3 de fevereiro de 1857
(✝︎)Deusto (Bilbao), 9 de setembro de 1929
Martirológio Romano: Em Bilbao, na Gasconha, na Espanha, o Beato Francisco Gárate Aranguren, religioso da Companhia de Jesus, que exerceu o ofício de porteiro por quarenta e dois anos com humildade cristã.
Francisco Gárate nasceu na aldeia de Recarte (Azpeitia), não muito longe do castelo de Loyola, na Espanha, em 3 de fevereiro de 1857; E sua vida foi afetada pela espiritualidade que ainda impregnava a terra de origem dos grandes s. Inácio de Loyola (1491-1556), fundador da Companhia de Jesus (jesuítas).
Até os nove anos de idade, ele recebeu de seus pais Francesco e Maria, uma forte educação cristã e as primeiras noções escolares. Então, até os 14 anos, frequentou a escola municipal de Azpeitia; em 1871 mudou-se para Orduña (Biscaia) para trabalhar como servo no Colégio Jesuíta "Nuestra Señora de la Antigua"; nos três anos de serviço no Colégio, amadureceu nele a vocação de ingressar na Companhia de Jesus como Irmão Coadjutor.
Devido à guerra civil que eclodiu no território basco, o noviciado foi transferido de Castela para Poyanne, no sul da França, e aqui, após dois anos de noviciado, em 2 de fevereiro de 1876, Francisco fez seus votos simples, permanecendo em Poyanne por cerca de dois anos, ocupado com o trabalho da Casa e da enfermaria.
Especializado como enfermeiro, em 1877 foi transferido para a Comunidade e para o Colégio Jesuíta de San Giacomo di La Guardia (Pontevedra) na fronteira com Portugal, onde com paciência, caridade e solicitude, cuidou da saúde dos meninos por cerca de dez anos.
Em seu pouco tempo livre, ele também ajudava o Irmão encarregado da Sacristia; neste Colégio ele também fez seus votos solenes em 15 de agosto de 1887. No ano seguinte, ele foi designado para Deusto (Bilbao) como porteiro da Faculdade de Estudos Superiores, que mais tarde se tornou a conhecida Universidade de Bilbao.
Ele fez o máximo nesta missão por 42 anos, até o fim de sua vida; durante todo esse tempo, ele foi conhecido por três padres jesuítas que mais tarde se tornaram gerais da Ordem, incluindo o padre Ledochówski, que liderou a Companhia de Jesus de 1915 a 1942, e o padre Pedro Arrupe, geral de 1965 a 1983.
Todos os três deixaram testemunhos eloqüentes sobre o trabalho do Irmão Gárate, que usou de admirável discrição, em uma pousada de porteiro frequentada como um porto marítimo, por pessoas de todas as idades e condições, com uma humildade combinada com uma naturalidade encantadora e com um instinto especial que adivinhava e antecipava o serviço a ser executado.
Seus olhos claros eram impressionantes pelo brilho e bondade que expressavam, seu olhar alcançava o coração daqueles que falavam com ele, fossem eles estudantes ou padres jesuítas. Naquela loja de porteiro que havia sido administrada por tantos anos, que para outros teria sido insuportável, ele recebeu um ir e vir contínuo de pessoas, parentes de estudantes, pessoas que procuravam os Padres, fornecedores com seus bens, pessoas pobres que pediam ajuda, e para todos o Irmão Francisco Gárate tinha uma boa palavra, um sorriso amigável, uma atenção satisfatória aos seus pedidos.
Aos que lhe perguntavam como conseguia fazer tantas ocupações, mantendo-se tão sereno e calmo, sem nunca perder a paciência, o Irmão Gárate respondia: "Faço o que posso serenamente, o resto é feito pelo Senhor, que tudo pode. Com a sua ajuda tudo é leve e doce, porque servimos a um bom mestre". E o serviço diário realizado com o amor de um ato agradável a Deus era o segredo de sua santidade, tão normal.
Mesmo antes de chegar a Deusto, ele foi precedido por sua reputação de irmão muito trabalhador e caridade requintada, o que lhe rendeu o nome de "Hermano Finuras" dos alunos. Irmão Bondade.
No dia 8 de setembro de 1929, à noite, ele foi atingido por fortes dores, a ponto de pedir que o Santo Viático fosse trazido a ele, então seu estado de saúde piorou gradualmente, apesar dos cuidados do médico e das enfermeiras dos Irmãos; nas primeiras horas da manhã de 9 de setembro, pediu insistentemente a extrema-unção e no final da última oração do rito, assim que disse 'Amém', morreu pacificamente; ele tinha 72 anos, dos quais 55 passados na Companhia de Jesus e 42 como porteiro da Universidade.
Sepultado no cemitério de Deusto, em agosto de 1946, seus restos mortais foram trasladados para a Universidade de Bilbao, primeiro na Capela e depois a partir de 1964, colocados ao lado da loja do porteiro, onde trabalhou por muitos anos.
Considerado um religioso perfeito e santo já em vida, foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 6 de outubro de 1985.
Sua celebração litúrgica é em 9 de setembro.
Autor: Antonio Borrelli
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