(+)Extremadura, Espanha, 18 de outubro de 1562
Nasceu em Alcântara, pequena localidade da Extremadura, fronteira com Portugal, em 1499. Aos dezasseis anos adquiriu o hábito de franciscano, Ordem que em todo o seu trabalho quis trazer de volta o rigor da primeira regra. Durante a sua vida deu o exemplo da mais severa penitência e da mais dura pobreza. Mas às vezes esse estilo encontra resistência de alguns irmãos. O seu rigor é demonstrado por uma anedota que conta a visita de outro religioso que o encontrou dentro de uma gruta do jardim, nu, vestindo apenas o manto. Diante da perplexidade do visitante, o santo pediu desculpas: «No Evangelho está escrito que ele só tem uma túnica. Lavei o meu há alguns momentos. Assim que secar um pouco, vou colocá-lo de volta." O imperador Carlos V o queria como confessor, mas ele recusou. Pedro morreu em 1562 não sem ter apoiado Santa Teresa de Ávila na sua obra de reforma das freiras carmelitas, que dele deixou um testemunho vivo nos seus escritos.
Martirológio Romano: Em Arenas de Castela, na Espanha, São Pedro de Alcántara, sacerdote da Ordem dos Frades Menores, que, distinguido pelo dom do conselho e pela vida de penitência e austeridade, renovou a disciplina da observância nos conventos do Ordem na Espanha e foi assessor de Santa Teresa de Jesus na reforma da Ordem Carmelita.
A personalidade forte e rigorosa de Pietro d'Alcântara (1499-1562) insere-se num período histórico muito delicado e fecundo da Igreja e da Ordem Franciscana. A Igreja vive o clima da mais intensa e sincera restauração da “reforma da cabeça e dos membros”, já esperada pelos vários concílios do século XV. (Constança: 1414-1418; Basileia, Ferrara e Florença: 1417-1431; Latrão V: 1512-1517), e tornada mais urgente pela difusão da Reforma Protestante (1517-1628), com o evento do Concílio de Trento (1545 -1563), o que favoreceu o nascimento e o crescimento de muitos novos movimentos religiosos. A Ordem Franciscana também viveu um momento delicado de divisões internas: os Conventuais (1517) e os Capuchinhos (1525); e a proliferação de muitas reformas para o retorno à mais estrita observância da Regra: os recoletos, assim chamados pelas casas de recolhimento ou retiro (1502); o Scalzi (1517); o Reformado (1518). Acontecimentos que são ao mesmo tempo expressão de uma necessidade profunda e sincera de uma reforma geral da vida cristã e religiosa desde os fundamentos, tendo em vista as origens da fé, por um lado, e do franciscanismo, por outro, apesar da mudança cultural da época.
VIDA
Numa pequena aldeia fronteiriça de Portugal, em Alcântara, na província de Càceres (Espanha), em 1499, nasceu o primogénito da nobre família Garavita, que, na pia baptismal da freguesia de "Santa Maria", foi recebeu o nome de Juan. Seus pais, Alfonso e Maria Villela, distinguiram-se tanto pela piedade religiosa como pela reputação social. O senhor Alonso, que estudou Direito e exerceu o cargo de governador do país, faleceu quando Juan tinha oito anos; e D. Maria, a conselho de seus familiares, casou-se pela segunda vez com o nobre Alfonso Barrantes, com quem teve dois filhos.
Após a primeira educação escolar na sua cidade natal, em 1513 foi enviado para a Universidade de Salamanca para completar os estudos de filosofia e direito, ao final dos quais, em 1515, decidiu ingressar nos Franciscanos Descalços da Observância. E assim ingressou no convento de Majarretes (Cáceres), onde houve não só uma rigorosa observância da regra de São Francisco de Assis, mas também um ardente espírito de penitência. Condições que Juan logo assumiu. Ao receber o hábito franciscano, para iniciar o ano probatório do Noviciado, mudou o nome para Fra' Pietro.
