(†)Roma, 185
Ele morreu como mártir em 185, sob o imperador Cômodo; o que mais é lembrado de Apolônio é seu discurso final perante o governador Perennius e o Senado: não sua defesa, mas uma apologia do cristianismo, pontual e poética, que lhe renderá, de fato, a sentença de morte.
Martirológio Romano: Em Roma, comemoração de Santo Apolônio, filósofo, mártir, que sob o imperador Cômodo, diante do governador Perênio e do Senado, defendeu a causa da fé cristã com um discurso refinado, confirmando-a mais tarde, após a sentença de morte, com o testemunho de seu sangue.
Santo Apolônio foi martirizado em Roma em 185, sob o império de Cômodo (161-192); as informações a seu respeito chegaram até nós de quatro fontes, em primeiro lugar das atas contidas na coleção dos atos dos antigos mártires, incorporada na "História Eclesiástica" de Eusébio, bispo e historiador (265-340); então, em dois capítulos do "De Viris Illustribus" de s. Jerônimo, bispo e doutor da Igreja (347-420) e em duas edições da 'passio', uma em armênio e outra em grego, descoberta no século XIX.
De acordo com essas fontes, Apolônio foi uma figura romana ilustre, erudita em ciência e filosofia e também parece ter sido um senador; sendo cristão, ele foi denunciado ao prefeito pretoriano, Perennius, então ele foi chamado para se exonerar e, de acordo com s. Jerônimo, ele leu diante do senado um "excelente volume descritivo da fé em Cristo".
Portanto, este 'volumen', em vez de ser uma retratação, continha uma apologia do cristianismo, um ato contrário ao rescrito imperial de Trajano, que o proibia, portanto, Apolônio foi condenado à morte.
As testemunhas relatam que ele foi submetido a dois interrogatórios, com três dias de intervalo, o primeiro presidido pelo próprio Perênio, o segundo por um colégio de senadores, vereadores e juristas. A descrição das audiências, maravilhosa pelo tom calmo e pelo tratamento reservado a ele, não apenas por sua posição social; em oposição a outras 'paixões' que são claramente implausíveis ou muito curtas; ele é ouvido com atenção, eles o interrompem apenas para rebater, mas seriamente, seus argumentos ou para moderar a dureza de suas palavras e, portanto, a punibilidade delas.
Perennius é um juiz iluminado e magnânimo, como Apolônio é um homem de mente pronta e viva; não temos nesta situação a repetição preconceituosa dos cristãos, da recusa de sacrificar aos deuses, comum na hagiografia dos mártires; Apolônio gosta de viver, mas não hesita em escolher a morte, porque sem qualquer constrangimento, acredita de bom grado na doutrina da ressurreição e do juízo final, porque isso, mesmo que fosse uma ilusão ou um erro, dá conforto e ilumina a vida, afastando-a de compromissos humilhantes.
Em relação à pena de morte sofrida, os textos discordam, na 'passio' grega Apolônio morre após quebrar as pernas, uma tortura também estendida ao seu denunciante (sabe-se lá por quê), enquanto na armênia ele é decapitado e esta versão é relatada no 'Martyrologium Romanum' que o celebra em 21 de abril.
Sua figura foi incluída tardiamente nos Martirológios Cristãos, uma vez que ele não foi objeto de uma comemoração precisa nos primeiros dias; então, na Idade Média, foi confundido com dois outros santos, Apolo Alexandrino e Apolônio mártir junto com s. Valentine, cujo aniversário é em 18 de abril, esta data esteve em vigor por muito tempo, mas a edição muito recente do 'Martirológio Romano' a trouxe de volta a 21 de abril.
Autor: Antonio Borrelli
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