Santos Miguel de Aozaraza, Guilherme Courtet, Vicente Shiwozuka, Lázaro de Quioto e Mártires Lorenzo Ruiz 29 de setembro

† Nagasaki, 

Japão, 29 de setembro de 1637 

Martirológio Romano: Em Nagasaki, no Japão, paixão dos santos mártires Miguel de Aozaráza, Guilherme Courtet, Vicente Shiwozuka, sacerdotes da Ordem dos Pregadores, Lázaro de Quioto e Lourenço da Manila Ruiz, pai de família, que, detido na prisão por durante um ano em nome de Cristo, sofreram a tortura da cruz e finalmente a decapitação. A sua memória, juntamente com a de outros camaradas, é celebrada na véspera. Lorenzo Ruiz é o protomártir das Filipinas, o país mais católico do Extremo Oriente, mas o seu martírio juntamente com outros 15 companheiros não ocorreu na sua terra natal, mas no Japão. 

A fidelidade dos cristãos japoneses 

A longa e feroz perseguição contra os cristãos no Japão privou-os de sacerdotes, mas não destruiu a sua fé. Quando, em 1634, alguns comerciantes espanhóis desembarcaram nas ilhas de Okinawa, os fervorosos cristãos que ali estavam imploraram-lhes que enviassem missionários. Teriam encontrado uma forma de apresentá-los secretamente às outras ilhas para trazer conforto às comunidades cristãs que viviam num clima de catacumbas. O apelo chegou ao provincial dos Dominicanos em Manila e em dois anos conseguiu preparar um grupo de missionários e alugar um pequeno navio que partiria em segredo para Okinawa, tendo o governador espanhol proibido o envio de pessoal ao Japão para fins políticos. tensões entre os dois países. Os seis missionários 

O grupo era composto por seis pessoas. O chefe da missão, candidato a bispo do Japão, era o pe. Antonio Gonzalez, espanhol, professor de teologia, que desde 1631 estudava a língua japonesa. Padre imediatamente o seguiu. William Courtet, francês, também professor de teologia que desde muito jovem sonhava em substituir os missionários franciscanos e jesuítas martirizados no Japão; o P. Michele de Aozaraza, espanhola, que trabalhou com sucesso como missionária na ilha de Luzón; e a pág. Vicente Shiwozuka da Cruz, que quando menino fugiu do Japão, talvez de Nagasaki, e se tornou sacerdote nas Filipinas, cuidando sobretudo dos cristãos japoneses que se refugiaram neste país e ensinando a língua da sua terra aos missionários . Não lhe pareceu verdade quando surgiu a oportunidade de regressar ao seu país para ajudar os cristãos perseguidos e juntou-se com entusiasmo ao grupo do Padre. González. A estes foi acrescentado também outro japonês, um leigo, Lázaro de Kioto. Ele havia sido expulso de sua cidade em 1632 porque era cristão e sofria de lepra. Agora ele se ofereceu para atuar como guia e intérprete dos missionários. Finalmente Lorenzo Ruiz também se juntou ao grupo por puro acaso. Lorenzo nasceu em Binondo (Manila) por volta de 600, filho de mãe tagala e pai chinês. Viveu muito próximo do convento dominicano, fazendo parte da irmandade do Rosário, e tornou-se notário renomado na cidade. Ele era casado e tinha dois filhos. Enquanto os missionários se preparavam para a viagem, ele se viu envolvido em um incidente criminal não identificado e era procurado pela polícia. Para escapar da captura e no desejo de encontrar um novo emprego para onde pudesse mudar-se com toda a família, pediu e obteve autorização para partir com os missionários, mas sem qualquer intenção apostólica. Após um mês de navegação bem-sucedida, o grupo chegou à ilha de Okinawa, muito bem acolhido pelos cristãos locais. Incapazes de esconder o seu fervor, depois de alguns meses, em setembro de 1636, foram identificados como cristãos e foram presos e transportados para Nagasaki para julgamento. 

Tortura e interrogatórios 

De acordo com o costume do país, os prisioneiros eram torturados com métodos particularmente desumanos. Eles foram obrigados a engolir uma grande quantidade de água com um funil e depois fazê-los rejeitá-la aplicando uma pressão violenta na barriga; pequenos pedaços de cana de bambu ficavam presos sob as unhas e nos órgãos sexuais; eles foram suspensos pelos pés em uma forca, mergulhando suas cabeças em um poço de lixo fechado em volta do pescoço por dois pedaços circulares de madeira. Eles eram então expostos em uma jaula na praça ou transportados pelas ruas da cidade para serem ridicularizados pela multidão. As torturas foram tão cruéis que Pe. Vincenzo, num momento de fraqueza, disse que estava pronto a renunciar à fé cristã. O mesmo aconteceu com Lázaro. Mas quando à noite os missionários se encontraram sozinhos na prisão, os dois pediram perdão a todos e reafirmaram o desejo de morrer como mártires. No dia 23 de setembro, os interrogatórios e as torturas recomeçaram. Quando perguntaram a Lorenzo Ruiz se ele estava disposto a renunciar à sua fé para salvar a sua vida, ele respondeu decididamente que estava pronto a morrer pelo seu Senhor: «Gostaria de dar - disse ele - a minha vida mil vezes por ele. Nunca serei um apóstata. Você pode me matar se quiser. Minha vontade é morrer por Deus." Os prisioneiros foram condenados à morte e, levados para o morro da cidade de Nagasaki, foram submetidos à tortura da forca e da cova. Eles duraram três dias sem que ninguém negasse sua fé. Os algozes, cansados ​​de esperar e ansiosos por participar de uma caçada, os decapitaram. Era 29 de setembro de 1637. Quando a notícia do seu martírio chegou a Manila, o povo e as autoridades quiseram honrar solenemente a sua memória. Fonte: O Livro das Testemunhas