Durante o período do Noviciado, certamente desenvolveu a vontade de viver uma vida de austeridade e penitência: rezando muito, comendo pouco e dormindo menos. E tudo isso por amor incondicional a Cristo Jesus. Após a profissão religiosa, iniciou os estudos teológicos para se preparar para a ordem sacerdotal. Ainda antes de terminar os estudos eclesiásticos, foi nomeado guardião do convento de Badajoz, na fronteira com Portugal, não muito longe de Lisboa.
No final da formação teológica, foi ordenado sacerdote em 1524. A sua vida foi imediatamente caracterizada pela austeridade e pela mortificação: comia duas ou três vezes por semana e dormia muito pouco e de uma forma bastante inusitada, sentado numa pedra com sua cabeça apoiada em uma viga. Ocupou vários cargos internos, até o cargo de ministro provincial (1538-1544) da Província de San Gabriele, propagando a mais estrita observância da Regra. Quando em 1540 apresentou as novas “Constituições para os membros mais estritamente observadores” aos Frades reunidos em Capítulo, encontrou tal oposição que teve que renunciar tanto à sua ideia como ao cargo de ministro provincial, retirando-se para uma vida semi-eremita. com um grupo de confrades na zona entre a serra da Arrábida, a 50 km de Lisboa, e o Oceano Atlântico, a sul da península de Setúbal, em Portugal. Logo, porém, outros frades o seguiram e estabeleceram pequenas comunidades, das quais Pedro era o guardião e mestre dos noviços. Em 1560, estas pequenas mas numerosas comunidades foram eleitas província autónoma com o nome de Santa Maria della Pietà.
Em 1553, tendo regressado a Espanha, viveu algum tempo em completa solidão e austeridade. Durante esta experiência desenvolveu a ideia de fazer uma peregrinação descalço a Roma, para pedir autorização ao Papa Júlio III para fundar pequenas comunidades pobres. Assim, em 1554, foi a Roma e apresentou o seu pedido ao Papa, que lhe concedeu autorização para fundar uma nova congregação de frades, colocando-os sob a jurisdição dos Franciscanos Conventuais, uma vez que o Ministro Geral da Observância era contra a iniciativa de Pietro. .
Com a aprovação do Papa, Pedro regressou a Espanha e com os seus colaboradores mais próximos fundou vários conventos. Estas pequenas comunidades pobres logo se multiplicaram tanto que em 1561 formaram uma província autônoma com o título de "San Giuseppe". Encorajado pela recente fundação, Pietro elaborou Constituições para a nova Província que eram mais rígidas e rigorosas do que as que havia redigido anteriormente na província de San Gabriele, onde encontrou forte oposição. A nova reforma, que implicou também o regresso à pobreza primitiva inicial, difundiu-se tão rapidamente nas outras províncias de Espanha e Portugal que Pio IV, com a bula In suprema militanti Ecclesiae (25 de Janeiro de 1563), confiou a nova Província à jurisdição do Ministro Geral dos Observantes, juntamente com outras duas Custódias, a de São João Baptista em Valência e a de São Simão na Galiza, permitindo que os Frades sejam chamados pelo nome de “Descalços”.
A fama de santidade do servo de Deus espalhou-se tanto em Portugal como em Espanha, tanto que os respectivos governantes, D. João III, ofereceram-lhe um lugar na sua corte, e até o Imperador Carlos V lhe pediu para ser seu director espiritual, mas Pedro rejeitou ambas as propostas: sentiu-se fortemente chamado a uma vida austera e orante, pobre e penitente.
Encontro com Teresa de Ávila
Em 1560, Pedro, de passagem por Ávila, teve a feliz ideia de visitar o convento da Encarnação das carmelitas. Na bela cidade, conheceu pela primeira vez Irmã Teresa de Jesus, que naquele período vivia uma profunda crise espiritual de trevas e escrúpulos, tanto que chegou a ser acusada de ser vítima de possessão diabólica, e, por prudência, foi proibida de comungar e até de ficar sozinha. O encontro foi verdadeiramente providencial. Irmã Teresa confidenciou ao frade franciscano a grave angústia espiritual que experimentava; e ele, que era especialista por experiência direta naqueles problemas espirituais, compreendeu imediatamente a situação e também o estado de espírito da freira, e tranquilizou-a, dando-lhe também conselhos para o futuro. Uma santa amizade nasceu entre os dois. A própria Irmã Teresa recordou-o na sua Autobiografia com estas palavras: “Quase imediatamente vi que ele me compreendia através da experiência e era exactamente disso que eu precisava. Este homem santo me iluminou... Quando o conheci ele era muito velho e tão magro que parecia feito de raízes de árvores. Apesar da sua absoluta santidade, era muito afável, embora falasse poucas palavras, exceto quando questionado; e então ele dizia coisas muito perspicazes, porque era dotado de um intelecto muito perspicaz... Tinha o hábito de comer uma vez a cada três dias."
