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Sebaste (Armênia),(†)320
São quarenta soldados santos de diferentes partes da Capadócia, presos em 320 durante as perseguições de Licínio porque se converteram à religião cristã. Deixados nus no frio do inverno de Sebaste, na Armênia, eles preferem congelar até a morte em vez de apostatar da fé.
Martirológio Romano: Perto de Sivas, na antiga Armênia, paixão dos santos quarenta soldados da Capadócia, que, companheiros não de sangue, mas de fé e obediência à vontade do Pai celestial, no tempo do imperador Licínio, depois de ter sofrido prisão e torturas cruéis, durante o inverno muito frio foram forçados a permanecer nus à noite ao ar livre em um lago congelado e, Tendo quebrado as pernas, eles completaram seu martírio.
A história dos Quarenta Mártires de Sebaste na Armênia chegou até nós através de fontes literárias, que por não serem contemporâneas e sobretudo por se referirem a sermões e tradições orais, não são isentas de incertezas e obscuridades, apesar de antigas e abundantes.
Apenas os nomes dos autores dos discursos sobre os 40 mártires, quase todos pronunciados por ocasião de sua festa, que todos os martirológios históricos, latinos e gregos, colocam em 9 de março, são citados aqui: São Basílio, o Grande, São Basílio Magno, São Basílio Magno. Gregório de Nissa, s. Gaudenzio di Brescia, s. Efrem, s. Gregório de Tours, Sozomeno.
O único documento contemporâneo que chegou até nós é o "Testamento" escrito pelos próprios mártires na prisão e antes da tortura; Embora genuíno, não contribui muito para a reconstrução histórica da história.
Em qualquer caso, coletando as notícias plausíveis das várias fontes, o glorioso evento pode ser reconstruído; em 320 durante a perseguição desencadeada por Licínio Valério (250 ca.-325) imperador romano, Augusto a partir de 303 e associado em 313 por Constantino para o Império do Oriente; quarenta soldados de diferentes lugares da Capadócia, mas todos pertencentes à XII Legião "fulminata" (jejum) estacionados em Melitene, foram presos por serem cristãos.
Eles receberam a alternativa de apostatar ou sofrer a morte, de acordo com os decretos imperiais, mas todos eles permaneceram unanimemente firmes na fé cristã; portanto, eles foram condenados a serem expostos nus ao frio do inverno e, assim, morrer de congelamento.
Enquanto esperavam na prisão pela execução, escreveram por meio de um deles o "Testamento", onde pediram para serem enterrados todos juntos em Sareim, uma aldeia identificada com o atual Kyrklar na Ásia Menor, cujo nome significa precisamente 'Quarenta', implorando aos cristãos que não espalhassem seus restos mortais; eles também estabeleceram que o jovem servo Eunoico, se fosse poupado da morte, poderia retornar livre e ser usado para a custódia de seu túmulo; finalmente, após palavras de exortação a seus irmãos cristãos, eles cumprimentaram parentes e amigos e, no final, listaram seus nomes.
A particular meticulosidade na determinação do lugar da sepultura, a recomendação de conservar o túmulo e as relíquias, faz parte do profundo sentimento dos primeiros cristãos, que deram um culto mais ou menos escondido às relíquias dos mártires, fonte de coragem, de força e de exemplo para enfrentar a morte, tão próxima daqueles que professavam a nova religião cristã.
O martírio ocorreu em 9 de março, no pátio do ginásio anexo às Termas da cidade de Sebastia, na Armênia (hoje Siwas na Turquia), acima de um lago congelado; Um banho quente também foi preparado no local para aqueles que queriam voltar atrás em sua decisão.
Durante a longa execução, um dos condenados Melécio, aquele que havia escrito pessoalmente o 'Testamento', não resistiu à tortura e pediu para entrar no banho quente, mas a mudança de temperatura muito forte causou-lhe a morte instantânea.
Seu lugar, no entanto, foi imediatamente ocupado pelo zelador do ginásio, impressionado com sua fé e uma visão; ele se despiu e gritando que era cristão, juntou-se aos outros trazendo o número de mártires de volta para 40, seu nome é Êutico ou Aglaio de acordo com as várias fontes.
Quando todos morreram, seus corpos foram levados para fora da cidade e queimados, e as cinzas espalhadas na vizinhança rio. Apesar desse gesto de desprezo pelos mártires, partes das relíquias evidentemente puderam ser recuperadas e veneradas em várias igrejas, elas também chegaram nos séculos seguintes a Brescia, Palestina, Constantinopla, Capadócia.
Seus nomes são: Aécio, Eutíquio, Cirião, Teófilo, Sisínio, Smaragdus, Cândido, Aggia, Gaio, Caudion, Heráclio, João, Filotão, Gorgônio, Cirilo, Severiano, Teódulo, Nicalo, Flávio, Xâncio, Valério, Hesíquio, Eunoico, Domiciano, Domnos, Eliano, Leôncio chamado Teoctisto, Valente, Acácio, Alexandre, Vicrácio chamado Vibiano, Prisco, Sacerdote, Ecdício, Atanásio, Lisímaco, Cláudio, Ile, Melito e o já mencionado Êutico ou Aglaio. O jovem servo cristão, cujo nome Eunoico está na lista, evidentemente não foi poupado.
Autor: Antonio Borrelli
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