(*)Agrigento, 1377
(+)Palermo, 7 de janeiro de 1450
Nasceu em Agrigento, na família Guimerá, por volta de 1377 e ainda jovem ingressou nos Frades Menores. Foi amigo e companheiro de São Bernardino de Siena. Juntou-se ao movimento de reforma da Observância que se espalhou principalmente na Sicília, onde fundou vários conventos. Pregou por toda a Itália, colhendo frutos copiosos e ganhando fama de santidade por sua vida exemplar e pelo dom de milagres. Nomeado bispo de Agrigento, devido à amarga oposição encontrada entre o clero e a nobreza, três anos depois renunciou ao cargo e retirou-se para o convento de Santa Maria di Gesù em Palermo. Ele morreu em 7 de janeiro de 1450. Foi beatificado por Clemente XIII em 22 de fevereiro de 1767.
Etimologia: Mateus = homem de Deus, do hebraico
Martirológio Romano: Em Palermo, trânsito do Beato Matteo Guimerá, bispo de Agrigento, da Ordem dos Menores, amante e defensor do Santíssimo Nome de Jesus.
O Beato Matteo Gallo de Gimena nasceu em Agrigento, no bairro chamado Rabbato, e, provavelmente, na atual Via Arco di S. Francesco di Paola - onde tradicionalmente uma casa, quase encostada na abside da igreja dos Minimi, foi e é indicado como nativo entre os anos de 1376 e 1377.
Ingressou na Ordem Seráfica em 1391-92 no convento de São Francisco de Assis em Agrigento onde fez a profissão religiosa em 1394.
Enviado a Bolonha para estudos teológicos, completou-os em Barcelona onde provavelmente obteve o título de Magister e foi ordenado sacerdote em 1400. Começou o seu apostolado como pregador em Tarragona no mesmo ano. ; nos anos 1405-1416, como mestre de noviços ou magister professionis, viveu no convento de S. António em Pádua, de onde regressou a Espanha e aí viveu até finais de 1417, como consta da carta do rei Alfonso, datada de 28 de novembro de 1417, que também explica o motivo do seu regresso à Itália: a vontade de se encontrar com S. Bernardino da Siena, para conhecer o movimento da Observância e participar dela.
O movimento franciscano de Observância (porque se pretendia observar a regra primitiva de São Francisco, sem atenuações), surgido no século XIV, foi organizado e difundido no século seguinte, sob a orientação de S. Bernardino degli Albizzeschi de Siena (1380-1450) que teve como válidos cooperadores S. Giovanni da Capestrano (1386-1456), Alberto di Sarteano (1385-1459), S. Giacomo della Marca (1394-1476) e o Beato Matteo de Agrigento (1376-1450).
São Bernardino e o Beato Mateus encontraram-se na Itália em 1418, talvez em Mântua durante o Capítulo Geral e os nossos aderiram à Observância.
“Ele estava então na casa dos 40 anos - como nota o P. Serafino - no pleno vigor das suas energias, temperado na prática da virtude de ponta a ponta, rico de uma herança cultural e religiosa incomum e, sobretudo, de uma grande capacidade humana e religiosa. experiência, portanto, seguindo o Sienense, não lhe foi difícil progredir... distinguindo-se pela santidade e pelo zelo pela salvação das almas".
Até algumas décadas atrás, embora fosse conhecida a fama do Beato Mateus como pregador, sua escritos foram ignorados, mesmo eles cartas que certamente dirigiu aos soberanos de Aragão, a S. Bernardino e a outros.
Em 1960, o Pe. Agostino Amore publicou os "Sermones varii" que foram inseridos num códice de S. Giovanni da Capestrano e que lhe chegaram. . atribuído". No total são 33 discursos.
Outros 44 foram descobertos posteriormente pelo Pe. Serafino M. Gozzo no códice 18-II-3 da Biblioteca. o bispo de Nocera
os transcreveu e preparou para impressão, mas não pôde publicá-los devido à sua morte.
Em seu volume frequentemente citado "Pesquisas e Estudos", ele fornece uma lista deles.
Os sermões, parte escritos em vernáculo, parte em latim, geralmente comentam um texto bíblico dividindo a discussão em dois, três ou mais pontos.
Às vezes o sermão é totalmente desenvolvido, extenso em seus argumentos e também acompanhado de algumas legendas sobre como recitá-lo; às vezes são notas e quase uma lista dos temas mais importantes.
No entanto, todos eles mostram o conhecimento do pregador, a lógica dos seus argumentos, a praticidade das conclusões, o zelo apostólico e muitas vezes também o sentimento íntimo do santo.
Em 1425, o Papa Martinho V concedeu ao Beato Mateus o direito de fundar conventos da Observância. Entre estes mencionamos o de S. Maria di Gesù de Messina, de Palermo, de S. Nicolò de Agrigento, de S. Vito ali, de Cammarata, de Caltagirone, de Siracusa. Assim também na Espanha fundou dois conventos em Barcelona.
Na sua ordem foi vigário provincial em 1425-27, depois em 1428-30. Em 1432 foi nomeado Comissário Geral da província da Sicília cargo que durou até 1440.
Nomeado bispo de Agrigento pelo Papa Eugênio IV em 17 de setembro de 1442 foi consagrado em 30 de junho de 1443 na igreja matriz de Sciacca pelo Bispo Nicola auxiliar do arcebispo de Palermo.
Pela sua generosidade para com os pobres foi acusado, por uma parte do clero que lhe se opunha, na Santa Sé de esbanjar os bens da Igreja, aliás segundo vários testemunhos renunciou a todos os rendimentos eclesiásticos a favor dos pobres, reservando apenas o estritamente necessário para si e para aqueles que o ajudaram. Além disso, ele foi acusado caluniosamente de desfrutar carnalmente uma mulher. No julgamento que ocorreu no tribunal pontifício, a inocência do Beato foi demonstrada e o papa o absolveu de todas as acusações e confirmou sua confiança nele, devolvendo-lhe a sede episcopal.
Mas a perseguição não cessou, tanto que o Beato, após consultar São Bernardino de Sena, renunciou ao bispado.
Morreu em Palermo no dia 7 de janeiro de 1450. O povo imediatamente o honrou pela sua santidade e este culto continuou nos séculos seguintes, tanto que o processo diocesano de beatificação começou em 1759 e o culto foi reconhecido pela Igreja com um decreto de 21 de fevereiro de 1767, aprovado pelo Papa Clemente XIII.
A memória é comemorada no dia 8 de fevereiro.
Autor: Raimondo Lentini
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