Joseph Kalinowski nasceu em 1º de setembro de Novembro de 1835 em Vilna, Polônia (agora Lituânia). Foi professor de matemática, engenheiro que ajudou a projetar o trecho Odessa/Kiev/Kursk da estrada de ferro Transiberiana, Ministro da Guerra, prisioneiro de campo de trabalhos forçados na Sibéria, tutor Real e sacerdote da Ordem Carmelita Descalça. Fundou inúmeras obras católicas na Polônia e na Ucrânia, sendo a mais proeminente delas um mosteiro em Wadowice, Polônia. Foi lá que ele morreu em 1907.
Quinze anos mais tarde, em 1922, Karol Wojtyła, o futuro Papa João Paulo II, nasceria naquela mesma cidade.
Como nome religioso, Padre Joseph escolheu o nome "Rafael de São José". Ele foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 1983, em Cracóvia, diante de uma multidão de dois milhões de fiéis. Em 1991, o mesmo Papa canonizou aquele homem que havia sido o seu herói de infância. Rafael foi o primeiro frei da Ordem Carmelita Descalça a ser canonizado desde São João da Cruz (1542-1591).
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