Jovem mártir de Camerino, está no centro de um culto milenar que combina história e lenda. A sua história, rica em detalhes, leva-nos de volta a uma época de fé inabalável e de perseguição. Nobre de nascimento, ele abraça o Cristianismo, renunciando a todos os privilégios. Ele desafia a tortura pagã com fé inabalável, saindo ileso de flagelos, eculeus e até mesmo de leões que milagrosamente se ajoelham diante dele. Preso e atormentado, ele realiza curas e conversões milagrosas. Sua fama se espalha, despertando espanto e admiração. Ele sofre o martírio, provavelmente sob Décio ou Valeriano, após novas torturas.
Etimologia: Venantius = o caçador, do latim
Emblema: Palma
Surpreende-nos o enorme e antigo culto prestado a este santo mártir, tanto em Camerino como em toda a Itália Central. Assim como continua proibido ler sobre os mártires sofridos; Venâncio, jovem de quinze anos, pertencia a uma família nobre de Camerino. Tendo se tornado cristão, deixou todas as comodidades em que vivia e foi morar com o padre Porfírio.
Foi procurado pelas autoridades pagãs da cidade e ameaçado de tormento e morte caso não voltasse ao culto aos deuses, em execução dos éditos imperiais. Venâncio, adolescente em idade, mas de personalidade forte pela fé que recebeu, recusa e por isso é submetido a flagelações, castigos de fumaça, fogo, eculeus (cavalete), sai sempre ileso e por isso reúne conversões entre os curiosos pagãos e os perseguidores.
Ele permanece preso e ainda é atormentado com brasas acesas na cabeça, seus dentes e mandíbula são quebrados, jogado em um monturo, Venâncio ainda resiste, depois é dado de comida a cinco leões famintos, mas eles se agacham inofensivamente a seus pés.
Ainda encarcerado, pode acolher doentes de toda espécie que o visitam admirando e implorando, e restaura-lhes a saúde do corpo e da alma, convertendo-os ao cristianismo. Agora exasperado, o prefeito da cidade o joga dos muros, mas mais uma vez o encontram em segurança, enquanto canta louvores a Deus.
Ele é amarrado e arrastado pelo mato do campo e também nesta ocasião faz um milagre. , fazendo com que uma fonte brotasse de uma rocha para saciar a sede dos soldados, efetuando assim outras conversões.
No final, em 18 de maio de 251, sob o imperador Décio ou em 253 sob o imperador Valeriano, ele foi decapitado junto com outros dez cristãos; pondo assim fim a esta galeria de horrores, difícil de acreditar em tamanha crueldade, levada a cabo por um povo que dominava o mundo da época, sim pela força, mas também despertando a cultura, a arte, o direito, a civilização. Em qualquer caso, esta 'passio', relatada na 'Acta SS.' já no século XI foi integrado nos séculos seguintes, incluindo também uma fuga de Venancio de Camerino, para escapar aos perseguidores através da Valnerina até Rieti e daí para Raiano (L'Aquila), onde lhe é dedicada uma igreja.
O mártir foi sepultado fora da Porta Oriental, na encosta oriental da colina, a 500 metros das muralhas, sobre a qual foi construída uma basílica (século V), que foi reconstruída várias vezes nos séculos seguintes e ainda abriga a 'Arca do Santo 'destino de devoção secular.
Ao longo da história milenar da cidade, o seu nome, o seu culto, está presente em todo o lado; nas fórmulas de invocação e nas litanias dos santos dos bispos Camerinos de 1235 e 1242, livros litúrgicos locais dos séculos. XIV e XV, selos e moedas cunhadas com a figura do santo, na igreja erguida perto da nascente que jorrava milagrosamente, à qual estão ligadas duas bacias, nas quais eram imersos leprosos e doentes ulcerosos para obter cura.
Com o senhorio de Da Varano, desde finais do século XIII, s. Venâncio assumiu como protetor da cidade de Camerino do santo bispo Ansovino (falecido em 868). Em 1259, durante a destruição e saque de Camerino pelas tropas de Manfredi, as relíquias de s. Venanzio foram removidos e depositados no Castel dell'Ovo, em Nápoles; foram devolvidos à devoção da cidade em 1269 por ordem do Papa Clemente IV.
A história terrena do adolescente Venâncio provocou um florescimento literário, dramas, oratórios musicais, poemas, poesias e poemas latinos e italianos. Eventos religiosos solenes com tons que hoje chamaríamos de folclore, desde 1200 aconteciam em Camerino no dia 18 de maio, data de sua celebração e nos dias que a rodeavam, envolvendo toda a cidade com um particular palio, desfile de autoridades e corporações, justas da Quintana e outras corridas, feiras, fogueiras, procissões com a estátua de prata.
No campo artístico, são inúmeras as obras de arte que o retratam em afrescos, gravuras, moedas, selos, gravuras, medalhas, bordados, tapeçarias, estátuas, polípticos, etc. ao qual se dedicaram toda uma série de artistas desde a Idade Média até aos dias de hoje.
A bibliografia ligada ao santo mártir, ao seu culto e eventos comemorativos é enorme, como poucos outros santos.
Autor: Antonio Borrelli
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