Um grande grupo de mártires católicos morreu em França no início de Setembro de 1792, no auge da Revolução Francesa, condenados por se terem recusado a prestar o juramento ímpio imposto ao clero. Entre eles, um já foi declarado Santo, 439 já são venerados como Beatos e estão em curso provas para o reconhecimento do martírio de outros 593 Servos de Deus. Em 17 de outubro de 1926, o Papa Pio O religioso Irmão Solomon Leclerq, pertencente aos Irmãos das Escolas Cristãs, fazia originalmente parte deste grupo de 191 Beatos e mais especificamente estava entre os 95 assassinados no dia 2 de setembro no convento carmelita. Após o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, o Irmão Salomão foi canonizado individualmente em 16 de outubro de 2016 pelo Papa Francisco. O grupo que é objecto do presente documento é agora composto por 190 mártires e é chefiado pelos bispos Jean-Marie du Lau d'Allemans (arcebispo de Arles), François-Joseph e Pierre-Louis de la Rochefoucauld (respectivamente chefe do dioceses de Beauvais e Saintes), com os seus colegas clérigos e religiosos pertencentes a diversas dioceses e congregações, bem como o fidalgo leigo Charles-Regis-Mathieu de la Calmette de Valfons.
A Igreja venera, sob o nome de “Bem-aventurados Mártires dos Massacres de Setembro”, um grande grupo de mártires mortos por ódio à fé católica em quatro prisões de Paris, entre 2 e 3 de Setembro de 1792, no trágico contexto da Revolução Francesa. . Se a Igreja enumera cento e noventa e um mártires, a grande maioria deles eclesiásticos, as suas mortes devem, no entanto, ser necessariamente vistas na realidade mais ampla de uma série de atrocidades desenfreadas que causaram a morte de muitas outras pessoas que caíram pela sua fé, incluindo alguns cujo nome permaneceu desconhecido e mais de quarenta crianças com menos de dezoito anos. O massacre ocorreu de forma ilegal e os poucos arquivos oficiais foram destruídos no incêndio do Hotel de Ville, em Paris, em 1871. As principais fontes de informação são testemunhas oculares, em particular os poucos padres que conseguiram escapar ao massacre. Tendo promulgado a Constituição Civil do Clero em 12 de julho de 1790, a Assembleia Constituinte alienou assim efetivamente qualquer possível apoio que a Igreja pudesse ter oferecido à Revolução. Declarando que o clero francês estava ao serviço do público e não era empregado da Santa Sé, cada clérigo era obrigado a jurar fidelidade à Constituição. Inicialmente, para quem recusasse, estava previsto o confisco de todos os bens, mas posteriormente, a partir de 1792, a pena foi transformada em pena de morte.
Alguns eclesiásticos, até quatro bispos e um certo número de sacerdotes, vindos principalmente de áreas suburbanas, não concebendo este gesto como uma negação da fé e da moralidade, prestaram juramento. A maioria, porém, foi refratária, pensando que se tratava de um movimento político contra a Igreja Católica que visava criar em seu lugar uma Igreja nacional galicana cismática.
Embora as autoridades hierárquicas tenham imediatamente condenado o decreto como ilegal, a Igreja foi enfraquecida pelas diferentes posições posteriormente tomadas a nível local. Esta condenação foi, no entanto, confirmada apenas dez meses depois, em 10 de março de 1791, pelo Papa Pio VI, oito anos depois ele próprio um mártir da Revolução. O pontífice definiu o decreto como “herético, contrário ao ensinamento católico, sacrilégio e em conflito com os direitos da Igreja”. Ao longo de 1791, foi feita pressão sobre o povo refratário para que prestasse juramento; alguns expatriados, e entre os que abandonaram as suas paróquias, muitos mudaram-se para Paris, onde viveram anonimamente entre os lazaristas, os sulplici ou em outras congregações. A atitude anti-religiosa da Assembleia Legislativa fortaleceu-se e em 29 de Novembro foi decretado que qualquer sacerdote que não prestasse juramento no prazo de oito dias seria acusado de ter “mauvaises intenções vers la Patrie”, ou seja, de ser um traidor. Em abril de 1792, esta acusação foi dirigida a quase todos os padres, sem levar em conta a sua real opinião. A França declarou guerra a uma liga liderada pelo imperador austríaco José II e por Frederico Guilherme II, rei da Prússia, e o papa foi persuadido por padres que emigraram para Roma a declarar-se a favor da coligação.
Agora explicitamente rotulados como inimigos da Revolução, os clérigos apareceram com destaque ao lado de membros da aristocracia e muitos outros que foram presos durante a segunda quinzena de agosto de 1792. No dia 23, a fortaleza de Longwy rendeu-se aos exércitos da Coalizão, no dia 30, Verdun foi sitiada, e a revolta camponesa da Vendéia contra-revolucionária tornou ainda mais instável uma situação já incerta. O clima que reinava em Paris era uma mistura de pânico, terror e triunfalismo. A monarquia acabava de ser abolida e a família real deportada e condenada à morte: principalmente o rei Luís XVI, com a sua esposa Maria Antonieta, a pequena Uyge XVII, a irmã do rei Isabel e uma prima, Maria Teresa de Sabóia, princesa de Lamballe. Houve uma euforia marcial quando o Conselho Executivo Provisório recrutou trinta mil voluntários, mas ao mesmo tempo o povo convenceu-se de que, uma vez que as tropas partissem, Paris estaria à beira de uma fuga em massa das prisões. No entanto, nada pode justificar o que aconteceu a seguir, mas parte da culpa reside, sem dúvida, na linguagem inflamatória e na atitude laissez-faire dos líderes da Revolução. No domingo, 2 de setembro, Marat afirmou retoricamente no L'Ami du Peuple: “Cidadãos, o inimigo está às portas! [...] Nenhum inimigo deve permanecer em Paris para desfrutar da nossa derrota!”.
