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(*)Avigliana, Turim, 1136
(✝︎)Chambéry, Saboia, 4 de março de 1188
Ele concedeu direitos e doações aos mosteiros e desempenhou papel decisivo na organização da abadia de Altacomba. Diz-se que ele teria preferido ser monge em vez de soberano. Teve quatro esposas: Faide de Toulouse, que morreu em 1154, Gertrudes de Flandres (casamento anulado), Clemence de Zharinghen, que morreu em 1162, e Beatriz de Macon. Com a morte de sua terceira esposa, ele se retirou para Hautecombe, mas depois mudou de ideia e, de sua quarta esposa, finalmente teve um herdeiro masculino. Ele apoiou o partido guelfo do Papa Alexandre III contra os gibelinos do imperador Frederico Barbarossa. A consequência foi a invasão de seus estados duas vezes: em 1174, Susa foi executada pela espada e fogo e, em 1187, Henrique VI o baniu do império e tomou a maior parte de seus domínios, restando apenas os vales de Susa e Aosta. Morreu em Chambéry em 1189. Ele foi o primeiro príncipe enterrado em Hautecombe.
Emblema: Coroa, Cetro
Martirológio Romano: Em Chambéry, em Saboia, o Beato Umberto, terceiro Conde de Saboia, que foi forçado a deixar o claustro para cuidar dos assuntos públicos, praticou a vida monástica com maior dedicação, à qual mais tarde retornou.
Umberto III, Conde de Saboia, o primeiro benaventurado da famosa dinastia de mesmo nome, é uma figura de importância absoluta no grande quadro da sociedade medieval, bem como da história de Saboia, da qual possui características fundamentais: mística, inclinada pela vocação e tradição para a vida contemplativa, transformada pelos eventos de sua época em guerreiro e político, casado exclusivamente por razões dinásticas. Umberto nasceu por volta de 1136 no castelo de Avigliana, perto de Turim, filho do Conde Amadeu III e de Matilde d'Albon. Herdou de seu pai, assim como de seu avô Umberto II, o sonho unitário de reconstituir o desconsiderado reino da Borgonha, em nítido contraste com a política centralizadora dos soberanos franceses e com a afirmação universalista de Frederico I Barbarossa, e viu-se induzido a adotar uma política astuta de subjugação dos senhorios feudais vizinhos ou se estabeleceu entre seus bens.
Seus começos não eram muito diferentes dos do pai: Umberto II, morrendo jovem, deixou seu filho mais velho Amadeu III como herdeiro, ainda menor de idade. Ele confiou a educação de seu filho a São Amadeu de Lausanne, antigo abade de Hautecombe, e sob sua orientação o pequeno Umberto fez grande progresso em seus estudos e formação espiritual, desprezando o aparente esplendor das coisas mundanas para se dedicar à oração, meditação e penitência. Para alcançar melhor seus ambiciosos objetivos, ele frequentemente se retirava para a abadia de Hautecombe, às margens do Lago Bourget, em Saboia, fundada por seu pai: sempre deixava o lugar com pesar sempre que a família e a nobreza saboiana o chamavam para tratar de assuntos políticos. Amadeu III foi peregrino à Terra Santa por volta de 1122 em gratidão ao Papa Calixto II, e a partir de 1146 participou da Segunda Cruzada, morrendo na ilha de Chipre, perto de Nicósia, em 1º de abril de 1148, onde foi sepultado, deixando como herdeiro o pequeno Umberto III com apenas doze anos.
Embora ainda jovem, em 1151 Umberto casou-se com Fedica, filha do Conde Alfonso-Giordano de Toulouse, que morreu pouco depois sem filhos. O genealogista Carrone duvidou do nascimento do conde em 1136, já afirmado por Guichenon, que publicou um documento com a data do casamento no ano de 1151, portanto com uma idade muito jovem, de quatorze ou quinze anos, e por isso situou o nascimento antes de 1132. No entanto, deve-se levar em conta que a vida humana era muito mais curta naquela época e os costumes medievais não desprezavam compromissos matrimoniais entre filhos ou filhos não nascidos. Mais tarde, Umberto casou-se com uma prima, Gertrudes, filha do Conde Teodorico de Flandres e de Clemente da Borgonha, sendo sua parente irmã do Papa Calixto II e de Gisela, mãe de Amadeu III. Infelizmente, esse segundo casamento foi anulado devido à esterilidade. Em 1164, casou-se com Clementine de Zharinghen, que lhe deu apenas duas filhas: Alice e Sophia. Viúvo novamente em 1173, decidiu se retirar para Hautecombe, até que a nobreza, em 1177, conseguiu convencê-lo a se casar pela quarta vez, esperando um herdeiro masculino, com Beatriz, filha do Conde Gerardo de Macon. Assim nasceram finalmente Tommaso, que continuaria a dinastia, e outra filha que, no entanto, morreu aos sete anos de idade. Não é surpresa que a Igreja tenha reconhecido a santidade de um homem que se casou quatro vezes; até mesmo a Igreja Ortodoxa Romena declarou santo o voivoda moldavo Stefan cel Mare, que também teve quatro esposas.
