Rama, Palestina, 1070 AC - cerca de 950 AC.
Etimologia: Samuel = o Senhor ouviu, do hebraico
Martirológio Romano: Comemoração de São Samuel, profeta, que, chamado por Deus desde cedo e mais tarde tornou-se juiz em Israel, ungiu, por ordem do Senhor, Saul rei sobre o seu povo; e depois de Deus o ter repudiado pela sua infidelidade, deu também a unção real a David, de cuja linhagem nasceria Cristo.
Samuel é o último juiz de Israel e o primeiro dos profetas; sua vida é narrada principalmente nos capítulos 1 a 15 do primeiro livro de Samuel da Bíblia, os demais capítulos falam de Saul, o primeiro rei, enquanto o segundo livro de Samuel fala do grande rei Davi.
A história de sua vida começa por volta de 1070 AC e termina por volta de 980 AC; como acontece com outras figuras da Bíblia, o seu nascimento também se deve às orações de uma mãe piedosa mas estéril, como Sara, esposa de Abraão, mãe de Sansão, etc.; o filho é assim considerado um dom divino, absoluto, fruto da oração materna e da graça divina; Samuel terá assim este nome que tem o significado de “pedi ao Senhor”.
Sua mãe, Ana, ao implorar pelo seu nascimento por ser estéril, jurou ao Senhor consagrá-lo a Ele, segundo as regras do nazireu, que incluíam, entre outras coisas, crescer sem cortar o cabelo e abster-se de bebidas alcoólicas. .
Uma vez nascido, Samuele é mantido na família até o desmame, que naquela época se prolongava até o segundo ou terceiro ano de vida; chegado o momento, com o consentimento do marido e pai do menino Elcana, a mãe Ana o conduz ao santuário de Siló, no centro da Palestina, onde estava guardada a Arca da Aliança e o entrega ao sumo sacerdote Eli , para que possa crescer no templo, como consagrado a Deus.
Antes de regressar, Ana eleva um cântico de louvor a Deus, no qual é sublinhado o poder divino, que transforma a arrogância dos poderosos num triunfo final dos mais fracos. e a esterilidade marginalizante da mulher, na fertilidade da mãe, como no caso dela.
O primeiro livro de Samuel, escrito como o segundo, por um anônimo no século IX a.C., continua com a descrição do santuário de Siló, onde, em contraste com o justo sacerdote Eli, estavam os dois filhos Hofni e Finéias, também por sacerdotes descendentes do templo, que no entanto eram ‘perversos’ ao abusarem das mulheres designadas para algumas tarefas e não eram justos na distribuição das partes dos animais oferecidos.
Samuel cresce no templo e já criança veste a veste sacerdotal, sua mãe vem visitá-lo todos os anos trazendo-lhe de presente um manto, como que para lhe assegurar sua presença e proteção, Ana, para maior glória de Deus, conceberá mais três filhos e duas filhas.
A revelação de Deus através da palavra dos profetas era rara naquela época, mas Ele se manifesta ao menino e o chama três vezes à noite, mas Samuel pensa que é seu professor Eli, que dorme em um quarto contíguo, este último, emblema do verdadeiro guia espiritual, sem substituí-lo, instrui-o a responder assim: “Fala Senhor, porque o teu servo te escuta”.
E no quarto chamado, Deus nomeando-o seu profeta, prediz o castigo de seu mestre Eli, pela fraqueza demonstrada para com seus filhos degenerados; pela manhã Samuel revelará a profecia a Eli, que a partir daquele momento se tornará um de seus discípulos e, como o homem justo que era, dirá: “Ele é o Senhor! Deixe-o fazer o que é bom aos seus olhos." A esta altura a investidura de Samuel é oficial em todo Israel, ele como profeta não é um sonhador ou um místico atingido pelo êxtase, mas um personagem que opera dentro da história e suas profecias nunca caíram em ouvidos surdos.
Os anos passam e no horizonte de Israel aparecem as tropas dos filisteus, povo de origem egeu cretense, dotado de forte tecnologia militar; os judeus se enfrentam na batalha, sofrendo uma primeira derrota em Afek, na costa do Mediterrâneo, e depois uma segunda mais grave, na qual os judeus são definitivamente derrotados, os filhos do sumo sacerdote mortos em combate e a Arca da Aliança, que foi trazida em batalhas, segundo os costumes judaicos, ela é capturada pelos filisteus.
A notícia trazida por um mensageiro a Eli, que permaneceu no santuário de Silo, faz com que o velho sacerdote caia do assento com dores, esmagando o crânio e morrendo; a cidade de Silo é então destruída, tornando a profecia de Samuel completamente realidade. A Arca, nas mãos dos filisteus, vagou por diversas vezes em seus territórios, mas acontecimentos desastrosos para eles a acompanharam, por isso foram convencidos a devolvê-la aos judeus; mas como o santuário já não existia, foi guardado durante vinte anos em vários lugares, até ao tempo do rei David, quando foi definitivamente colocado em Jerusalém.
