até lhe fazer cair todos os dentes.
Alexandria, Egito, † ca. 249
Sua morte é narrada na "Historia ecclesiastica" de Eusébio de Cesareia, que relata uma carta de São Dionísio de Alexandria, testemunha dos acontecimentos relativos à captura e assassinato de Apolônia. Em Alexandria, no ano 248, eclodiu uma perseguição popular contra os cristãos: em um dos ataques, Apolônia, uma virgem idosa, também foi capturada, que estava ocupada espalhando o Evangelho em sua cidade. Arrancaram-lhe os dentes e acenderam uma fogueira, ameaçando jogá-la nas chamas se ela não renunciasse à fé cristã, mas Apolônia preferiu se jogar na pira e morrer.
Patrona: Dentistas, Doenças Dentárias
Etimologia: Apollonia = sagrado para Apolo, do latim
Emblema: Lírio, Palma, Alicate
Martirológio Romano: Em Alexandria, no Egito, comemoração de Santa Apolônia, virgem e mártir, que depois de muitas torturas cruéis nas mãos de seus perseguidores, recusando-se a proferir palavras sacrílegas, preferiu ser enviada à fogueira a renunciar à fé.
Tal era a devoção à santa mártir Apolônia, protetora dos dentes e doenças relacionadas, que a partir da Idade Média suas milagrosas relíquias dentárias se multiplicaram, veneradas pelos fiéis e guardadas nas igrejas e oratórios sagrados do Ocidente; a ponto de o Papa Pio VI (1775-1799), que era muito rigoroso com essas formas de culto, ter recolhido todos aqueles dentes que eram venerados na Itália em um pequeno baú de cerca de três quilos e tê-los jogado no Tibre.
Este episódio nos ajuda a entender quanta impressão, espanto e admiração o martírio do santo despertou no mundo cristão, por seus aspectos singulares.
Seu martírio é relatado pelo historiador Eusébio de Cesareia (265-340), que em sua “Historia Ecclesiastica” escrita no século III, transcreve uma passagem da carta do bispo S. Dionísio de Alexandria († 264), dirigida a Fábio de Antioquia, na qual são narrados alguns episódios dos quais ele foi testemunha.
No último ano do império de Filipe, o Árabe (243-249), embora durante esse período de seis anos tenha havido praticamente uma trégua nas perseguições anticristãs, uma revolta popular contra os cristãos eclodiu em 248 em Alexandria, Egito, incitada por um adivinho alexandrino.
Muitos seguidores de Cristo foram açoitados e apedrejados, nem mesmo os mais fracos escaparam do massacre; Os pagãos entraram em suas casas, saquearam tudo o que podia ser transportado e devastaram as habitações.
Durante esse frenesi sangrento dos pagãos, a virgem idosa Apollonia, definida por Eusébio como “parthenos presbytès”, também foi levada. No entanto, na iconografia sagrada, como todas as virgens sagradas, ela é retratada em uma idade jovem. Suas mandíbulas foram atingidas, fazendo seus dentes saírem, ou, como diz a tradição, seus dentes foram arrancados com um alicate.
Então eles acenderam uma pira fora da cidade e ameaçaram jogá-la viva nela, a menos que ela se juntasse a eles para falar palavras ímpias contra Deus.
Apolônia pediu para ser deixada livre por um momento e, uma vez que ela obteve isso, ela rapidamente se jogou no fogo e foi incinerada.
O episódio teria ocorrido no final de 248 ou início de 249, portanto Apolônia, que era de idade avançada, deve ter nascido nos últimos anos do século II ou no início do século III; em sua carta o bispo s. Dionísio afirma que a sua vida foi digna de toda a admiração e talvez por esta conduta exemplar e pelo apostolado que teve de desempenhar, tenha-se desencadeado a fúria dos pagãos, que se enfureceram contra ela com particular crueldade.
O gesto de Apolônia de se jogar no fogo, em vez de cometer um pecado grave, despertou grande admiração entre os cristãos e pagãos da época e foi objeto de consideração doutrinária nos séculos seguintes.
Eusébio e Dionísio não mencionam nenhuma reprovação pelo seu gesto, que foi considerado um suicídio, e que é inexplicável, já que a virgem teria sido condenada à fogueira de qualquer maneira, se não tivesse renunciado à sua fé.
Talvez ele quisesse evitar mais torturas dolorosas, que poderiam enfraquecer sua vontade, preferindo se jogar nas chamas.
Mesmo s. No seu “De civitate Dei”, Agostinho interroga-se sobre se é lícito matar-se voluntariamente para não renunciar à fé; Ele diz: “Não é melhor fazer uma ação vergonhosa, da qual podemos ser libertados pelo arrependimento, do que uma má ação que não deixa espaço para arrependimento salvador?”
Mas o suicídio voluntário de algumas santas mulheres, que em "tempo de perseguição se lançaram em um rio para escapar daqueles que ameaçavam sua castidade", o deixou perplexo. E se não tivesse sido o próprio Deus quem inspirou o gesto? Então não teria sido um erro, mas uma obediência. Em última análise s. Agostinho não assume uma posição firme sobre o assunto.
Entretanto, desde o início da Idade Média o culto ao mártir de Alexandria se espalhou primeiro no Oriente e depois no Ocidente; em várias cidades europeias foram construídas igrejas dedicadas a ela; em Roma foi construída uma, hoje desaparecida, perto de S. Maria em Trastevere; a disseminação do culto também se deveu à lenda, semelhante à de outros jovens santos mártires, de que ela era filha de um rei que a mandou matar porque ela não renunciou à fé cristã.
Desde os tempos antigos, sua festa é celebrada em 9 de fevereiro; Santa Apolônia, virgem e mártir de Alexandria do Egito, é invocada em todas as doenças e dores de dente; Seu atributo na iconografia é um alicate segurando firmemente um dente.
Autor: Antonio Borrelli
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