Naquela mesma tarde, cerca de vinte e quatro padres denunciados para deportação foram atacados por uma multidão hostil enquanto, sob guarda armada, se dirigiam da prefeitura para a prisão de Abbaye. Até o momento a situação estava contida, mas assim que chegaram à prisão uma grande multidão exigiu que fossem “julgados”, processo que foi conduzido sumariamente pelo infame Stanislaus Maillard, que se tornou conhecido no início do Revolução e que agora chefiava uma companhia de paramilitares. Quando os padres se recusaram a prestar juramento à Constituição, foram entregues à multidão, que matou a maioria deles.
Cinco sobreviventes puderam testemunhar o que aconteceu. Entre eles estava o abade Roch, Ambrose Sicard, cuja prisão mostrou o quão arbitrárias se tornaram as prisões: tendo chegado de Bordéus a Paris em 1789, ele era imensamente popular entre os trabalhadores da cidade por ter fundado uma escola para crianças surdas e mudas. Entre os dezenove padres martirizados estava o confessor do rei, Alexander Lanfant, um ex-jesuíta.
Nesse mesmo dia, ocorreu outro massacre na igreja carmelita da Rue de Rennes, onde foram encarcerados cento e cinquenta bispos e padres, bem como um leigo. “Não há mais nada a fazer aqui”, disse Maillard aparentemente após o massacre na Abbaye, “então vamos para as Carmelitas”. Vários bispos e alguns padres rezavam as Vésperas numa capela quando os revolucionários assassinos irromperam no jardim e mataram o primeiro padre que encontraram. O Arcebispo de Arles, Jean-Marie du Lau, saiu da capela, seguido pelo Bispo Françoise Joseph de la Rochefoucauld de Beauvais e seu irmão, Dom Pierre Louis de la Rochefoucauld de Saintes, para saber o que estava acontecendo. O Arcebispo de Arles foi sumariamente executado assim que admitiu a sua identidade e no ataque armado que se seguiu o Bispo de Beauvais foi baleado na perna.
Até os próprios autores do crime parecem ter ficado impressionados com a aleatoriedade dos assassinatos: para remediar, foi nomeado um “juiz” para aprovar as sentenças, sentado num corredor entre a igreja e a sacristia, diante do qual foram conduzidos dois a dois os prisioneiros, incluindo aqueles que tentaram escapar desesperadamente. Ninguém estava disposto a prestar juramento, mas todos estavam prontos para enfrentar o martírio. Quando foi mencionado o nome do bispo de Beauvais, este, devido à enfermidade da perna, respondeu: “Não me recuso a morrer com os outros, mas não posso andar. Por favor, tenha a gentileza de me levar aonde você quer que eu vá.” Com estas palavras silenciou os seus acusadores, mas não se salvou.
Só no final das execuções alguns foram libertados e outros conseguiram escapar, mas no final do dia noventa e cinco pessoas tinham sido assassinadas, incluindo o leigo Charles de la Calmette, conde de Valfons, e o seu confessor, Jean Guilhermina; o superior geral dos beneditinos mauristas, Ambroise Augustine Chevreux com dois monges; François Louis Hébert, confessor de Luís XVI; Jacques Friteyre-Durvé e quatorze outros jesuítas; e Jacques Galais, que, sendo o único responsável pelos abastecimentos na prisão, passou ao “juiz” os trezentos e vinte e cinco francos que devia a quem fornecia os alimentos. Entre as vítimas estavam também três franciscanos, um irmão cristão, trinta e oito membros do seminário de Saint-Sulpice, seis vigários gerais diocesanos, três diáconos e um acólito. O massacre continuou durante a noite, sem que as autoridades tentassem pôr fim ao mesmo. muitos aristocratas e alguns eclesiásticos foram mantidos prisioneiros, ninguém sobreviveu narrar o ocorrido
O seminário lazarista de Saint-Firmin também foi utilizado como prisão, onde, por volta das 5h30 da manhã seguinte, 3 de setembro de 1792, a primeira vítima foi um jesuíta. padre, Pierre Guérin Quando se recusou a jurar pela constituição, foi atirado da janela mais próxima e esfaqueado no pátio abaixo. O superior do seminário, Louis Joseph François, muito querido em Paris, teve a oportunidade de escapar, mas recusou abandonar os seus companheiros de prisão; ele morreu, assim como Ivo Guillon de Keranrun, vice-reitor da Universidade de Paris, junto com três leigos.
No total, aproximadamente mil e quatrocentas pessoas, o equivalente a metade dos prisioneiros detidos em Paris, morreram durante os massacres de Setembro. A beatificação de cento e noventa e uma vítimas, identificadas como Mártires de Setembro, ocorreu em 1º de outubro de 1926. A Abbaye e La Force não existem mais hoje, Saint-Firmin foi transformado em edifício de escritórios, enquanto o antigo convento carmelita é que se tornou sede do Instituto Católico.
Os quatro grupos de mártires são comemorados pelo Martirológio Romano divididos da seguinte forma:
90374 - Beatos João Maria du Lau d'Alleman, Francisco José e Pedro Ludovico de la Rochefoucauld e 92 companheiros – 2 de setembro
93169 - Beatos Pedro Tiago Maria Vitalis e 20 companheiros – 2 de setembro
93181 - Beato Andrea Abel Alricy e 71 companheiros – 3 de setembro
93170 - Beatos Giovanni Battista Bottex, Michele Francesco de la Gardette e Francesco Giacinto le Livec de Tresurin – 3 de setembro
Autor: Don Fabio Arduino
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