Filho do Conde Arnulfo de Champagne, renunciou à vida confortável para abraçar o ideal ascético, inspirado pela vida dos santos padres do deserto. Juntamente com seu companheiro Walter, retirou-se para a Floresta de Petting, dedicando-se a uma vida de oração, trabalho manual e peregrinações. Sua fama de santidade atraiu muitos devotos, levando-os a buscar um lugar mais solitário: estabeleceram-se em uma capela em ruínas em Salanico, perto de Vicenza. Após a morte de Walter, Teobaldo liderou uma comunidade de discípulos e foi ordenado sacerdote pelo bispo de Vicenza. Sua fama também chegou à França, onde seus pais, já idosos, foram vê-lo novamente. Teobaldo, exausto por uma doença debilitante, suportou seu sofrimento com paciência e morreu em 1066.
Patrono: Carvoeiros e curtidores
Etimologia: Teobaldo = capitão forte, do grego
Martirológio Romano: Em Salanica, na província de Vicenza, São Teobaldo, sacerdote e eremita, filho dos condes de Champagne, na França, juntamente com seu amigo Walter, preferiu as peregrinações a Cristo, a pobreza e a solidão às honras e riquezas.
Teobaldo (em francês, Thibaud) era filho do Conde Arnulfo de Champagne. Desde jovem, dedicou-se à leitura da vida dos Padres do Deserto, permanecendo muito impressionado e particularmente atraído por alguns aspectos da vida de São João Batista, São Paulo, o Eremita, Santo Antônio e Santo Arsênio: a renúncia a si mesmos, o espírito de contemplação e a pureza de suas vidas. Teobaldo desejava ardentemente tornar-se seu digno emulador e, quando seu pai, convencido de que seu filho levava uma vida semelhante à de todos os nobres de sua época, propôs que ele liderasse um grupo de soldados em uma guerra local, ele educadamente respondeu que havia jurado abandonar a vida mundana.
O Conde Arnulfo ficou um pouco surpreso com a escolha, mas no final concordou e Teobaldo, na companhia de seu amigo Walter, entrou na Abadia de Saint-Rémi, em Reims, onde se despojou de toda a sua riqueza e mundanismo. Vestidos como mendigos, os dois começaram a vagar pelo norte da França até chegarem à floresta de Petting, hoje em Luxemburgo, onde encontraram um lugar solitário. Construíram então duas pequenas celas e começaram a andar descalços, sujeitos ao frio, ao calor, à fome e à fadiga. O trabalho manual é sempre um ingrediente necessário em uma vida ascética ou penitencial, mas como os dois eremitas não eram hábeis em tecer cestos ou esteiras, iam para aldeias próximas, oferecendo-se para qualquer trabalho disponível: cultivando os campos, carregando e descarregando carroças, limpando estábulos, transportando pedras e cimento para os pedreiros, empurrando os foles e produzindo carvão para as forjas. Durante o dia, portanto, trabalhavam com as mãos, mas seus corações ainda estavam imersos na oração, enquanto à noite costumavam cantar o Ofício Divino.
Como às vezes acontece com aqueles que levam uma vida solitária dedicada a Deus, por causa da reputação de santidade que haviam conquistado, muitos começaram a visitá-los e perturbar sua paz. Eles então desejaram poder se mudar para a Terra Santa, mas isso não foi possível devido à presença dos sarracenos. Eles então partiram em peregrinação, primeiro a Santiago de Compostela e depois a Roma, bem como a outros santuários italianos. Eles finalmente se estabeleceram em uma capela em ruínas na área remota e arborizada de Satanico, perto de Vicenza. Depois de dois anos, Gualtiero morreu e Teobaldo, temendo que ele também não tivesse muito tempo de vida, permitiu que um grupo de discípulos se juntasse a ele. O bispo de Vicenza conferiu-lhe a ordenação sacerdotal para que ele pudesse liderar melhor sua comunidade. Seus feitos tornaram-se tão famosos que chegaram à sua terra natal e a seus pais, que o procuraram em vão durante anos. Em certa ocasião, em Treveri, Teobaldo viu seu pai, agora enfraquecido pelos anos, mas evitou se dar a conhecer para evitar novos mal-entendidos. Agora, seu pai e sua mãe, embora muito idosos, partiram para a Itália para finalmente rever o filho: encontraram-no pálido e emaciado, enfraquecido por sua vida austera, mas feliz por ainda estar vivo e dedicado a uma vida santa. Sua mãe, Gisella, com o consentimento do marido, passou o resto da vida em Salanico como anacoreta, e uma cela foi construída para ela perto da comunidade masculina.
Teobaldo, no entanto, logo foi acometido por uma doença dolorosa e repulsiva, talvez lepra ou uma daquelas enfermidades que eram assim chamadas na Idade Média. Ele suportou a doença com extrema paciência. Pouco antes de morrer, pediu ao abade de uma comunidade camaldulense da qual já havia recebido o hábito e fez sua profissão em suas mãos, recomendando-lhe sua mãe e seus discípulos. Após receber o viático, faleceu em paz em 1066.
Após apenas sete anos, o Papa Alexandre II o canonizou. O santo é venerado como o protetor dos carvoeiros e curtidores.
Autor: Fabio Arduino
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