(†)Cesaréia da Palestina, 8 de julho de 303
Procópio, natural de Élia (Jerusalém), nasceu no século III e morreu em 8 de julho de 303. Ele foi o primeiro cristão a morrer por sua fé na Palestina nos anos que se seguiram ao decreto de perseguição de Diocleciano em 303. Procópio foi levado perante a corte do governador, onde lhe pediram que sacrificasse aos deuses, mas ele recusou. Em seguida, foi convidado a fazer libações aos quatro imperadores, mas mais uma vez respondeu, citando um lema de Homero: "Não é bom que haja um governo de muitos; um deve ser o líder, outro o rei". Foi uma resposta indesejada para seus juízes, que o mataram. Procópio havia se estabelecido em Citópolis, onde desempenhava três funções: leitor, intérprete da língua siríaca e exorcista. Desde a adolescência, dedicava-se à castidade e à prática da virtude, com jejuns rigorosos e dedicado ao ascetismo; Se nas ciências profanas ele era de cultura medíocre, a Palavra de Deus era, em vez disso, seu único objeto de estudo. Em Citópolis, uma capela foi erguida em seu bispado; em Cesareia da Palestina, local de seu martírio, uma igreja foi erguida em sua homenagem. (Avvenire)
Etimologia: Procópio = aquele que promove, do grego
Emblema: Palma
Martirológio Romano: Em Cesareia, na Palestina, São Procópio, mártir, que, trazido para cá pelo imperador Diocleciano da cidade de Citópolis, em sua primeira ousadia em suas respostas, foi morto pelo juiz Fabiano.
O historiador Eusébio de Cesareia, em sua obra “Os Mártires da Palestina”, nos dá informações de primordial importância, a respeito dos cristãos que morreram por sua fé, nos anos que se seguiram ao decreto de perseguição de Diocleciano em 303, imediatamente implementado na Palestina.
Eusébio cita Procópio como o primeiro dos mártires da Palestina, mas com poucas informações; ele foi levado perante o tribunal do governador, onde lhe foi pedido que sacrificasse aos deuses, mas Procópio recusou, então foi convidado a fazer libações aos quatro imperadores, mas mais uma vez respondeu, citando um lema de Homero “Não é bom que haja um governo de muitos; um deve ser o líder, um o rei”.
Como foi uma resposta que não agradou seus juízes, ele imediatamente mandou cortar sua cabeça. O dia de seu martírio foi interpretado de várias maneiras, mas a versão dos calendários bizantinos que diz 8 de julho prevaleceu, sendo o ano, no entanto, 303.
A partir de uma tradução síria e latina de uma narrativa mais longa, da qual se conservam fragmentos em grego, podemos acrescentar ao que já foi dito, que Procópio, natural de Élia (Jerusalém), havia se estabelecido em Citópolis, onde desempenhava três funções: leitor, intérprete na língua síria e exorcista.
Desde a adolescência, dedicou-se à castidade e à prática da virtude, com jejuns severos e devotado ao ascetismo; se nas ciências profanas era de cultura medíocre, a Palavra de Deus era, em vez disso, seu único objeto de estudo.
A história continua com Procópio conduzido com outros companheiros a Cesareia da Palestina, na presença do governador Firmiliano e do juiz Flaviano e, a partir daqui, conecta-se ao que já foi dito acima.
A figura de São Procópio, o mártir, é um "caso" em si mesmo na metodologia hagiográfica antiga; na verdade, três "lendas" sucessivas elaboram sua figura e seu martírio, entrelaçando-os com elementos fantásticos e lendários; que por sua vez passaram para várias homilias ou panegíricos em homenagem ao mártir; também influenciando calendários, martirológios e sinaxários bizantinos.
Da primeira "lenda", mencionarei apenas o episódio em que o carrasco Arquelau levanta a mão para executá-lo, mas permanece paralisado e morre; em seguida, o episódio seguinte em que Procópio tem carvão e incenso em chamas colocados na palma de sua mão, para ser obrigado a colocá-los no altar dos deuses, que permanece imóvel apesar das queimaduras.
Na segunda "lenda", Procópio é chamado Neanias e se converte após uma visão da cruz; o nome Procópio reaparece quando, enquanto ele está na prisão, Jesus lhe aparece e o batiza, mudando seu nome; de resto, esta antiga 'lenda' relata episódios intercalados da conversão de São Paulo, da vitória com o sinal da cruz de Constantino e outros empréstimos lendários, mais tarde atribuídos a São Procópio.
A popularidade do mártir foi grande na Igreja Bizantina e em toda a antiguidade; mesmo que às vezes seja erroneamente relatado como sendo de Cesareia da Capadócia em vez da Palestina.
No Ocidente, o primeiro a introduzi-lo em seu "Martirológio" foi Beda, em 8 de julho, e de lá ele passou para a mesma data no "Martirológio Romano".
Em Citópolis, sua cidade de origem e local de seu ministério, uma capela foi erguida em seu bispado; em Cesareia da Palestina, local de seu martírio, uma igreja foi erguida em sua homenagem, reconstruída em 484 pelo imperador Zenão; enquanto em Antioquia, suas relíquias foram colocadas na igreja de São Miguel; finalmente, em Constantinopla, havia quatro igrejas em sua homenagem.
Autor: Antonio Borrelli
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