Etimologia: Marcello, diminutivo de Marco = nascido em março, sagrado para Marte, do latim
Martirológio Romano: Em Tânger, na Mauritânia, atual Marrocos, ocorreu a Paixão de São Marcelo, um centurião que, no dia da festa do Imperador, enquanto todos ofereciam sacrifícios aos deuses, lançou ao chão seu cinto militar, suas armas e a própria vida diante dos estandartes, professando ser cristão e declarando-se incapaz de obedecer ao juramento militar, mas somente a Jesus Cristo. Por isso, sofreu o martírio por decapitação.
A Paixão de Marcelo chegou até nós em duas versões, transmitidas por manuscritos dispersos pelas bibliotecas de Roma, Bruxelas, Londres, Madri, Leão, Bordéus, etc. Foi publicada pela primeira vez por Ruinart, depois por Allard e, mais recentemente, por Delehaye (1923), por García Villada (1929), por J. González (1943), por B. De Gaiffier (1943) e R. Rodriguez (1948).
O núcleo original é reconhecido como autêntico e consiste em dois minutos de interrogatórios em dois tribunais diferentes, com três meses de intervalo, em dois locais distintos. Posteriormente, por volta do século XI, foram acrescentadas interpolações que fazem de Marcelo o marido de Santa Nônia e o pai de doze filhos: Cláudio, Lupércio, Vitórico, Facondo, Primitivo, Emétrio, Celidônio, Servando, Germano, Fausto, Gennaro e Marziale. A origem e a evolução dessa lenda, profundamente enraizada na tradição cristã do povo de Leão, foram cuidadosamente estudadas por De Gaiffier.
Segundo a Paixão, portanto, 21 de julho de 298 era a festa dos "augustos imperadores", e nessa data, Marcelo, um centurião comum, depôs suas armas na presença das tropas reunidas e proclamou sua renúncia ao serviço militar para servir na milícia de Cristo. Em 28 de julho, ele foi interrogado pelo presidente Fortunato, que, considerando a gravidade do crime, decidiu enviá-lo de volta ao seu superior hierárquico, Aurélio Agrícola de Tânger. Em 30 de outubro, Marcelo foi interrogado novamente, desta vez em Tânger, e condenado à morte.
A partir do estudo minucioso de De Gaifiier, fica claro que Marcelo é um autêntico mártir africano e que somente em interpolações posteriores da Paixão, feitas por escritores espanhóis, ele foi transformado em cidadão de Leão, com base na falsa premissa de que pertencia à Legião Traiartiana, supostamente fundadora daquela cidade. Após essa identificação, feita no século XVI, também se acreditou que a casa do mártir perto da Porta Cauriense, hoje transformada em capela dedicada a Cristo da Vitória, poderia estar localizada em Leão. Segundo essa mesma tradição, com o advento da Paz Constantiniana, uma igreja dedicada a Marcelo foi construída em Leão
. O volume 11 dos Arquivos da Catedral de León relata que Ramiro I (842-850) "restaurou a igreja de São Marcelo no bairro legionário perto da Porta Cauriense, fora das muralhas da cidade...". Perto desta igreja foi construído um mosteiro onde viveu o ilustre teólogo legionário, São Martinho, e no século XII um hospital com o mesmo nome.
A devoção que fez de Marcelo o principal padroeiro da cidade de Leão, contudo, teve origem e se desenvolveu longe de seus restos mortais, que foram preservados em Tânger. Portanto, imediatamente após a libertação da cidade pelo Rei de Portugal, Leão solicitou os restos mortais de seu mártir. As cidades de Jerez e Sevilha também disputaram a posse deles. Em 29 de março de 1493, porém, os restos mortais de Marcelo, trazidos pelo próprio Rei Fernando, o Católico, entraram em Leão e foram colocados na igreja dedicada a ele. Segundo documentos da época preservados nos arquivos municipais, os restos mortais foram recebidos "como nunca antes".
As relíquias são conservadas hoje em um relicário de prata no altar-mor; há também um pergaminho que narra sua entrada na cidade e os milagres que a acompanharam, documentos relativos à doação de uma relíquia de Marcelo à igreja de San Gil em Sevilha, e algumas cartas do Rei Henrique IV de Castela e de Isabel, a Católica, ao Papa Sisto IV sobre a transferência do corpo do mártir para Leão.
As relíquias eram levadas em procissão junto com as de São Froilano por ocasião de grandes calamidades públicas. Todos os anos, em 9 de outubro, dia da festa, o cabido da catedral e a câmara municipal vão em procissão até o templo de São Marcelo para assistir à missa solene: os cônegos e vereadores se revezam, simbolizando o direito comum e igual de patronato que tiveram sobre a igreja de São Marcelo por muitos séculos e pelo qual o prefeito guardava uma das chaves da arca que continha as relíquias do santo.
Autor: José María Fernández Catón
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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