Santo Eustáquio Plácido Mártir -Festa: 20 de setembro Roma, século II

Ele é um dos mais famosos mártires romanos da Antiguidade e uma das figuras hagiográficas mais evocativas do cristianismo medieval. A tradição o apresenta, sob o nome de Plácido, como um oficial romano de alta patente, rico e estimado, que, durante uma caçada, viu uma cruz com a imagem de Cristo entre os chifres de um cervo. Diz-se que a visão levou à sua conversão, à de sua esposa Teopista e à de seus filhos Agápio e Teopisto. A partir desse momento, a família foi submetida a uma longa série de provações: perda de bens, separação do casal, sequestro dos filhos e anos de separação, até finalmente se reunirem. De volta ao serviço do império, Eustácio teria alcançado uma vitória militar, mas, sob o imperador Adriano, recusou-se a participar de um sacrifício pagão. Condenado às feras junto com sua família, sobrevivendo milagrosamente ileso, ele acabou sofrendo o martírio sobre um touro de bronze em brasa. A reconstrução histórica, contudo, não permite a verificação desses eventos. Os Atos de Eustácio pertencem a uma tradição hagiográfica que se desenvolveu tardiamente e se caracteriza por motivos narrativos também encontrados em outras literaturas. Isso não significa que o culto seja desprovido de fundamento histórico: a veneração do mártir em Roma é antiga, e sua memória está ligada a um dos antigos diaconatos da cidade. 

Etimologia: Eustachium = rico em espigas de milho, do grego

Emblema: Veado com uma cruz entre os chifres, crucifixo, palma do martírio, traje de soldado ou cavaleiro. 

Martirológio Romano: Em Roma, comemoração de Santo Eustáquio, o mártir, cujo nome é venerado em um antigo diaconato da cidade. 

O rico e vitorioso general Plácido, embora pagão, era por natureza um homem impelido a grandes obras de caridade, como o centurião Cornélio. Reza a lenda que um dia (entre 100 e 101 d.C.), durante uma caçada, perseguiu um veado de rara beleza e tamanho. Quando o animal parou sobre uma rocha e se voltou para o seu perseguidor, revelou uma cruz luminosa entre os chifres e, acima dela, a figura de Cristo, que disse: "Plácido, por que me persegues? Eu sou Jesus, a quem honras sem saberes." Recuperado do susto, o general de Trajano decidiu ser batizado, adotando o nome de Eustáquio ou Eustácio, e com ele também sua esposa e dois filhos, que receberam os nomes de Teopista, Teopisto e Agápio. Ao retornar à montanha, ouviu novamente a voz misteriosa que lhe anunciava que teria de pôr à prova a sua paciência. E foi aí que começaram os problemas: a peste matou seus servos e criadas, e depois seus cavalos e gado; Ladrões roubaram tudo. Ele decide emigrar para o Egito, mas durante a viagem, sem condições de pagar a passagem, vê sua esposa ser levada pelo capitão do navio, que se apaixonou por ela. De volta à terra firme, continua a jornada a pé com seus filhos, um dos quais é sequestrado por um leão e o outro por um lobo, mas depois resgatados pelos moradores locais; os dois meninos crescem na mesma aldeia sem se conhecerem. Sozinho, Eustácio se estabelece em uma aldeia próxima chamada Badisso, ganhando a vida como vigia. Permanece lá por 15 anos, até que os bárbaros, tendo rompido as fronteiras do Império, o convocam para ser trazido de volta a Roma. Mais uma vez no comando das tropas, ele recruta soldados de todos os lugares; assim, seus dois filhos, robustos e bem-educados, acabam entre os recrutas, tanto que Eustácio, ainda sem reconhecê-los, os nomeia sargentos, mantendo-os consigo. Após a vitória na guerra, as tropas pararam para um breve descanso em uma pequena aldeia, a mesma onde Teopista vivia, cultivando uma horta. Ela havia ficado sozinha após a morte do capitão do navio e vivia em uma cabana pobre; os dois sargentos lhe pediram hospitalidade e, ao compartilharem suas vicissitudes, acabaram se reconhecendo como irmãos. Teopista também os reconheceu, mas não o disse até o dia seguinte, quando se apresentou ao general para ser ajudada a retornar à sua terra natal. Ela reconheceu o marido, um reconhecimento que se seguiu entre todos e assim a família foi reunida. Enquanto isso, Trajano havia morrido e foi sucedido por Adriano (117), que recebeu o vitorioso sobre os bárbaros com festividades e triunfos. No entanto, no dia seguinte, eles tiveram que participar do rito de ação de graças no templo de Apolo e Eustácio se recusou, por ser cristão; por esse motivo, o imperador o condenou ao circo junto com sua família (140). Mas o leão, embora instigado, nem sequer os toca, e assim eles são colocados vivos dentro de um boi de bronze em brasa, morrendo imediatamente, mas o calor não queima nem um fio de cabelo deles. Os cristãos recuperaram os corpos e os sepultaram. Após a Paz de Constantino (325), um oratório foi construído neste local, onde a festa era celebrada em 1º de novembro. Essa lenda teve uma extraordinária difusão na Idade Média e chegou até nós em muitas versões gregas, latinas, orientais e vernáculas, quase todas europeias, diferentes nos detalhes, mas consistentes na essência. A lenda apresenta assonâncias recorrentes na hagiografia cristã e em romances populares; a história do cervo também aparece nas "Vidas" de muitos santos cristãos e tem raízes na literatura indiana; as aventuras da família de Eustáquio são um tema recorrente na Índia, que depois passou para a literatura grega antiga, árabe, judaica e outras lendas cristãs. O culto ao mártir Eustáquio e sua família é muito antigo e existem inúmeras igrejas, citações, histórias, documentos, etc., nos quais seu nome aparece, já no início do século VIII. Seu dia de festa, inicialmente em 1º de novembro, foi transferido para 2 de novembro, quando a Festa de Todos os Santos foi instituída. Depois da inclusão da Comemoração dos Mortos, a data foi transferida para 20 de setembro, uma data que aparece nos Evangelhos desde meados do século VIII. Ele é o santo padroeiro dos caçadores e guardas florestais, e da cidade de Matera. Seu nome deriva do grego 'Eystachios', que significa "aquele que produz muitas boas espigas de trigo". 

Autor: Antonio Borrelli

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