ele teve que se contentar em assistir seus colegas em atividades esportivas.
Após um ano, retornou a Kiukatiam para continuar seu treinamento como catequista sob o controle direto dos missionários. Ele ensinou as línguas Lao e Hmong (esta última falada por sua população) na escola da vila e, aos poucos, especializou-se em catecismo. Testemunhas daquela época o descrevem como dotado de grande bondade, sempre sorridente, prestativo e pronto para servir quem estava em dificuldades.
Colaborador dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada
No mesmo ano, 1958, a missão em Luang Prabang foi confiada aos Oblatos italianos, liderados pelo Padre Leonello Berti, que se concentravam na província de Luang NamTha, entre a Birmânia e a China. A população hmong da vila de Na Vang logo soube do trabalho deles e quis saber, como os outros de seu povo, aqueles "Jesuses" que cuidavam dos doentes, como chamavam os missionários.
Os dois padres enviados ao local, Alessandro Staccioli e Luigi Sion, no entanto, sabiam apenas a língua lao, que Ihmong não entendia; então pediram emprestado um catequista que falasse sua língua. O Padre Mario Borzaga, agora responsável pela missão, pensou em Paolo, seguindo o conselho do Padre Berti. Na terça-feira, 21 de abril de 1959, o jovem partiu para sua aventura, cheio de entusiasmo e coragem.
Em Na
Vang
Após uma longa marcha, chegou a Na Vang na sexta-feira, 1º de maio de 1959. Ele vestia o típico traje hmong, com um chapéu preto encimado por um pompon e três colares de prata. Os moradores, ao vê-lo, o confundiram com um rei, mas ele respondeu: "Não sou um rei hmong, sou apenas um menino que veio com o Pai. Não sou um chefe, vim apenas para cumprir uma tarefa: proclamar e ensinar a Boa Novade Deus."
Quando questionado sobre explicações, Paulo respondeu que Jesus era o vencedor de todos os demônios, despertando grande espanto na multidão: na verdade, eles tinham muito medo daqueles seres que, segundo suas crenças, estavam escondidos por toda parte.
Sua pregação
Sem perder tempo, o jovem assumiu sua tarefa no dia seguinte, enquanto as pessoas continuavam a se aproximar dos visitantes e convidá-los, segundo o costume, para almoçar com eles. Nos primeiros dias, o ensino do catecismo ocorreu ao ar livre, depois na casa do chefe da aldeia. Seu modo de falar era claro e simples: por exemplo, para explicar que uma oração é composta por muitas palavras, ele pegava uma junca e a dobrava como uma acordeão. Além disso, também ensinava canções, pois era dotado de uma voz bela.
Já no terceiro dia de pregação, metade das famílias da vila pediu permissão para iniciar o catecumenato. No mesmo dia, do meio-dia ao anoitecer, Paulo acompanhou o Padre Sion para expulsar os espíritos malignos das casas dos catecúmenos: destruiu com suas próprias mãos e queimou os ídolos das divindades domésticas, sem medo.
Sua boa reputação se espalhou para as aldeias vizinhas: para ouvi-lo, havia pessoas capazes de enfrentar de poucas horas a dias inteiros de caminhada. O catequista certamente não podia fazer tudo sozinho, mas se armou com paciência e boa vontade. Enquanto isso, pensava em casamento e encontrou, na vila, uma moça que o amava.
Uma saída
forçada
No entanto, pouco mais de sete meses depois, ele teve que deixar Na Vang. As razões são obscuras, pois os documentos não explicam suficientemente por que os missionários chegaram a essa decisão. Talvez tenha sido porque não consideraram o jovem suficientemente formado e, portanto, sua pregação apresentou um Evangelho mais diluído do que pretendiam.
Outra hipótese é que sua praga foi erroneamente considerada indicação de sífilis: não era difícil acreditar que ele havia seduzido as meninas da aldeia aproveitando-se de seu sucesso. Ou, novamente, como hipotetizado por várias testemunhas, ele havia sido difamado por um missionário protestante que, não tendo recebido uma resposta tão positiva quanto a dele, espalhou boatos falsos sobre ele. Um dos colaboradores da missão, interessado na mesma garota de quem gostava, ajudou a espalhá-los.
De qualquer forma, a partida seria um teste para seus catecúmenos, que precisavam realmente aprender a entender a mensagem de Jesus, mas também para ele, para que não fosse dominado pelo orgulho.
Em dezembro de 1959, Paul foi enviado para a nova escola para catequistas em Luang Prabang, mas logo retornou para casa, em uma crise atroz. Nos meses seguintes, seguiu de perto o padre Mario Borzaga, que o mencionou várias vezes em seu "Diário de um Homem Feliz".
A última viagem
Na segunda-feira, 25 de abril de 1960, ele partiu com ele para alcançar outras aldeias no norte do Laos. Não havia notícias de nenhum dos dois até ser descoberto que haviam sido mortos por alguns guerrilheiros do Pathet Lao, contrários à presença de missionários estrangeiros. O Padre Mario tinha vinte e sete anos, enquanto Paolo tinha cerca de dezenove. Uma testemunha relatou quee suas últimas palavras: "Eu não vou partir, ficarei com ele; se você matá-lo, matará a mim também. Onde ele estiver morto, eu estarei morto, e onde ele vive, eu viverei." Seus corpos, jogados em uma vala comum, nunca foram encontrados. Provavelmente foram mortos na região de Muong Met, na trilha para Muong Kassy.
O
Postulador da Causa de Beatificação de Paolo ThojXyooj e do Padre Mario Borzaga foi nomeado Pe. Angelo Pelis OMI. Foi inaugurada na diocese de Trento, após obter a transferência do vicariato apostólico de Luang Prabang, em 7 de outubro de 2006, e encerrada em 17 de outubro de 2008. Obteve validação em 19 de junho de 2009. A "positio super martyrio" foi assinada pelo Relator Pe. Joseph Kijasofmcv em 9 de julho de 2014.
Tanto os consultores teológicos, em 27 de novembro de 2014, quanto os cardeais e bispos membros da Congregação para as Causas dos Santos, em 5 de maio de 2015, disseram ser favoráveis a reconhecer seu assassinato como martírio em ódio à fé católica. Também em 5 de maio de 2015, o Papa Francisco, recebendo em audiência o Cardeal Angelo Amato, Prefeito da Congregação do Vaticano para as Causas dos Santos, autorizou a promulgação do decreto pelo qual o Padre Borzaga e seu catequista foram oficialmente declarados mártires.
A beatificação deles, juntamente com a de outros 15 mártires do Laos, foi marcada para 11 de dezembro de 2016 em Vientiane, Laos. O rito foi presidido pelo Cardeal Orlando Quevedo OMI, Arcebispo de Cotabato, nas Filipinas, como representante do Santo Padre.
Autores:Emilia Flocchini e Padre Angelo Pelis OMI, Postulador
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