Evangelho segundo S. Mateus 3,1-12.
Naqueles
dias, apareceu João Baptista a pregar no deserto da Judeia, dizendo: «Arrependei-vos, porque está perto o reino dos Céus». Foi dele que o
profeta Isaías falou, ao dizer: «Uma voz clama no deserto: ‘Preparai o caminho
do Senhor, endireitai as suas veredas’». João tinha uma veste tecida com
pelos de camelo e uma cintura de cabedal à volta dos rins. O seu alimento eram
gafanhotos e mel silvestre. Acorria a ele gente de Jerusalém, de toda a
Judeia e de toda a região do Jordão; e eram baptizados por ele no rio
Jordão, confessando os seus pecados. Ao ver muitos fariseus e saduceus que
vinham ao seu baptismo, disse-lhes: «Raça de víboras, quem vos ensinou a fugir
da ira que está para vir? Praticai acções que se conformem ao arrependimento
que manifestais. Não penseis que basta dizer: ‘Abraão é o nosso pai’, porque
eu vos digo: Deus pode suscitar, destas pedras, filhos de Abraão. O machado
já está posto à raiz das árvores. Por isso, toda a árvore que não dá fruto será
cortada e lançada ao fogo. Eu baptizo-vos com água, para vos levar ao
arrependimento. Mas Aquele que vem depois de mim é mais forte do que eu, e não
sou digno de levar as suas sandálias. Ele baptizar-vos-á no Espírito Santo e no
fogo. Tem a pá na sua mão: há-de limpar a eira e recolher o trigo no
celeiro. Mas a palha, queimá-la-á num fogo que não se apaga».
Tradução litúrgica da Bíblia
Comentário do
dia:
São Gregório Magno (c. 540-604), papa, doutor da Igreja
Homilias sobre o Evangelho, n.º 20
«Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas
veredas»
È evidente para todo o leitor que João não
pregou apenas, mas também conferiu um batismo de penitência. Não pôde, no
entanto, dar um batismo que remisse os pecados, pois a remissão dos pecados só
nos é dada no batismo em Cristo. Por isso o evangelista diz que ele «pregava um
batismo de arrependimento para a remissão dos pecados» (Lc 3,3); não podendo ele
próprio dar um batismo que perdoasse os pecados, anunciava esse, ainda por vir.
Tal como as suas palavras de pregação eram precursoras da Palavra do Pai feita
carne, assim o seu batismo […] precedia o do Senhor, como sombra da verdade (Col
2,17).
Este mesmo João, interrogado sobre quem era, respondeu: «Eu sou a
voz daquele que grita no deserto» (Jo 1,23; Is 40,3). O profeta Isaías
chamara-lhe «voz», pois ele precedia a Palavra. Aquilo que gritava é-nos
ensinado a seguir: «Preparai o caminho do Senhor, endireitai as suas veredas». O
que faz aquele que prega a fé verdadeira e as boas obras, senão preparar a
estrada nos corações dos ouvintes para o Senhor que vem? Possa a graça
toda-poderosa penetrar nestes corações, iluminá-los com a luz da verdade […].
Acrescenta S. Lucas: «Todos os vales sejam levantados, todas as
montanhas e colinas sejam abaixadas». Que designam aqui estes vales, senão os
humildes, e os montes e as colinas, senão os orgulhosos? Com a vinda do
Redentor, segundo a sua própria palavra, «quem se exalta será humilhado e quem
se humilha será exaltado» (Lc 14,11). Pela fé no mediador entre Deus e os
homens, Jesus Cristo feito homem (1Tim 2,5), aqueles que nele creem receberam a
plenitude da graça, enquanto os que se recusam a crer foram humilhados no seu
orgulho. Todos os vales serão levantados porque os corações humildes, ao
acolherem a palavra da santa doutrina, serão cumulados pela graça das virtudes,
segundo o que está escrito: «Das fontes fez jorrar rios, que serpenteiam nos
vales» (Sl 104,10).
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