Morte
Nos arredores da cidade montanhosa de Arenas, cerca de 80 km ao sul de Ávila, uma pequena igreja foi oferecida a Pedro para uma nova casa religiosa. A localização era ideal: isolada da cidade e rodeada de vegetação. Sem perder tempo, Pietro preparou tudo o que era necessário para a fundação: mandou construir pequenas celas e ermidas para os frades. E assim criou a sua última fundação, onde viveu os últimos dois anos da sua vida. Em meados de outubro de 1562, seu corpo, debilitado por doenças e penitências, piorou ainda mais. E no dia 18 acordou muito feliz e começou a rezar com o salmo “Miserere”; e depois exclamou: “Que alegria, quando me disseram, iremos para a casa do Senhor!”. E naquele momento ele pediu ajuda para ficar de joelhos e assim morreu.
ESCRITOS
Entre os escritos de Pietro d'Alcántara lembramos: o Tratado sobre oração e devoção, publicado em vida: é uma breve exposição de um método de oração, baseado na meditação dos mistérios da Paixão do Senhor para cada dia da semana, visando o conhecimento e a união com Deus; alguns projetos de Constituições, escritos para as diversas fundações, uma dezena de “Cartas” à Irmã Teresa de Jesus e algumas notas sobre diversos temas religiosos. A obra principal é certamente o Tratado sobre oração e devoção.
Método
No quinto capítulo são expostas as notas para “proceder na meditação”: 1) “preparação do coração para o exercício piedoso”, que é “como afinar o violão antes de tocar”; 2) “leitura do trecho a ser meditado naquele dia, conforme a distribuição dos dias da semana”; 3) “meditação” sobre a leitura realizada; 4) “devotada ação de graças pelos benefícios recebidos e oferta da própria vida e da vida de Cristo [ao Pai]”; 5) “a última parte é a petição, que propriamente se chama oração, na qual se pede tudo o que é necessário para a própria salvação, a do próximo e de toda a Igreja”.
Resumo do Tratado
Do Tratado sobre oração e devoção, um esquema geral pode ser oferecido em resumo para destacar seu pensamento espiritual. O Tratado é composto por duas partes: a primeira, dividida em 12 capítulos, trata da “oração”; a segunda, em 5 capítulos, de “devoção”. No primeiro capítulo da primeira parte, como introdução a toda a obra, apresenta o significado e a importância da “oração” e da “devoção” com os testemunhos de Tomás de Aquino, Boaventura da Bagnoregio e Lorenzo Giustiniani. No segundo, porém, o “objeto” ou “matéria” da oração, dividido em dois grupos de meditações, para cada dia da semana, um para a manhã e outro para a noite; ou, se a meditação noturna não for possível, uma meditação por dia durante duas semanas. Os temas da manhã ou da primeira semana são retirados do Credo, enquanto os da noite ou da segunda semana são retirados da paixão de Cristo. O segundo capítulo contém as primeiras sete meditações da semana, de acordo com os principais mistérios da fé expostos no Credo, que facilmente estimulam a devoção e induzem o coração a amar e temer a Deus e a observar os seus mandamentos. Especialmente no início da conversão, é oportuno meditar nas verdades do Símbolo, para despertar a dor e o ódio ao pecado, o medo de Deus e o desprezo pelo mundo, que são os primeiros passos da jornada espiritual. Devemos perseverar nessas meditações por algum tempo para fortalecer ainda mais o espírito nas virtudes e nos sentimentos cristãos.
