São Cristóvão, martirizado na Lícia em 250, durante a perseguição do imperador Décio, foi um dos "quatorze santos ajudantes", aquele que carregou uma criança nos ombros, que mais tarde se revelou ser Jesus. O texto mais antigo de seus Atos data do século VIII. Uma inscrição de 452 menciona uma basílica dedicada a Cristóvão na Bitínia. Cristóvão foi um dos santos mais venerados na Idade Média; seu culto difundiu-se especialmente na Áustria, Dalmácia e Espanha. Igrejas e mosteiros foram construídos em sua honra tanto no Oriente quanto no Ocidente. (Avvenire)
Clientela: Peregrinos, Motoristas, Viajantes, Ferroviários, Condutores de Bondes, Motoristas de Automóveis.
Etimologia: Cristoforo = portador de Cristo, do grego
Emblema:Palmeira
A imagem mais comum de São Cristóvão retrata um gigante barbudo carregando o Menino Jesus nos ombros, ajudando-o a atravessar um rio. O Menino Jesus segura o mundo na ponta dos dedos, como se estivesse brincando com uma bola. Essa imagem remonta a uma das lendas hagiográficas mais conhecidas relacionadas ao santo, martirizado em 25 de julho em Samos, Lícia. Segundo essa tradição, seu verdadeiro nome era Reprobus, e ele era um gigante que ansiava servir ao rei mais poderoso do mundo. Chegando à corte de um rei que se considerava invencível, entrou para o seu serviço, mas um dia percebeu que o rei, enquanto ouvia um menestrel cantar uma canção sobre o diabo, fazia o sinal da cruz. Perguntou ao rei o porquê, e o rei respondeu que tinha medo do diabo e que, toda vez que ouvia seu nome, fazia o sinal da cruz para se proteger. O gigante então partiu em busca do diabo, que ele acreditava ser mais poderoso que seu rei. Não demorou muito para encontrá-lo, e ele começou a servi-lo e segui-lo. Mas um dia, ao passar por uma cruz, o diabo mudou de direção. Reprobus perguntou-lhe por que fizera isso, e o diabo foi forçado a admitir que Cristo havia morrido numa cruz e que fora obrigado a fugir com medo diante dela. Reprobus então o abandonou e partiu em busca de Jesus Cristo. Um eremita sugeriu que ele construísse uma cabana perto de um rio perigoso e, usando sua força e estatura gigantesca, ajudasse os viajantes a atravessá-lo; certamente Cristo ficaria feliz e talvez um dia se revelasse a ele. Certo dia, o gentil gigante ouviu a voz de uma criança pedindo ajuda: era uma criança que queria atravessar para a outra margem. O gigante a colocou sobre os ombros e começou a atravessar as águas turbulentas. Mas quanto mais avançava no rio, mais pesado ficava o frágil menino, tanto que somente com grande dificuldade o gigante conseguiu chegar à margem oposta. Ali, a criança revelou sua identidade: ele era Jesus, e o peso que o gigante carregava era o do mundo inteiro, salvo pelo sangue de Cristo. Essa lenda, além de inspirar a iconografia ocidental, levou à invocação de São Cristóvão como padroeiro dos barqueiros, peregrinos e viajantes.
O Santo com Cabeça de Cão
No Oriente, São Cristóvão é tipicamente representado com cabeça de cão, como evidenciado por muitos ícones preservados em São Petersburgo e Sófia. Segundo alguns, a iconografia do santo cinocéfalo demonstra um culto originário do contexto helenístico-egípcio, com clara referência ao culto do deus Anúbis. Outra hipótese, porém, é mais plausível e complexa: Reprobus alistou-se no exército romano e converteu-se ao cristianismo, adotando o nome de Cristóvão. Denunciado por seu trabalho apostólico entre seus companheiros e levado a um juiz, resistiu a todas as tentativas de fazê-lo renegar sua fé e acabou sendo decapitado. Cristóvão, portanto, "carregou Cristo" em seu coração até o martírio, assim como o jumento carregou Cristo a Jerusalém no Domingo de Ramos. Por essa razão, o costume de representar Cristóvão com cabeça de jumento inicialmente se espalhou pelo Oriente, mudando posteriormente para cabeça de cão. Seria, portanto, uma iconografia intrínseca ao cristianismo, sem qualquer ligação com cultos pagãos.
O protetor dos olhos.
Segundo a Lenda Dourada, o martírio de Cristóvão ocorreu em Samos, na Lícia. O santo resistiu à tortura infligida a ele com barras de ferro e metal em brasa. Até mesmo as flechas disparadas contra ele permaneceram suspensas no ar, e uma delas retornou e atingiu o olho do rei que ordenara a tortura. O rei então ordenou a decapitação de Cristóvão, e o santo, antes de morrer, disse-lhe: "Quebre seu olho com meu sangue e você será curado". O rei recuperou a visão e se converteu, e desde então São Cristóvão tem sido invocado para curar doenças oculares.
