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Santa Enfleda era uma princesa da Nortúmbria, filha do rei mártir Santo Eduíno e de sua esposa Ethelburga. Batizada por São Paulino, protobispo de York, no Domingo de Pentecostes de 626, após a morte de seu pai na Batalha de Hatfield Chase em 633, ela se mudou para Kent, terra natal de sua mãe, com esta última e o Bispo Paulino.
Em 642 regressou então à Nortúmbria e casou-se com o rei Osvio de Vernicia, com o esperançoso objectivo de reunificar os dois ramos da monarquia daquela região, atribuindo a si mesma o papel de protectora do Cristianismo. Em 651, o seu marido assassinou o seu primo, Santo Oswin, e Enfleda não teve escolha senão persuadi-lo a fundar o mosteiro de Gilling, como expiação pela sua culpa. Embora educada na tradição celta, ela apoiou São Wilfrido no cálculo da Páscoa segundo o método romano.
O apoio inicial de Oswin à facção celta, envolvendo a dupla celebração da Páscoa na corte real, acabou por levar a uma crise decisiva na Igreja indígena e resultou na convocação do Sínodo de Whitby. Grato pelo seu apoio à data latina da Páscoa, o Papa Vitaliano deu a Enfleda uma cruz de ouro, provavelmente feita de algumas correntes de São Pedro. Viúva em 670, ela ingressou na Abadia de Whitby como discípula da abadessa Santa Hilda, assumindo posteriormente o cargo dela. Mais tarde foi também a sua filha Santa Elfleda quem a sucedeu. Sob a liderança de Enfleda, o mosteiro aproximou-se cada vez mais das posições da Igreja de Roma.
Foi neste mosteiro que Oswiu foi enterrado e sua esposa também transferiu os restos mortais do pai para lá. Enfleda morreu por volta do ano 704 e foi sepultada ao lado do marido, mas infelizmente os dinamarqueses apagaram todos os vestígios do culto primitivo que lhe era prestado. As relíquias do santo, segundo Guilherme de Malmesbury, foram, no entanto, resgatadas e transportadas para Glastorbury com as de outros santos da Nortúmbria.
Autor: Fábio Arduino
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