São João o Misericordioso, Patriarca de Alexandria, nasceu em Chipre, no século VII na família do ilustre dignitário Epifânio. Por desejo de seus pais que ele casou e teve filhos. Quando sua esposa e filhos morreram, ele se tornou monge. Era zeloso no jejum e naoração, e tinha grande amor por aqueles que o cercavam. Quando o trono patriarcal de Alexandria ficou vago, o imperador Heráclio e todo o clero implorou a são João para ocupar o trono patriarcal. O santo dignamente assumiu seu serviço pastoral com respeito, o bem-estar moral e dogmático de seu rebanho. Como patriarca, ele denunciou todas as heresias destruidoras da alma, e expulsou de Alexandria os Monofisitas. Ele considerou sua tarefa principal ser caridoso e dar ajuda a todos aqueles em necessidade.
No início de seu serviço patriarcal ele ordenou aos seus mordomos compilar uma lista de todos os pobres e oprimidos em Alexandria, que acabou por ser mais de sete mil homens. O santo ordenou que a todos esses infelizes fosse fornecida um subsídio da tesouraria da igreja. Duas vezes durante a semana, às quartas-feiras e sextas-feiras, ele aparecia nas portas da catedral patriarcal, e sentado no pórtico da igreja, ele recebia todos os com necessidades. Três vezes por semana visitava os doentes em suas casas, e rendia-lhes a assistência no sofrimento. Foi durante este período que o imperador Heráclio levou um tremendo exército contra o imperador persa Chosroes II. Os persas haviam devastado e queimado Jerusalém, levando uma multidão de cativos. O santo patriarca João deu uma grande parte dos tesouros da igreja para seu resgate. São João, um asceta rigoroso e homem de oração, estava sempre consciente de sua alma, e da morte. Ele ordenou que lhe fizessem um caixão, mas que os artesãos não deveriam terminá-lo. Em vez disso, eles deveriam a cada festa de seu onomástico perguntar se era hora de terminar o trabalho. São João foi persuadido a acompanhar Nicetas governador em uma visita ao imperador em Constantinopla. Enquanto em seu caminho para visitar o rei terrestre, ele sonhou com um homem resplandecente que disse a ele: "O Rei dos Reis convoca você!". Ele partiu para a sua ilha natal de Chipre, e morreu em Amanthos, o santo pacificamente adormeceu no Senhor (616-620).
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