(Notícias do Vaticano)
O texto mais antigo de seus Atos, em edição latina, data do século VIII. Contém narrativas entrelaçadas com episódios tão fantásticos que levam alguns críticos a duvidar da existência real deste mártir. Mas uma inscrição de 452, descoberta em Haidar-Pacha, em Nicomédia, menciona uma basílica dedicada a Cristóvão na Bitínia: isso não implica necessariamente que o santo fosse originário dessa região. O Martirológio Jerônimo situa o dia de festa de Cristóvão na Lícia, na cidade de Samon, em 25 de julho: mas os críticos não concordam totalmente sobre a localização dessa Samon. Outro testemunho data de 536: entre os signatários do Concílio de Constantinopla estava um certo Fotino, do mosteiro não identificado de São Cristóvão. Finalmente, São Gregório Magno menciona um mosteiro em honra deste mártir em Taormina, na Sicília. Esses são, sem dúvida, breves testemunhos, mas são suficientes por si só para demonstrar a existência histórica do mártir oriental, morto, segundo Geronimiano, em 250, durante a perseguição de Décio.
Cristóvão foi um dos santos mais venerados na Idade Média: igrejas e mosteiros foram construídos em sua honra tanto no Oriente quanto no Ocidente; seu culto era particularmente difundido na Áustria, Dalmácia e Espanha. Na Espanha, muitas de suas relíquias são veneradas. Cristóvão gozava de especial veneração entre os peregrinos e, por essa mesma razão, surgiram instituições e congregações em sua honra, com o objetivo de ajudar os viajantes a superar diversas dificuldades naturais. Esse intenso culto deu origem a uma rica e extraordinária literatura, caracterizada por lendas e narrativas fabulosas onde, independentemente da objetividade histórica, a rica imaginação dos compiladores é digna de admiração. É notável, no entanto, como as lendas orientais diferem, em parte, das ocidentais. Segundo a Sinaxária, Cristóvão era um guerreiro pertencente a uma tribo rude de canibais; Seu nome era Reprobus, e sua aparência "com cabeça de cachorro" (como descrito nos Atos dos Apóstolos) demonstrava vigor e força. O detalhe de sua cinocefalia levou alguns críticos modernos a ver as lendas como influenciadas por elementos da religião egípcia, especialmente o mito do deus Anúbis, ou mesmo de Hermes e Hércules. A lenda também conta que, após ingressar no exército imperial, Cristóvão se converteu ao cristianismo e iniciou com sucesso uma intensa campanha de propaganda entre seus camaradas. Denunciado, foi levado perante um juiz que o submeteu a várias torturas. Duas mulheres, Nicetas e Aquilina, acusadas de corrompê-lo, foram convertidas por ele e transformadas em apóstolas (no Martirológio Romano, elas são listadas como mártires em 24 de julho). Cristóvão foi primeiro açoitado com varas, depois atingido por flechas, depois jogado no fogo e, finalmente, decapitado.
Jacobus de Voragine (século XIII), com sua Lenda Áurea, foi o autor que tornou Cristóvão famoso no Ocidente. Segundo esse texto, ele era um jovem gigante que partiu para servir ao senhor mais poderoso. Por isso, serviu sucessivamente a um rei, a um imperador e, por fim, ao diabo, de quem aprendeu que Cristo era o mais forte de todos: daí surgiu o desejo de conversão. Foi instruído nos preceitos da caridade por um piedoso eremita: querendo praticar essa virtude e se preparar para o batismo, escolheu uma morada perto de um rio, com o objetivo de ajudar os viajantes a atravessá-lo de uma margem à outra. Certa noite, foi despertado por um menino encantador que lhe implorou que o levasse para o outro lado; o santo o carregou nos ombros, mas quanto mais fundo entrava na água, mais pesado o menino ficava, e com dificuldade, usando seu grande e longo cajado, conseguiu chegar à outra margem. Ali, a criança revelou-se como Cristo e profetizou seu iminente martírio. Após ser batizado, Cristóvão foi para a Lícia pregar, onde foi martirizado.
A origem dessa lenda permanece um mistério. Diversas hipóteses foram formuladas: alguns acreditam que o nome Cristóvão (= Portador de Cristo) pode ter inspirado a lenda; outros especulam que a iconografia (Cristóvão com Jesus nos ombros) seja anterior ao relato de Jacopo de Voragine, de modo que a representação iconográfica teria inspirado o motivo lendário.
O dia de São Cristóvão é celebrado no Ocidente em 25 de julho e no Oriente em 9 de maio.
Quanto ao folclore, é notável que ele não tenha diminuído nos últimos tempos, embora tenha obviamente sofrido adaptações. Enquanto na Idade Média Cristóvão era venerado como protetor de viajantes e peregrinos antes de empreenderem jornadas difíceis e perigosas, hoje o santo tornou-se o protetor dos motoristas, que o invocam contra acidentes e colisões rodoviárias. Vários outros grupos contam com sua proteção: carteiros, atletas, carregadores, estivadores e, em geral, aqueles que realizam trabalhos pesados e arriscados. A lenda do cajado florido, que desabrochou após carregar Jesus, contribuiu para que ele fosse declarado protetor dos verdureiros. Ele também era um dos quatorze santos auxiliares, aqueles santos invocados durante grandes desastres naturais. Essa devoção surgiu no século XII e se desenvolveu no século XIV. O patrocínio de Cristóvão era especialmente invocado contra a peste. A lenda também inspirou poemas e peças sacras na Itália e na França.
Autor: Gian Domenico Gordini
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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