Sostene e Vittore, companheiros de martírio
A vida cristã é marcada pelo dom do Espírito Santo que, falando em nós, nos faz reconhecer Deus como Pai. O Espírito de Jesus é o dom que, se for acolhido pela nossa liberdade, ligando-nos a Cristo, liga-nos ao seu destino: a santidade. De facto, a Oração Eucarística III diz: «Santo Padre, fonte de toda a santidade», é o Pai que em Cristo, por força do Espírito, acolhido pela nossa liberdade, nos santifica. Desta forma, cada um de nós poderá dizer como o apóstolo Paulo: "Pela graça de Deus sou o que sou, e a sua graça em mim não foi vã".
O Espírito Santo, a graça de Deus, é concedida a todos, é dom gratuito de Deus, é o mesmo dom para todos, porque é uno e indivisível. O que cria a diversidade só é causado pela resposta da liberdade de cada pessoa. É somente aqui que há uma diferença entre todos nós e os santos.
Sostene é um santo, isto é, um exemplo para nós de vida cristã, porque respondeu livre e prontamente à graça de Deus. Foi o exemplo de Eufêmia que questionou o coração do jovem soldado. O Espírito Santo, que deu coragem a Eufêmia, para fazer dela testemunha de fé em Jesus, guiou a consciência de Sóstenes, que confessou sua fé em Cristo, reconhecendo-o como seu único Senhor e Rei.A
Igreja, segundo sua Tradição, venera os santos e mantém em honra suas relíquias e suas imagens; nas festas dos Santos, ele proclama as maravilhas de Cristo em seus Servos e oferece os exemplos fiéis a serem imitados. São Sóstenes mártir é um exemplo para imitarmos.
Os primeiros santos venerados na Igreja são precisamente os mártires (= testemunhas): aqueles homens e mulheres que derramaram o seu sangue para permanecerem fiéis a Cristo, que sacrificou a sua vida na cruz por todos. "Ninguém tem um amor maior do que este: dar a vida pelos amigos."
Jesus tinha predito as perseguições para os seus discípulos: «Eu vos envio como cordeiros no meio de lobos... Sereis levados à presença de governadores e reis, por minha causa, para dardes testemunho a eles e aos gentios. E quando fores entregue nas mãos deles, não te preocupes com como ou o que deves dizer: porque não sois vós que falais, mas o Espírito do Pai que fala por vós."
A história da Igreja, de todos os tempos e lugares, desde a época apostólica até aos nossos dias, foi marcada pelo testemunho de inúmeros cristãos que foram presos, torturados e mortos por ódio a Cristo. O martírio sempre foi considerado pelos cristãos como um dom, uma graça, um privilégio, a plenitude do Batismo, porque se é "batizado na morte de Cristo". O Concílio Vaticano II ensina: "Desde os primeiros tempos, alguns cristãos foram chamados a dar este supremo testemunho de amor diante de todos, e também diante dos perseguidores, e outros ainda serão chamados a ele. O martírio torna o discípulo semelhante ao seu Mestre, que aceitou livremente a morte para salvar o mundo, e também ele a confirma no derramamento do sangue; portanto, o martírio é estimado pela Igreja como um dom eminente e uma prova suprema de caridade".
Foram sobretudo os primeiros quatro séculos da Igreja que se caracterizaram por perseguições ferozes que semearam testemunhos sem fim, que revelaram a força do Espírito do Pai, tanto que Tertuliano disse aos pagãos: "O sangue dos mártires é sempre semente de cristãos". Este também foi o caso de Sóstenes de Calcedônia: Sua vida santa foi fruto da graça divina através do testemunho de Santa Eufêmia.
Foi no século IV que nasceu Sodsus, em uma família pagã, em Calcedônia, na Bitínia, terra da atual Turquia. Nada se sabe sobre sua infância. Só podemos dizer que ele se alistou no exército romano sob o comando de Maximiano Herculeus e obteve inúmeras vitórias. Ele viveu em um período de amarga perseguição contra os cristãos: primeiro sob o reinado de Décio e depois de Diocleciano. Em sua vida, ele certamente ouviu falar de cristãos, mas eu só provei sua fé e firmeza ao me aproximar da jovem Eufêmia que ele teve que martirizar por ordem recebida. Sostene ficou impressionado com a fé e a força que emanavam de uma jovem tão frágil. Certamente em seu coração ela deve ter se perguntado de onde vinha tanta força, quem era aquele deus por quem tormentos tão atrozes podiam ser suportados. Podemos imaginar a turbulência interior do jovem soldado e sua busca por uma resposta para as muitas perguntas que sua consciência lhe colocava. Assim, também ele, como um novo Paulo, tinha o caminho para Damasco em Euphomemia: ouvia a voz daquele Deus que lhe falava em Euphomemia. Ele não era um deus como o de seus pais, um deus mestre, mas um Deus Pai, que o amava e que, em seu imenso amor, havia dado seu Filho que também havia morrido e ressuscitado por ele. Esta é a força e a esperança que animaram a jovem virgem de Calcedônia!
Ele havia descoberto assim o verdadeiro Deus, o Criador e Senhor do Universo. Não demorou muito para que também ele fosse descoberto como cristão e, como Santa Eufêmia, fosse chamado a dar testemunho público de sua fé.
Naquela época, o cônsul Prisco governava a Bitínia. Ele o prendeu como cristão e o trancou na prisão. Foi o teste de fidelidade a Cristo, mas foi apenas o começo. Ele foi submetido a repetidos interrogatórios pelos quais o cônsul esperava persuadi-lo da fé em Jesus. Sostene foi inflexível. De palavras persuasivas e promessas de riqueza e honra, eles passaram à tortura. Ele foi açoitado, depois dilacerado por ganchos, mas tudo isso não superou sua fé, pelo contrário, ele louvou a Deus que o fez digno de sofrer por Seu Nome. Outros testes o aguardam. Ele foi lançado às feras, mas pela graça divina ele também passou neste teste. Seu fim, no entanto, foi selado: uma pilha de lenha foi preparada e uma imensa fogueira foi acesa. Sosthene foi trazido para ser queimado vivo. Mas também ele, como Eufêmia, tinha testemunhado com tanta firmeza a sua fé em Jesus que teve o primeiro fruto do seu testemunho: um companheiro na última provação, Vítor. Os dois, depois de trocarem o beijo da paz, foram lançados na fogueira, testemunhando assim até o ponto de sangue sua fidelidade a Cristo. Esta foi a sua vitória: os discípulos estão conformados com o Mestre. Sostene e Vittore nos ensinam o modo heróico de morrer por Jesus, cada um de nós talvez também seja chamado, pela graça divina, a esse destino, mas certamente somos chamados a testemunhar nossa fé em Jesus na CARIDADE: "Aspire aos maiores carismas! E eu vou te mostrar um caminho melhor do que todos. Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, mas não tenha caridade, sou como o latão que soa ou como o címbalo que retine... A caridade é paciente, a caridade é gentil; A caridade não é invejosa, não se vangloria, não se ensoberbece, não lhe falta respeito, não procura o seu interesse, não se zanga, não tem em conta o mal recebido, não se alegra da injustiça, mas se alegra com a verdade. Ele cobre tudo, acredita em tudo, espera tudo, suporta tudo. A caridade nunca vai acabar..."
Autor: Don Marco Grenci
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