São Gereão e Companheiros Mártires Festa: 10 de outubro

Nascimento-morte: Colônia (Alemanha), início do século IV 

Patrono: Colônia (Alemanha) 

Emblema: Palmaneira, Espada, Estandarte, Cruz Mauritiana Martirológio Romano 

Em Colônia, Alemanha, os santos Gereão e companheiros, mártires, que pela verdadeira fé corajosamente deram o pescoço à espada. 

Ele é um dos santos que sempre foi chamado de "pais" na fé da cidade de Colônia, no Reno. O Martirológio Romano o relata como mártir junto com um número indeterminado de companheiros "que, com sincera piedade, corajosamente ofereceram seus pescoços à espada". Essas poucas palavras refletem fragmentos da história sobre esse santo e que a Igreja reconhece como credíveis. O resto, infelizmente, permanece em uma névoa densa, agravada pela distância no tempo. O dado central, portanto, seria o do martírio por decapitação, perto da famosa cidade alemã, de um grupo de cristãos liderados por um certo Gereon. Hagiógrafos, no entanto, se dedicaram a identificar o número desses mártires, que, na versão mais credenciada, seriam 319, todos alistados na lendária "Legião Tebana". A iconografia relacionada aos Santos Gereão e companheiros geralmente lhe apresenta todos os atributos típicos dos soldados tebanos: a palma do martírio, a espada, o estandarte com cruz vermelha sobre fundo branco e a Cruz Mauríciana, ou seja, trilobada, no peito. (Avvenire) 

Biografia

A cidade de Colônia, o "teatro" da primeira Jornada Mundial da Juventude do pontificado de Bento XVI, celebra hoje um misterioso grupo de mártires, o primeiro naquela cidade, mencionado pelo novo Martyrologium Romanum, aprovado no alvorecer do terceiro milênio por João Paulo II: "Em Colônia, Alemanha, em memória dos santos Gereon e companheiros, mártires, que corajosamente ofereceram seus pescoços à espada com sincera piedade." Essas palavras concisas, portanto, descrevem a versão oficial da Igreja, ou seja, o martírio por decapitação, na famosa cidade alemã, de um grupo de cristãos liderados por um certo Gereon. Na verdade, nada mais pode ser dito sobre eles com certeza histórica. Hagiógrafos imaginativos, no entanto, não hesitaram em se entregar ao número desses mártires, definidos como 319, e recrutá-los na lendária Legião Tebana, assim como centenas de outros mártires alemães antigos e dezenas de mártires no restante da Europa Ocidental, concentrados principalmente entre o Vale do Pó e a Suíça. Este último presenciou, no final do segundo século da era cristã, o derramamento de sangue da chamada "Angelica Legio", um exército de origem egípcia que recusou a ordem imperial de adorar divindades pagãs ou, segundo outra versão, matar cristãos indígenas onde serviam. O martirológio relata essa comemoração em 22 de setembro, perto de Saint-Maurice, no cantão suíço do Valais, indicando os nomes de Maurice, Essuperio, Candido e o veterano Victor. Segundo crônicas posteriores, apenas dois soldados escaparam oficialmente desse massacre sangrento, os santos Urso e Vittore venerados em 30 de setembro, mas lendas começaram a florescer quase em toda parte, completamente infundadas historicamente, sobre a possibilidade de outros soldados terem encontrado refúgio em vários lugares, realizando um trabalho capilar de evangelização e depois também sofrendo martírio. Aqui está um desses casos: a ser constituído São Gereão e seus companheiros, que impregnaram com seu sangue a terra alemã e, mais precisamente, a cidade de Colônia. Prova clara da precipitação do alistamento desses santos na legião está justamente no nascimento quase acidental de seu culto, originado da descoberta de restos humanos perto da cidade alemã em 1121 e da suposição ingênua de que eram relíquias de mártires cristãos. Procurando uma base histórica, encontra-se evidências arqueológicas consistindo em uma inscrição segundo a qual, antes do século V, alguém foi enterrado em Colônia "na companhia de mártires". São Gregório de Tours, que viveu no século VI, recorda que na cidade "existia uma basílica construída no local onde cinquenta mártires da Legião Tebana foram executados por Cristo." Gregório também acrescentou que os preciosos mosaicos, que adornavam a igreja dedicada a eles, significavam que os mártires eram apelidados de "sancti aurei" e talvez isso tenha levado à suposição de sua origem africana ("Mauri"). É curioso que Gregory nem tenha mencionado o nome de Gereon, de qualquer forma. No século XIII, um monge cisterciense tentou elaborar uma "passio" detalhada na qual afirmava a descoberta das relíquias dos santos até mesmo pela imperatriz Santa Helena, que também construiu a igreja primitiva em sua homenagem em Colônia. Em essência, o único cesses poucos detalhes relatados pelo novo martirológio, ou seja, a decapitação em Colônia de São Gereão e alguns de seus companheiros em um momento não especificado, parecem certos. A suposição de que São Gereão e 318 de seus companheiros lendários serviram na Legião Tebana de origem egípcia contribuiu para a disseminação de seu culto também entre a Igreja Copta, que, portanto, venera especificamente não apenas São Maurício, mas também todos aqueles companheiros lendários cuja memória se espalhou para algum pequeno santuário na Europa. A iconografia relacionada aos Santos Gereão e companheiros geralmente lhe apresenta todos os atributos típicos dos soldados tebanos: a palma do martírio, a espada, o estandarte com cruz vermelha sobre fundo branco e a Cruz Mauríciana, ou seja, trilobada, no peito. 

Editado por Fabio Arduino

Santos e Bem-aventurados