O longo reinado de Umberto III, que durou cerca de quarenta anos, foi caracterizado por contrastes particulares com o imperador, os vários senhores e bispos-condes. A principal razão para o conflito consistia na proteção do bispo de Turim, que sonhava em dominar a capital subalpina sem ser perturbado, o que levou a uma redução progressiva das posses e autoridade de Umberto III do lado italiano, onde ele ficou apenas com o Val di Susa e o Valle d'Aosta. Em 1187, foi banido do império por Henrique VI, pois apoiava os opositores do imperador. Tudo o que lhe restava era se retirar, como mencionado em seus domínios alpinos, dedicando-se especialmente à prática das virtudes pessoais e à caridade fraterna. Ele também promoveu a fundação da Preceptoria de Sant'Antonio di Ranverso, perto de Buttigliera Alta, não muito longea cidade de Avigliana, confiando-a aos Antonianos de Vienne, França.
A espiritualidade de Umberto floresceu, sem dúvida, em um ambiente de antigas tradições cristãs, favorecida de forma particular pelo exemplo de seu pai, peregrino e cruzado na Terra Santa, e do santo bispo de Lausanne, seu tutor. A vida desse soberano transcorreu quase inteiramente sob o sinal de contradições: amante da paz, teve que enfrentar frequentes hostilidades e guerras; Penitente, asceta contemplativo, o cuidado do governo impunha-lhe uma vida de ação, quase se vendo forçado a se casar para deixar um herdeiro. No entanto, ele deu sinais inegáveis de grande equilíbrio moral, severidade consigo mesmo e de indulgência e caridade para com o próximo. Ele era muito generoso com igrejas, mosteiros e, acima de tudo, com os pobres.
A morte de Umberto III, em 4 de março de 1189 em Chambéry, aos cinquenta e dois anos, foi lamentada com sinceridade por todo o povo. Ele foi o primeiro príncipe de Saboia a ser sepultado na abadia de Hautecombe, que desde então se tornou uma necrópole da dinastia, tanto que Umberto II e Maria José, os últimos soberanos italianos, ainda repousam lá. O conde falecido imediatamente recebeu grande veneração, também apoiada por muitos milagres, até que, em 1838, o rei Carlos Alberto da Sardenha conseguiu obter do Papa Gregório XVI a aprovação oficial do título de "Bem-Aventurado" para seu ancestral, assim como para seu sobrinho, Bonifácio, monge cartuxo e posteriormente arcebispo de Cantuária. Os dois beatos da Casa de Saboia repousam hoje em dois valiosos sarcófagos atrás do altar-mor da igreja da abadia em Hautecombe. Na Itália, o Beato Umberto III ainda é lembrado hoje, em particular em Racconigi, onde, no Santuário Real da Madonna delle Grazie, há uma pintura da bendita doada pela rainha Elena e restaurada pelo rei Umberto II. Ele também é venerado em Aosta, onde é retratado na fachada da catedral, e no castelo de Sarre, também no Vale d'Aosta.
ORAÇÃO
Ó Deus, que ensinou o Beato Umberto
a preferir o Reino dos Céus a um
reino terreno e a abraçar a mortificação da Cruz,
ajude-nos também, por meio de suas orações e segundo seu exemplo,
a nos desprendermos dos bens da terra e a buscar os bens eternos.
Por nosso Senhor Jesus Cristo, seu Filho, que é Deus,
vive e reina com vocês, na unidade do Espírito Santo,
para sempre. Amém.
Autor: Don Fabio Arduino
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