No terceiro capítulo é exposto o objeto das sete meditações nos vários dias da semana, segundo “os principais mistérios da fé que mais estimulam o amor e o temor de Deus e a observância dos mandamentos. São muito oportunos… no início da conversão”. O quarto capítulo, porém, tem por objeto as “sete meditações da sagrada paixão, ressurreição e ascensão de Cristo, às quais se podem acrescentar os demais momentos principais da sua santíssima vida”. No preâmbulo recorda-se que «seis pontos devem ser meditados na paixão de Cristo: a grandeza das suas dores, sofrê-las; a gravidade do nosso pecado, que é a sua causa, para abominá-lo; a grandeza do benefício, ser grato por isso; a excelência da bondade e da caridade divina que ali se revela, para amá-la; a utilidade do mistério para se maravilhar; a multidão das virtudes de Cristo que brilham em você para imitá-las”. Com efeito, a finalidade da meditação da paixão é a imitação de Cristo segundo o ditado paulino: «Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim» (Gl 2, 20).
Aqui estão os episódios divididos por cada dia da semana: na segunda-feira meditamos sobre “o lava-pés e a instituição do santo sacramento”; na terça-feira pensamos na “oração no jardim e na paixão do Salvador e na entrada e confronto na casa de Ana”; Quarta-feira, “na apresentação do Senhor diante do sumo sacerdote Caifás, nas tribulações daquela noite, na negação de Pedro e nos espancamentos na coluna”; na quinta-feira meditamos sobre “a coroação de espinhos, o Ecce homo e como o Salvador carregou a cruz sobre os ombros”; a meditação parece guiada pela “noiva do Cântico dos Cânticos que convida: 'Vinde, filhas de Sião, e vede o rei Salomão com a coroa que sua mãe lhe deu no dia do seu casamento, no dia da alegria do seu coração'” ( Cântico 3, 11), e apresenta algumas belas reflexões sobre Nossa Senhora; Sexta-feira “devemos meditar no mistério da cruz e nas sete sentenças que o Senhor pronunciou”; no sábado “devemos meditar sobre o golpe da lança que foi dado ao Salvador e a deposição da cruz, com as lágrimas de Nossa Senhora e o rito do sepultamento”; no domingo “podereis pensar na descida do Senhor ao limbo, na sua aparição a Nossa Senhora, em Santa Madalena e nos seus discípulos e, finalmente, no mistério da sua gloriosa ascensão”.
O quinto capítulo fala sobre as partes que compõem a prática da oração, já expostas acima no método. O sexto capítulo fala da preparação para a oração: “Ajoelhado ou em pé ou com os braços cruzados ou prostrado ou sentado, fazendo o sinal da cruz e invocando o Espírito, você recolherá a sua imaginação, distanciando-a de todas as coisas desta vida, você elevará seu intelecto, pensando que nosso Senhor está te observando”. O sétimo capítulo indica a forma de ler: “a leitura não deve ser rápida nem apressada, mas atenta e bem pensada e à qual se deve aplicar não só o intelecto para compreender o que se lê, mas muito mais a vontade de desfrutar do que se lê”. entendido. Quando você encontrar alguma passagem piedosa, concentre-se mais nela para aprofundá-la; a leitura não deve ser muito longa, porque é preciso dedicar mais tempo à meditação, que é tanto mais vantajosa quanto mais reflete e penetra mais lentamente e com maior participação”.
O oitavo capítulo é dedicado à forma de “meditar a passagem que você leu”. Às vezes a meditação é de pensamentos que podem ser retratados com a imaginação, como os momentos da vida e paixão de Cristo, o julgamento final, o inferno, o paraíso; outras vezes é a meditação sobre pensamentos que interessam mais ao intelecto do que à imaginação, como a reflexão sobre os dons de Deus, sua bondade e misericórdia ou qualquer outra qualidade que se refira às suas perfeições. No capítulo nono elevamos “a ação de graças ao Senhor pelo dom que nos concedeu na meditação”; enquanto o décimo capítulo apresenta ao Pai “a oferta de si mesmo e de seu Filho; e no capítulo onze pedimos “a recompensa com um impulso de caridade, preocupados com a glória de nosso Senhor, para que todas as pessoas do mundo o conheçam, o louvem e o adorem como seu único e verdadeiro Deus e Senhor”; por fim, no último capítulo, são apresentadas oito advertências ou conselhos que você deve ter em mente ao praticar a oração.