Samuel, neste período, realiza o seu ministério profético trazendo os israelitas de volta ao culto de Javé e preparando-os para agir contra os filisteus, que de fato os oprimiam. Ele reúne todos eles em Masfa di Beniamino e com orações, jejuns, confissões de pecados, falam da guerra contra os opressores; os judeus elegem Samuel como juiz (1050-1030).
Os desconfiados filisteus decidem atacar os judeus, Samuel invoca a Deus e imensos trovões e estrondos são desencadeados no ar, então os aterrorizados filisteus fogem, sendo derrotados até Beth-Kar, e a partir daí não entraram mais em Israel, pelo menos até até Samuel era juiz.
Após a destruição de Siló ele viveu em Rama, onde nasceu e nova sede da Arca e do santuário, todos os anos viajava pelo território de Israel julgando disputas e presidindo reuniões; o resto de sua vida até a velhice passou em silêncio.
Agora muito velho, com seus filhos Ioel e Abijias que não seguiram os passos do pai levando a um mau governo, a ameaça de uma nova invasão filisteu levou o povo a pedir-lhe que renunciasse à sua posição e nomeasse um rei que governaria e marcharia em a cabeça dos soldados, como era costume daquele povo.
Primeiro hesitante, depois convencido por Deus, a quem recorreu com a oração, Samuel unge Saul como rei, em três fases, primeiro em privado em Rama, depois com sorteio em Masfa e depois em Galgala apresenta-o ao povo, ungindo-o rei. Samuel escreveu o código (estatuto) sobre a lei do reino, depois renunciou ao cargo de Juiz e despediu-se do povo com um discurso memorável, indicando o caminho para manter a amizade com Deus.
Os livros de Samuel continuam com a história dos feitos de Saul. soberano, de suas vitórias e também de sua desobediência à vontade de Deus Samuel, a quem Deus falou durante o sono, foi até Saul após a grande batalha contra os amalequitas para censurá-lo por não ter realizado o extermínio total daquele povo. e seus animais e, em vez disso, salvaram a vida de seu rei Agag e levaram todos os melhores rebanhos como despojos.
Depois, diante de Saul, Samuel mata o prisioneiro Agag, rei daqueles ferrenhos inimigos de Israel (nos é difícil entender essas atitudes extremas, mas tudo deve ser enquadrado nos costumes, na vingança, nas guerras exasperadas daquela época) e em ao mesmo tempo ele diz a Saul que o Senhor o rejeitou como rei, para entregá-lo a alguém mais digno.
Embora arrependido de ter repudiado Saul, Samuel, novamente por indicação de Deus, vai até Jessé, o belemita; tendo chegado a Belém mandou trazer diante dele os sete filhos atuais de Jessé, mas nenhum deles lhe foi indicado por Deus como o futuro rei, mas havia um oitavo filho, Davi, o mais novo que estava pastoreando as ovelhas, então ele quando ele veio, Samuel o reconheceu como o escolhido e com o chifre de óleo, na presença de seus irmãos, o ungiu rei de Israel, então ele se levantou e voltou para Rama.
A sua figura ainda reaparece fugazmente nos acontecimentos relativos ao rei David, na perseguição de Saul contra ele, nos círculos de profetas residentes em Najat, etc. mas agora é Davi quem irrompe com toda a sua grandeza como rei nos capítulos subsequentes do segundo livro de Samuel.
O profeta morreu aos noventa anos, para grande pesar de todos os israelitas, e foi sepultado em sua propriedade em Ramá. Após sua morte, Samuel é convocado por Saul antes da batalha contra os filisteus e prediz a derrota do exército israelense e sua morte e a de seus filhos no campo.
A personalidade de Samuel é fascinante, primeiro ele é um escolhido consagrado ainda criança, depois um profeta adolescente, mas aceito por seu mestre Eli; sem ser líder de exércitos como foram os juízes de Israel, ele assume esta posição pela sua vitória sobre os inimigos de seu país, obtida porém com oração e invocação a Deus e como um novo Moisés, as forças da natureza favorecem no negócio.
Ele pensa em criar uma dinastia, mas seus filhos degenerados não são dignos disso, por isso, mesmo que lhe seja doloroso deixar-se de lado, ele nomeia um rei para Israel na pessoa de Saul, por quem demonstrou sincero afeto. A decepção do repúdio como soberano não lhe dá a satisfação da vingança, pelo contrário o entristece e ele ora intimamente por ele, teve que usar métodos fortes com Saulo mas temperados com grande condescendência e humanidade; incapaz de fazer mais nada por ele, ele se retira para o silêncio de seu Rama.
Ele é chamado de volta por Deus para ungir o novo rei Davi e forte na fé em Deus, ele o faz sabendo que está desafiando a ira de Saul; ele será o conselheiro e profeta procurado pelo próprio Davi e finalmente profetiza o fim de Saul mesmo após sua morte, certamente foi um dos maiores profetas de Israel.
Suas relíquias foram descobertas em 406 dC e transportadas para Constantinopla com solenidade excepcional, entre duas alas de multidões contínuas, da Palestina à Calcedônia. Na época da Quarta Cruzada foram levados para Veneza onde ainda são venerados no templo de S. Samuele; a partir de 730 seu nome aparece em todos os Martirológios Ocidentais em 20 de agosto.
Autor: Antonio Borrelli
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