Na segunda parte do Tratado desenvolve-se o tema da “devoção”, como fruto maduro e delicioso do longo caminho percorrido com meditação e oração. O primeiro capítulo define “devoção” como aquela “virtude que torna o homem atento e pronto para todas as outras virtudes e que nos desperta e impele a fazer um bom trabalho” (Tomás de Aquino, Summa Theologica, II-II, q. 82, art. 2). E considerando que “os obstáculos à realização da felicidade humana são principalmente a inclinação natural do coração para o mal e a dificuldade e peso em fazer o bem, propõe a virtude da devoção como o remédio mais adequado”. A analogia é bonita: assim como “o vento norte dispersa as nuvens e deixa o céu sereno e claro, assim a verdadeira devoção varre de nossa alma toda lentidão e dificuldade e a deixa apta e livre para todo bem”.
No segundo capítulo ele lista os nove exercícios que ajudam a consolidar a devoção: vontade firme para alcançar a meta da bem-aventurança; libertar o coração de todo desejo ocioso e prejudicial, de ser sereno e dócil; mantenha silêncio ao seu redor e dentro de você; promover a solidão, para evitar distrações externas e facilitar o encontro com Deus e consigo mesmo; leituras edificantes; conversa contínua com Deus, que facilita a oração; continuidade e perseverança nos exercícios e ao longo do tempo; praticar a devida mortificação do próprio corpo; pratiquem as obras de misericórdia que educam o coração à docilidade.
O terceiro capítulo enumera, porém, os dez obstáculos que impedem a devoção: o pecado que enfraquece o fervor; remorso excessivo pelos próprios pecados, o que favorece o orgulho e a arrogância; toda tristeza desordenada do coração que impede que a alegria e a doçura habitem no coração; preocupações excessivas que inquietam o coração e o distraem; ocupações excessivas que preenchem o tempo e afogam o espírito, não deixando espaço para Deus; prazeres e delícias dos sentidos imoderados; comer demais e passar muito tempo à mesa não favorecem as atividades espirituais; o vício da curiosidade por tudo, porque tira tempo útil ao espírito; inconsistência na prática de exercícios.
O quarto capítulo lista as nove tentações mais comuns contra a devoção e seus respectivos remédios: falta de consolação espiritual; perturbação de pensamentos importunos; tentação de xingar; tentações contra a fé; prejudicado por grande remorso; durma muito; tentações de desconfiança e presunção; tentação do desejo imoderado de conhecer e estudar; tentação ao zelo excessivo para beneficiar os outros.
O último capítulo apresenta oito “advertências” sobre a oração: o propósito da oração é amar a Deus e buscá-lo; não deseje visões ou revelações; não revele os favores que o Senhor concede, exceto o diretor espiritual; sempre reverencie a Deus com muita humildade e com o máximo respeito; tenha sempre tempo disponível para se dedicar a Deus; tenha sempre muita prudência em todas as práticas devotas ao Senhor, evitando qualquer excesso; comprometa-se com o exercício de todas as virtudes, “porque como no violão uma única corda não cria harmonia se não soarem todas”; todos estes conselhos devem ser “tomados como uma preparação para se aproximar da graça divina” e para se abandonar totalmente a Deus. Todos os conselhos dados devem ser tomados “não como resultado da técnica, mas antes da graça, porque assim realizaremos”. que a primeira ferramenta necessária é a humildade profunda, e agradecemos... a Deus por isso”.
Adorar
A notícia de sua morte se espalhou imediatamente por toda a região e vizinhos de Arenas e de outras cidades vieram se despedir do santo homem. O seu túmulo foi convertido, desde o início, em local de peregrinação. O Papa Gregório XV o beatificou em 18 de abril de 1622; enquanto Clemente IX, em 28 de abril de 1669, escreveu-o no número dos Santos. Após a sua canonização, os frades menores “Descalços” assumiram o nome de “Alcantarini”.
Muitas vezes, a iconografia o representa junto com São Pasquale Baylon (1540-1592), aos pés da Madonna del Pozzo de Capurso (BA), porque em meados do século XVIII os frades Alcantarini presentes no sul da Itália, nos territórios de o antigo Reino das Duas Sicílias estava empenhado na difusão deste culto. Ao combinar os dois principais santos da ordem com a Virgem do Poço, os Alcantarini difundiram o culto em todos os locais onde estiveram presentes. Assim, também na vizinha Castellana Grotte, no convento setecentista dos Alcantarini, "Madonna della Vetrana", existem duas belas estátuas de madeira representando San Pietro d'Alcantara e San Pasquale Baylon, colocadas nos altares monumentais, uma em frente da outra, nas duas imponentes capelas, em estilo barroco, sob a cúpula.
Desde 1826 é padroeiro do Brasil e desde 1962, por ocasião do quarto centenário da sua morte, também da sua região natal, a Extremadura (Espanha).
É invocado contra febres malignas e como protetor dos guardas noturnos.
Com a nova reforma do calendário de Paulo VI em 1969, o seu culto, como muitos outros santos, limitou-se aos calendários internos das famílias religiosas.
Autor: P. Giovanni Lauriola ofm
Como todos os amantes, Giovanni Garavito de Sanabria esquece-se de si mesmo, até de comer e de dormir, mas o seu amor é especial: vive para o Senhor que é alegria, beleza, paz. Pelo contrário, quem se ama esquece de Deus. João nasceu em 1499 na Espanha, em Alcântara. Seu pai é governador da província e sua mãe uma nobre. Aos dezesseis anos veste o hábito franciscano e aos vinte e cinco é sacerdote. Foi enviado para pregar em Espanha e Portugal e nomeado para dirigir vários conventos.
Pietro, este é o seu novo nome de frade, sente que a Ordem Franciscana precisa de ser reformada e que deve regressar à antiga Regra ditada por São Francisco de Assis, baseada numa vida pobre, muito pobre mesmo! É o próprio Pedro quem dá um bom exemplo. Com vontade “de ferro”, come pouco ou nada: pão, capim, comidas sem gosto e bebe apenas água. Jejue por vários dias consecutivos, até mesmo por uma semana. Ele dorme duas horas por noite em uma cadeira (ele não tem cama porque seu quartinho é pequeno demais para contê-lo). Ele anda descalço, não usa capuz nem quando o sol está forte nem quando chove. E para manter a fé no Evangelho ele só tem uma túnica que veste sobre o corpo completamente nu. Conta-se que um dia um religioso foi visitá-lo e o surpreendeu encolhido em uma caverna, mal coberto pela capa. O religioso fica surpreso com a indecência do Irmão Pietro que, desculpando-se, explica que para respeitar a mensagem de Jesus de ter um só hábito, espera que seu hábito, lavado e colocado sobre uma pedra, seque para poder usar isto .
No entanto, o estilo de vida de Pedro não é partilhado pelos seus irmãos que consideram as regras demasiado severas. Por isso Pedro refugia-se no Monte Arabida (Lisboa) para ser eremita, embora até o grande rei conquistador de Espanha, Carlos V, quisesse que ele estivesse na corte como seu confessor. Proposta que o humilde franciscano rejeita. Outras pessoas religiosas o seguem e o imitam até que o Papa Júlio III permite que Pedro funde uma nova Ordem chamada Alcantarini ou Franciscanos Descalços. Aos que se queixam da maldade da sociedade, o monge responde que a mudança deve começar por nós mesmos. Uma mensagem muito oportuna! Pedro morreu em Arenas (Espanha) em 1562. Muitos milagres foram atribuídos a ele após sua morte. Eleito padroeiro do Brasil, é o protetor dos guardas noturnos devido ao hábito de dormir muito pouco.
Autora: Mariella Lentini
Fonte:
Mariella Lentini, guia das santas companheiras de todos os dias
Nota: Sua memória litúrgica é celebrada no dia 18 de outubro. Enquanto a Família Franciscana o celebra no dia 19 de outubro.
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